Развод с драконом. Служанка в заброшенной усадьбе

«Ты уходишь?» — нахмурилась я.

Сейчас было проще говорить ему «ты». Мы ведь… только что были вместе. Должны уснуть рядом? Да? Я потянулась к руке Кориана, и он отошел на шаг.

«Я не большой любитель прикосновений, Алиса. Постарайся запомнить».

Задержавшись взглядом на моей шее, он вышел, а я осталась одна.

Постепенно я привыкла к тому, что Кориан запрещает до него дотрагиваться. И разговаривать он тоже со мной не любит. Ну, вряд ли с кем-то он был душой компании, верно? Я привыкла думать, что это его особенность, что, может, однажды, если я буду хорошей женой, если заслужу…

И вот сейчас он стоял передо мной, на его предплечье лежала аккуратная ладошка леди Ликс, и Кориан позволял ей это. То, чего никогда не разрешал мне.

Я моргнула. Изнутри поднялась злость.

Что он там сказал? Продолжать? Экскурсию? Да пожалуйста. Пожалуйста! С радостью!

— Когда-то, — громко, чтобы горожане слышали, произнесла я, глядя в фиалковые глаза Кориана. — Больше тридцати лет назад, в этом доме родилось чудовище. Его исторгло из себя чрево леди Амбер, которая надеялась на сына. Чудовище было похоже на ребенка драконов, но только на первый взгляд. А потом произошло страшное.

По холлу разнеслись испуганные возгласы, Кориан недобро прищурился.

Я вздернула подбородок.

И пускай не думает, что я отдам ему мои тринадцать золотых! И… и кстати, этот въедливый мужик прав! Пускай Кориан тоже заплатит.

За себя и за леди Ликс заплатит! Она вообще-то тоже слушает!

* * *

Господин Первый советник Кориан Аслан Амбер

Я ее не уволю. Я ее убью.

Вот пускай только закончит и…

Руки сами собой сжимались в кулаки — в основном потому, что я никак не мог на нее насмотреться. Совсем как раньше.

Я ненавидел это. И ее за это ненавидел. Что никак не могу отвернуться.

Глава 22

Алиса

Я не помню, как именно проводила экскурсию. На Кориана и его леди Ликс я старалась не смотреть вовсе. Много чести!

Внутри откуда-то взялось столько злости — я вообще не думала, что могу такое испытывать. Как он мог так со мной поступить? Как я могла быть такой круглой дурой и в него влюбиться?! Еще и страдать потом?!

У меня как будто мозги на место встали.

— Итак, тридцать лет назад здесь родилось чудовище. Оно было первенцем в семье лорда и леди Амбер, оба родителя души не чаяли в ребенке, — ровным голосом продолжила я, дав горожанам вдоволь нагуляться по бальному залу, холлу и столовой.

— Это то самое чудовище? — спросила та самая крохотная девочка, которая цеплялась за маму.

Она указывала резную деревянную фигуру скалящегося дракона под самым потолком холла. Та красовалась на одном из двух столбов, тянущихся вдоль стен вверх.

— Нет, — ответила я, изо всех сил стараясь не смотреть на Кориана, хотя чувствовала его взгляд кожей. — Настоящее чудовище выглядело абсолютно так же, как любой другой ребенок. Вот так.

Подойдя к одному из шкафов, я открыла дверь и поманила горожан ближе.

Кориан решил посмотреть? Вот пускай смотрит!

Горожане, подойдя ко мне, тут же испуганно зашептались. Показывала я им портрет, который нашла в гостиной на третьем этаже, небольшой и круглый, где была когда-то изображена леди Амбер, держащая Кориана на руках.

* * *

Господин Первый советник Кориан Аслан Амбер

Я ее убью. Точно.

* * *

Алиса.

— Именно так выглядело рожденное когда-то чудовище.

В этот момент, как по заказу, холл пронзил вой, в толпе раздались крики. Несмотря на ситуацию, внутри разлилось удовлетворение. Я так долго ломала голову над тем, как развлечь и напугать горожан — и у меня получилось!

Заранее я старательно расшатала решетку в одном из люков в холле и затолкала внутрь мусора, чтобы угрожающий вой и свист зазвучали не только ночью, но и днем, если подует ветер. Для того, чтобы добиться нужного эффекта, пришлось попотеть, но результат того стоил.

— Не пугайтесь, дух дома не причинит вам вреда! — поспешила успокоить горожан я. — Но только пока вы находитесь рядом со мной и слушаетесь. Итак… леди Амбер родила сына — это было большое счастье. Лорд не мог нарадоваться на ребенка, а потом… стал замечать страшное.

— Что — страшное? — спросил чей-то тонкий голос. — Он же дракон! Чего ему бояться?

— Ребенок тоже был драконом, но не был похож на других. Чем старше он становился — тем был сильнее и безжалостнее. Мальчишка отрывал крылья стрекозам, мучил котят, а однажды — сжег дотла служанку, которая посмела повысить на него голос! Шептались, что этот ребенок одержим злом, и ничего хорошего от него ждать не приходится.

В толпе послышались шепотки, а затем въедливый мужик спросил:

— Подождите. Так какой-то Амбер же сейчас — советник короля. Нет? Это что, тот же? Который служанку сжег? Одержимый?

Откровенно клеветать на Первого советника я не собиралась, конечно. Но и опровергать это предположение сейчас, после того, как Кориан заявился на порог с ладошкой леди Ликс на предплечье, не хотелось. Так что я решила напустить туману и взять паузу.

— Мы все узнаем в свое время. Итак… Отец хотел отправить ребенка в специализированный приют, но мать не позволила, хотя он и был к ней жесток, дергал за волосы и даже пытался ударить. А сейчас… я хочу вам предложить подняться наверх, чтобы узнать, чем закончилась эта история.

— Но в экскурсии было сказано — только первый этаж!

— Потому что дальше смогут пойти только те, кто по-настоящему смел. И я… не несу ответственности за то, что вы там увидите. И за то, что с вами произойдет.

Показать я им планировала хозяйские комнаты на втором этаже и — ту самую гостиную на третьем, с пятном крови на ковре. Рассказать о том, как одержимый ребенок уничтожил своих родителей, как потом заключенное в нем зло развоплотилось — но осталось в этом доме и тянуло силы из каждого, кто здесь оказывался.