Развод с драконом. Служанка в заброшенной усадьбе

Придуманной историей я по-настоящему гордилась.

Еще я подготовила немного фокусов с вентиляцией, пятнами куриной крови, паутиной и зеркалами. Мне даже удалось в коридоре на втором этаже создать что-то вроде зеркального тоннеля, по которому, казалось, летела темная тень.

Так не терпелось показать это все! Я даже забыла про Кориана и эту его… леди Ликс.

К сожалению, Кориан о себе напомнил, когда мы поднимались по лестнице. Горожане с моего разрешения ушли вперед, а я задержалась, чтобы запереть дверь бального зала от греха подальше.

— Что ты здесь устроила? — прошипел Кориан мне в ухо, схватив за локоть.

Меня как будто пронзило молнией.

— Не прикасайся ко мне! — Я вырвалась.

Казалось, если Кориан побудет рядом еще хоть немного, если еще раз дотронется, то… то я просто рассыплюсь на части. Нет уж, хватит! Я не буду больше глупой.

— Ты еще будешь мне указывать, что делать? — рявкнул он, наклонившись так близко, что даже в полутьме я увидела, как дрогнули зрачки в фиалковых глазах. — Что ты натворила? Как ты посмела пустить в мой дом кого попало?

— Они не кто попало, эти люди живут на твоей земле. И это ты лишил меня жалования. Я всего лишь пытаюсь выжить.

— Ты не имеешь права…

— Имею. — Я отшатнулась раньше, чем Кориан снова успел меня схватить. — Из нас двоих это я читала контракт, и я помню, что я могу сделать, а что — нет. Возможно, господин Первый советник, вам стоило бы поступить так же.

Рванув вверх по лестнице, я успела услышать только произнесенное растерянным женским голосом: «Кориан…»

Поднималась я так быстро, как будто в самом деле могла убежать от него. Только на самом верху пришлось притормозить и схватиться за перила, пережидая короткий приступ слабости. Собственное нездоровье злило меня больше всего.

Конечно, сейчас я чувствовала себя намного лучше, чем месяц назад, но все-таки казалось, что после рождения Кори вместе с утратой магии у меня в теле что-то необратимо сломалось. Я быстро уставала, с трудом могла думать, не могла долго ходить и работать в полную силу. Это злило.

Тем не менее, экскурсия продолжилась. Я провела людей по пугающе темному коридору на втором этаже и позволила заглянуть в специально подготовленное зеркало с призраком. Рассказала о еще одной кровавой истории, которая произошла здесь сотни лет назад. Ну, теоретически. Могла же здесь произойти еще одна кровавая история?

— Этот дом всегда был недобрым, — подытожила я. — Кто знает, каких жертв он еще попросит. Потому… постарайтесь держаться вместе.

После этого мы поднялись на третий этаж — в ту самую гостиную, где на ковре под фортепиано темнело кровавое пятно.

Зайдя вслед за остальными Кориан остановился рядом с фортепиано, прикипев взглядом к пятну. Его лицо стало… странным. Напряженным. Совсем как у горожан, которые принимали мои сказки за чистую монету. На секунду Кориан замер, а затем коротко приказал:

— Все вон. — Никто к нему даже не обернулся, слишком увлеклись изучением комнаты и кровавого пятна, так что в следующую секунду Кориан рыкнул: — Вон! И передайте остальным, что вернулся хозяин дома.

Глаза Кориана с вертикальными зрачками вспыхнули — и в этот момент даже до самых невозмутимых дошло, что они имеют дело с драконом.

Горожане, которые наконец верно оценили уровень опасности, с криками бросились к выходу, отталкивая друг друга — я едва успела отойти, потому что меня едва не сбила с ног женщина, поспешившая подхватить дочь на руки.

Когда гостиная опустела, в коридоре раздался еще один крик — должно быть, кто-то натолкнулся на зеркало в углу и снова увидел в нем «призрака».

Чтоб его!

Не глядя на Кориана, я направилась к выходу.

— Стоять, — приказал он. — Ты никуда не пойдешь, пока не…

— Я должна проводить людей, господин Первый советник, — ровно ответила я. — Я пригласила их сюда, пообещала показать дом и проводить к воротам — и я обязана это сделать. Возможно, вам этого не понять, но обещание для меня — не пустой звук.

И речь не только о брачных клятвах.

Пройдя на подкашивающихся ногах мимо Кориана и леди Ликс, которая держалась в стороне и буравила меня тяжелым взглядом, я поспешила по лестнице вниз: собрать всех горожан в одном месте и проводить к выходу. Не хватало только, чтобы они разбрелись по дому и повредили себе что-то в темноте от испуга!

— Прошу прощения, — с усилием произнесла я, когда мы все наконец оказались у ворот. — Если кто-то из вас хочет, чтобы я вернула…

— Так, а следующая экскурсия когда? — перебил въедливый мужичок. На его лбу красовалась ссадина: убегая от дракона, он врезался в зеркало. Расстроенным, впрочем, он ничуть не выглядел, глаза горели. — И что это за хозяин дома? Тот самый, а? Ты по секрету скажи! Который крылья стрекозам отрывал?

* * *

Господин Первый советник Кориан Аслан Амбер

Поверить не могу, что это пятно до сих пор здесь. Я думал, его убрали — хотя кому было убирать после того, что случилось?

И она посмела притащить сюда, в мой дом, этих… Кого она, на хрен, сюда притащила?! С улицы набрала? Серьезно?

Экскурсия, чтоб ее. Да как ей в голову взбрело?

Убью.

Впрочем… если отбросить все сантименты…

Это ведь гениально. Мать его. Продавать билеты за возможность зайти в этот проклятый дом и травить байки про призраков и чудовищ… откуда она взяла эту идею? Надоумил кто?

Точно надоумил, Алиса никогда не отличалась сообразительностью.

Внутри вдобавок к злости поднялась ревность. Кого она здесь нашла, в этой дыре?

Найду и убью. Шкур-р-ру спущу.

Ноздри до сих пор щекотал запах Алисы, даже после того, как она вышла из гостиной. От этого внутри что-то вздрагивало, беззащитно и по-идиотски. От Алисы всегда пахло чем-то сладким. А сейчас, когда она возилась со своим младенцем, еще и молоком.

Так… манко. Мне этот запах снился. И ее глаза.

И тонкие запястья, и руки с короткими вечно по-детски обгрызенными ногтями.

Необходимо от нее избавиться.

Что она устроила здесь? Как она посмела повысить на меня голос? Как она посмела устроить в моем доме экскурсию, мать его, чтоб тут все королевской кавалерией трижды трахнулось!

И… что-то в ней изменилось. Раньше Алиса даже не поднимала на меня взгляда, из нее даже слова было не вытянуть.

Сейчас… мне кажется, или она мне нахамила?! Она — мне!