Путь Плетущейся лозы

— Подозреваешь кого-то?

— Прямых доказательств нет. Но у меня не так много врагов, способных бросить открытый вызов, зная о твоем покровительстве.

— Исильмея Ваймур? — сразу догадался Хелларион. — Вот дрянь белобрысая!

— Согласна. Дрянь, которую следует проучить.

— Таурелия, позволь, я сам решу этот вопрос? — ледышка зло прищурился.

— Не возражаю, но с одним условием. Рингар Кентаро не должен пострадать. — Я подумала не столько о парне, которого принцесса явно опоила подчиняющим зельем, сколько о Санкосе, которого зацепит вместе с красноволосым.

— Мальчишка не заслуживает твоей защиты. Он появился на балу, как сопровождающий принцессы, и весь вечер от нее не отходил.

— А я ушла с праздника вместе с Верионом Арусандом и провела с ним ночь, но это еще ничего не значит, — огрызнулась в ответ. — Надеюсь, мы друг друга поняли?

— Не переживай, Таурелия, с твоего бывшего парня волосок не упадет, — холодно процедил Эркасс. — Не смею больше задерживать, — убрал купол тишины. — Встретимся за завтраком. Тан Лумберс жаждет проверить, как ты усвоила последний урок по этикету.

Глава 3

Поскольку утренняя тренировка сорвалась, я посвятила оставшееся до учебных пар время обустройству Калима. Сначала мы направились в деканат к Хангу Тинтару, который с пониманием отнесся к появлению телохранителя. Комнату декан выделил на преподавательском этаже по соседству с Эрметтом Габброном. Правда, прежде чем заселиться, пришлось заполнить кучу бланков и разрешений. В процессе выяснилось, что у нас не заключен магический договор между нанимателем и охранником, о котором мы не подумали. Бумажная волокита заняла все свободное время, включая завтрак. Но я отправила Энтина, случайно попавшегося на глаза, предупредить принца, что не составлю ему компанию по уважительной причине.

Затем наш путь лежал к коменданту башни артефакторов. Тан Закарис поворчал в привычной манере, но в новое жилье заселил, снабдил постельными и канцелярскими принадлежностями. Последние Калиму тоже требовались, потому что телохранителям приходилось всюду следовать за охраняемым объектом, в том числе и посещать лекции, бесплатно получая знания магов. Комната оказалась побольше той, какую выделил Верион, с большим окном и новой кроватью. Но к удобствам Калим отнесся прохладно. Не осмотрелся толком, сгрузил вещи на стул и сразу вышел, заперев дверь на замок. Оставалось только забрать книги, оставшиеся у Арусанда, но этот вопрос мы отложили до обеденного перерыва.

Мое появление в обществе бывшего телохранителя езеаранского принца вызвало массу пересудов. Но друзьям я заранее объяснила ситуацию, а до остальных мне не было никакого дела. Энтин, как чуял, появился в деканате, когда мы оформлялись. Рыжий пройдоха уже всем зельдам растрепал, что я увела охранника у Вериона.

Но самый приятный сюрприз ожидал на лекциях. Каждое слово и пояснение преподавателей оставалось в памяти. Мне не требовалось вести записи, чтобы запомнить тему. Я делала это по привычке и больше для Калима, который выразил желание продолжить учебу. Арусанд не посещал половину пар и поступил сразу на второй курс, поэтому парню приходилось восполнять многочисленные пробелы самостоятельно.

На большом перерыве я отпустила брата, чтобы забрал вещи из апартаментов наследника, а сама отправилась на обед с Хелларионом и таном Лумбэрсом, преподавателем этикета и танцев. У остроухого зануды рожа вытянулась, когда я чинно села на место, подождав, пока пододвинут стул. В дальнейшем я тоже ни разу не ошиблась при использовании столовых приборов, сидела прямо, как натянутая струна, поглощала еду маленькими кусочками.

— Тана Таурелия, как приятно, что ваши манеры изменились к лучшему, — оценил мои старания Мирувор. — Позвольте узнать, что вызвало столь разительные перемены?

— А разве вы не этого результата добивались последние недели? Считайте, что потраченные усилия принесли плоды.

— Рад, что ты, наконец, взялась за ум, — одобрил мое поведение Хелларион. — Надеюсь, и по остальным наукам ты также преуспела.

— Можешь не сомневаться, — натянуто улыбнулась.

— В таком случае, ты не будешь возражать, если Мирувор устроит небольшой экзамен?

— Как будет угодно твоему высочеству. Я и сама хотела это предложить.

А заодно освободить время от нудных и никому не нужных занятий, — добавила мысленно, ощущая, как сводит скулы от приторной улыбки.

— В таком случае, не планируй ничего на вечер, — предупредил Эркасс. — Практикум проведем во время ужина, а после него устроим проверку теоретических знаний. Постарайся не опаздывать.

— Будь уверен. Этот прием пищи я не пропущу.

После обеда мой путь лежал на занятие по медитациям, где я продемонстрировала первые сдвиги по работе с источником.

Эх, а я уже настроилась поспать пару часиков. Но теперь в медитациях появился смысл, и я старательно следовала указаниям преподавателя, чтобы закрепить результаты.

На физподготовке у Лигена Дардоса, заменившего Таэлоса, мы наверстали упущенное утром время. Калим на себе прочувствовал разницу между подготовкой эльфиров и зельдов. Пример Габброна на дуэли доказывал, что с подгорными жителями шутки плохи. Мы с Калимом на пару выползли с полигона. Эрметт выглядел чуть лучше, но у него и нагрузка была вдвое побольше.

— По глоточку! — я отпила восстанавливающего зелья из фиала и поделилась запасами с парнями. — Усиленное, поэтому не переусердствуйте.

— Новый рецепт? — оживился зельд, рассматривая на просвет состав, в котором мерцали волшебные искорки.

— Новая я, — усмехнувшись, продемонстрировала всполохи магии на кончиках пальцев.

— Поздравляю, — порадовался за меня Габброн. — Три месяца не прошли впустую. Такое событие не помешало бы отметить.

— Согласна! Только не сегодня. Вечером экзамен по этикету. Надеюсь, что разом отделаюсь от обоих зануд.

Не уверена, что даже через год упорных занятий я бы справилась с придирчивым экзаменом, который устроил тан Лумбэрс на пару с Эркассом. Если бы не эйдетическая память, ничего бы не получилось.

— Не понимаю, в чем дело? — Хелларион отпустил преподавателя этикета и задержал меня для разговора. — Еще пару дней назад ты не знала и сотой части того, что показываешь сейчас. В чем секрет?

— Я подготовилась. — И пусть докажет обратное. — Разве ты недоволен результатом?

— Доволен, конечно, — ледышка приблизился. Обошел меня по кругу, приглядываясь и что-то выискивая. Я вопросительно вздернула бровь, ожидая объяснений. — Те руны исчезли? Как ты поняла, что опасность миновала?