Пять шагов навстречу

Она чувствует ко мне что-то. Как только я появляюсь — она сворачивает за ближайший поворот и с видом особой важности, спешит убраться прочь. Вряд ли её бегство от самой себя можно назвать лучшей идеей.

Качаю головой и не могу не улыбнуться. Упрямость ей к лицу.

— Если ты смотришь на неё, то у тебя окончательно поехала крыша, — бубнеж Ди завоёвывает моё внимание.

— Она забавная.

— Забавная? — фыркает друг, и тут я начинаю хмуриться. — Да что с тобой?

— Ты о чём?

— Ты серьёзно хочешь встать на ту же дорогу?

— Твою мать, о чём ты?

— Эмили.

— И что она?

— Что за немая игра?

— Для начала, скажи мне, где она.

Ди выгибает бровь. Его взгляд бегает от ряда напротив ко мне, и обратно.

— Черт, какого хрена она смотрит на тебя?

— Мне плевать, — отмахиваюсь и снова нахожу взглядом Трикси, которая в эту самую секунду поднимает голову, и мы наконец-то встречаемся глазами.

Подмигиваю ей, на что девушка морщится и качает головой, тем самым смеша меня ещё больше. У меня точно поехала крыша, но сейчас я открыто признаюсь в этом.

— Пригласи её куда-нибудь.

— Без сопливых разберусь, — усмехаюсь, за что получаю подзатыльник от Ди. — Она не согласится.

— Как будто тебя когда-то волновало мнение другого.

Выгибаю бровь и окидываю друга ироничным взглядом.

Он не знает, что Трикси согласится пойти со мной куда-нибудь только под предлогом смерти, хотя, сомневаюсь, что даже так она даст положительный ответ. Но в эту самую секунду, в голове зарождается одна из самых гениальных идей. Я уже знаю, что сделаю, если она не сдвинется с места.

Поднимаюсь с кресла и следую к выходу. Хорошей идеей будет та, где сейчас я даю ей свободу действий, ведь скоро у неё будут связаны руки. К моему счастью, сегодня я не начитанный мальчик из библиотеки, а Картер, который не изменяет традициям.

— Ты не поняла? — голос Ди заставляет остановиться и обернуться.

Вырвав руку, словно из огня, он награждает Эмили самым ненавистным взглядом, на который только способен. Я редко вижу его в подобном раздражённом состоянии.

— Знай себе цену, — добавляет он, и я хочу засмеяться. У Эмили слишком дешевая цена и напыщенная самооценка.

Девушка остаётся на месте, а друг следует в мою сторону. Замечаю, как из дверей проскальзываете Трикси, но не спешу следом. Один шаг — и план рухнет к чертям.

— Она всегда была такой надоедливой?

Сжимаю зубы и отрицательно кручу головой. Последнее, что я хочу обсуждать — то, какой была Эмили. Я хочу оставить всё в прошлом, и у меня даже получается. Немного, но это уже что-то.

Последующая пара лекций тянется подобно улитке, и время в библиотеке тоже. Я не наблюдаю Трикси за одним из компьютеров, но точно знаю, что она всё ещё без своего ноутбука. Дело во мне. Я точно уверен, что её отсутствие только из-за того, что тут присутствую я. Почему люди думают, что игнорирование — это действующий способ достичь желаемого? Я бы сказал наоборот: это хороший способ привлечения внимания. Кто хочет, тот не сдаётся. И это про меня. Вряд ли меня можно отнести к той категории, которая в данном случае плюнет и уйдёт. Мой интерес вспыхивает с двойной силой.

— Торжественно заявляю, что сегодня было самое скучное задание, — сообщаю я, останавливаясь у стойки с миссис Райт.

— Не люблю, когда книги стоят не в алфавитном порядке, — улыбается женщина.

— Иногда я думаю, что Вы родились с миссией замучить меня до смерти.

— Вы раскусили меня, мистер Картер Великолепный. Съешьте конфетку, шоколад помогает поднять настроение.

— В детстве я постоянно воровал мамины конфеты вместе с сестрой, с тех пор не люблю сладкое.

— Хотите сказать, что блинчики без сиропа вкусные?

— Нет, его люблю, — киваю я.

— А говорите, не любите сладкое.

— Ладно, на девяносто процентов, где-то могу сделать исключение.

— Всего доброго, Мэйсон.

Подмигиваю женщине, которая прищуривается и всё же улыбается мне, провожая взглядом. Теперь моя дорога ведёт только к одному месту.

Как только прыгаю за руль, включаю песню Smash Into Pieces — Everything They S4Y и выруливаю на дорогу, подпевая словам, которые отражают моё внутренне состояние. Трикси верит всему, что говорят; верит в сказки обо мне, как будто они могут рассказать правду. Это всего лишь айсберг, виднеющийся на поверхности воды. Он не рассказывает моей истории, как и не характеризует мою личность в целом. Я выгляжу так, как мне удобно, каким я хочу, чтобы меня видели. Вот это правда. Мне комфортно тогда, когда люди опасаются и не лезут в мою душу.

Оставляю машину и захожу внутрь. Мужчина тут же поднимает глаза, и его брови сходятся на переносице. Ему не понравилось наше прошлое знакомство, и я уже вижу, как он встаёт у меня на пути.

— Вы больше не имеете права заходить! — отчеканивает он.

Я же говорил.

— Вы меня с кем-то путаете, — улыбаюсь я. Вряд ли моя лучшая улыбка что-то поменяет, но я попробую. — Я хочу снять номер.

Деловая жилка и интерес тут же вспыхивают в его глазах.

— Остался только вип.

— Мне подойдёт любой, — ведь я даже не собираюсь в него заходить.

Мужчина внимательно смотрит на меня, и я тут же достаю кредитку, размахивая ей в воздухе. Будь у меня в руках наличные, он мог что-то заподозрить, к примеру, что я скрываюсь или что-то ещё, но по карте легко отследить все мои данные вплоть до того, сколько раз в день я сходил в туалет. Протягиваю карту и документы, и он принимает их.

Ближайшие пять минут его глаза бегают от меня к компьютеру и обратно. Это смешит, но я сохраняю нейтральное выражение лица, с интересом рассматривая окружающую обстановку. Что ж, он поимеет с меня хорошую сумму, если я продолжу устраивать себе пир на весь мир, в котором не буду принимать участие.

— Я провожу Вас.

— Не стоит, — отвечаю я, получая ключ, который не откроет мне номер с Трикси.

— Это правила. Вы — вип клиент, я обязан Вас проводить до номера.

Он не отвяжется. Пожимаю плечами и соглашаюсь.

— Ладно.

Второй этаж и дверь, которая мне необходима — в другой стороне. Мужик ведёт меня по протянутому коридору и сворачивает налево. Деревянные панели украшены светильниками из эпохи ренессанса, и, если бы я не знал, что электричество изобрели позже, подумал, что они были вывезены из дворца напрямую по указу королевы. Не хотел бы я, чтобы те массивные люстры, что свисают с потолка, упали на мою голову. Сотрясением тут не пахнет, а вот лепешкой в виде меня — очень даже. Придётся ходить змейкой, дабы обходить их.

Номер просторный. Огромная кровать, которая мне не понадобится, не хватает только лебедей из простыней; по обе стороны тумбочки с торшерами, софа у подножья кровати и даже плазменный телевизор, совершенно не выписывающийся в королевские хоромы. Терпеть не могу этот стиль. Я за современность. Тётя Алекс должна исправить этот кошмар абсолютно бесплатно, заступив на должность посла по доброй воле. Если я не ошибаюсь, пахнет склепом одного из Фараонов.

— Я могу остаться один?

— Да, конечно, — кивает он, и с сомнением, но наконец-то выходит из номера.