Развод с драконом. Служанка в заброшенной усадьбе

Согласовав последнее прошение, я захлопнул папку с документами.

— Будет тебе тихое место, — пообещал я. — Тише некуда, одни сосны вокруг.

Лира радостно взвизгнула.

Не то чтобы мне хотелось туда возвращаться. После того, что случилось с… неважно.

Но ситуацию с Алисой нужно было решать.

Привет! Дорогие читатели, сегодня у меня визуал Гарри. Он, по моей задумке, выглядит вот так:)

Глава 19

Алиса

Длинная черная мантия давила на плечи и путалась под ногами, из-под капюшона, накинутого на лицо, ничего не было видно.

В общем, наряд был весьма неудобным, зато выглядел эффектно. Опять же — достался бесплатно: я просто сковыряла с окна на чердаке кусок черной ткани и добавила бельевую веревку, чтобы получилась зловещая накидка.

Мой образ дополняла свеча, огонек которой угрожающе подрагивал.

Я стояла на крыльце, напротив сбившихся от страха в кучку горожан. Промозглый, как по заказу, ветер, пробирал до костей, сосны скрипели, как гробовые доски. Все шло просто идеально!

— Итак, — начала я, — добро пожаловать в Мглистые сосны. Дом, который сам решает, кого впустить, а кого — нет. Дом, из которого… не каждому дано будет выйти.

Выдержав паузу, я продолжила:

— В этом поместье когда-то… произошла страшная трагедия. — Снова пауза. Так, теперь главное — напустить туману, но не переборщить. — Именно здесь погибли Амберы — могущественные драконы, чья сила казалась незыблемой. — Я замолчала, давая возможность слушателям проникнуться ситуацией. — Что же случилось на самом деле? Кто в ответе за произошедшее? И, главное… можем ли мы считать, что находимся в безопасности? Только сегодня… у вас будет возможность увидеть все. Своими глазами.

По толпе пробежал шепоток, и я с усилием потянула на себя тяжелую дверную створку, которая, умница, исключительно громко и зловеще заскрипела.

Хорошо, все-таки, что я решила не смазывать петли маслом. Сейчас вон как пригодилось.

Изнутри дома дохнуло затхлостью и холодом, в лицо ударил поток воздуха, кто-то за моей спиной вскрикнул.

Я облегченно перевела дух: кажется, все шло хорошо.

Пришлось попотеть, конечно, чтобы оживший было дом снова стал похож на мрачное заброшенное строение с призраками и монстрами внутри. Для начала — плотно закрыть дверь в кухню, чтобы оттуда не просочились аппетитные запахи. Потом — найти и открыть вентиляционный люк в стене, чтобы снова появился сквозняк.

Ну и свою работу сделали старые влажные тряпки, смоченные в растворе уксуса и шалфейного отвара, которые я спрятала по углам и присыпала пеплом из очага. Пахли они — как склеп.

Так что дом снова благоухал так, что невольно становилось жутко. А уже если учесть, что внутри было темно из-за забитых черной тканью окон…

— Прежде, чем мы пойдем дальше, — сказала я, обернувшись. — Прежде, чем дверь закроется, я хочу предупредить каждого: вы пока еще можете уйти. Уйти — и оказаться в безопасности. — По толпе пробежал шепоток, и я добавила: — Деньги за экскурсию не возвращаются.

Еще бы! Семейные секреты Амберов я оценила ни много ни мало в один золотой за одно посещение поместья. И сейчас, когда тринадцать горожан рискнули войти в «проклятый дом» и своими глазами посмотреть, что происходит внутри, у меня на руках было тринадцать золотых.

Тринадцать! Золотых!

Я заработала тринадцать золотых за один день!

Я до сих не могла в это поверить.

С тех пор, как я получила последнее письмо Кориана, прошла неделя. Сначала, держа в руках исписанный ровным почерком поверенного лист, я все никак не могла поверить в случившееся. Смотрела и смотрела на письмо, на шкатулку — и надеялась, что это все окажется глупой шуткой.

Но это оказалось реальностью.

Отправив письмо в очаг, я, как могла, успокоила сына и отдала его Марку. Малыш чувствовал, что я на взводе, и у меня в руках нервничал только сильнее. Марку я ничего не сказала, просто не смогла.

И не хотела ничего объяснять, просто физически не смогла бы заговорить с ним обо мне, о Кориане, о том… О том, как между нами все закончилось.

Поверить не могу, что когда-то его любила. Сейчас внутри все как будто умерло. Когда-то я мечтала о том, что Кориан… поймет все. Простит меня — если было, за что прощать, я до сих пор не помнила почти ничего о произошедшем. Об измене и покушении, в которых он меня обвинил. В моих фантазиях мы целовались, все снова становилось хорошо, а потом — я рассказывала ему про Кори. И видела, впервые, его улыбку.

Сейчас от собственной наивности было смешно.

Всю ночь я не сомкнула глаз, поминутно проверяла то Кори, то зверюгу (зверюга каждый раз радовалась мне, как родной), а утром — отправилась в город, чтобы попытаться найти работу. Новых объявлений на доске не появилось, и я уже раздумывала, стоит ли составлять свое, или проще просто ходить по домам и лавкам, предлагая свои услуги, как за спиной я услышала шепотки.

«Она!»

«Да не она!»

«Нет, точно она!»

Обернувшись, я увидела стайку ребятни. Поймав мой взгляд, они бросились врассыпную с криками: «Ведьма! Покойница!»

В городе меня опасались. Внутри что-то встрепенулось, но тогда идея до конца так и не оформилась. А вот когда по пути домой ко мне привязалась разговорчивая горожанка, которая все пыталась выпытать, кто я, откуда и правда ли, что в поместье Амберов когда-то убивали и расчленяли людей, я все и придумала.

Экскурсии.

Толком о том, что в поместье произошло, никто не знал. Известно было только, что старшие Амберы, родители Кориана, погибли. А уж дальше…

Интерес подогревали рассказы предыдущих экономок о стонах и вое (знаем-знаем, что там за стоны и что за вой), и то, что куда-то исчезали они максимум через год. Ну я-то знаю, что увольнялись, а вот горожане…

«Да ты с ума сошла, девочка! — воскликнул Марк. — Экскурсии в дом водить! Да тут же…»

«Что? — прищурилась я. — Что здесь случилось? Ты что-то знаешь?»

«Нехорошо это, — обтекаемо откликнулся Марк. — А что этот головорез скажет? Нехорошо».

Нехорошо?

Я сжала зубы. В обычной ситуации я бы никогда на такое не пошла. Но мой сын больше не будет голодать.

Никогда.

Я на все ради этого готова.

А что касается «нехорошо»… Ну, допустим, нехорошо.

Я даже контракт нашла.

Что там у нас?

' Экономке запрещается:

— вступать в брак на протяжении всего времени работы

— вступать в сексуальные отношения с кем бы то ни было

— приводить в дом мужчин

— рожать детей

— воровать столовые приборы

— заводить любых животных

— пытаться убить нанимателя'.

Ни слова про экскурсии. Получается, их можно.