Реки Вавилона

Он указал вперед, на возвышающиеся перед ними зрительные ряды. Пластик полностью расплавился, обуглился, застыл бесформенными комками на почерневшей каменной основе – или на трупах, которые теперь были повсюду. Пламя изуродовало их так сильно, что опознать многих можно было разве что по зубам.

А ведь Сергей прав, города могут стать такими. Машины стоят на дорогах, потому что их водители захлебнулись в пустых салонах. Люди, поднявшиеся на смотровую площадку, лежат неподвижно, окруженные кровью, вытекшей из носа и рта – у них лопнули легкие, и на последних фотографиях их лица уже были залиты алым.

Нельзя нигде укрыться, нельзя спастись. Ты бежишь в свой уютный, безопасный дом, запираешь дверь на все замки, подпираешь ее стулом и хочешь наконец вздохнуть с облегчением, но вздох не идет. Твое тело набито грязью изнутри, от нее не спрятаться, она заберет тебя.

Никаких больше праздников, никакой жизни. Вспыхнуть может кто угодно и когда угодно. Жених и невеста на собственной свадьбе. Дети на игровой площадке. Младенцы в люльках роддома. Если Безымянных интересует сама смерть ради смерти, они не будут выбирать, их невозможно будет остановить. Сколько на Земле жителей? Семь миллиардов, восемь? Развлечения на ближайшие пару веков им хватит, они вечные, они никуда не торопятся!

А если все так, то остается только один путь к победе: убить себя. Забрать у Безымянных хотя бы эту власть, не позволить им сделать из тебя игрушку. Чистая, честная смерть – пока не поздно…

Полина никогда в жизни не задумывалась о самоубийстве, а теперь, кажется, была готова. Однако принять решение она не успела – ее отвлек знакомый голос со стороны главного входа:

– О, вы уже здесь? Славно, не придется вас искать! Да, запах тот еще, давно такого не чувствовала, кажется, еще с войны.

Не решаясь верить своим ушам, Полина медленно обернулась. Может ли быть, что ей померещилось? Или это призрак? Но нет, Сергей повернулся вместе с ней – и он тоже их увидел.

Доминик и Андра прошли через полицейское ограждение и теперь направлялись к ним. Оба живые и здоровые, даже не обгоревшие! Правда, глаза Доминика снова были закрыты повязкой, но это такие мелочи после крушения самолета!

Он жив. Андра тоже жива, но Полина, к своему стыду, вынуждена была признать, что это для нее было не так важно. Не помня себя от радости, она сорвалась с места и бросилась к нему. Она налетела на него, обняла, а Доминик, который к этому не готовился, все равно без труда удержал ее. Он был намного сильнее, чем она предполагала.

– Живой, – шептала Полина. – Я так счастлива! Если бы ты только знал…

Наверно, она не имела права говорить ему такое. Полина подозревала, что, когда шок пройдет, ей будет неловко. Но сейчас ей было на это плевать, радость перевешивала все остальные чувства.

Андра и Сергей подошли к ним, ожидая, пока она отстранится от Доминика.

– Может, кто-нибудь объяснит мне, что происходит? – поинтересовался Сергей. – Почему вы живы?

– Ты не рад? – фыркнула Андра.

– Рад, а еще я готов убить вас! Вы хоть понимаете, что мы тут чуть с ума не сошли от волнения?! Если вы выжили, могли бы сообщить нам раньше!

– Возможности не было, – пояснил Доминик, когда Полина наконец отпустила его.

Она почувствовала, как ее лицо заливает краска. Пока Полина даже говорить не могла от смущения, она была благодарна Сергею за то, что он взял на себя беседу.

– Вас что, не было на том самолете?

– Почему? Были, – ответила Андра. – Собственно, поэтому мы и не успели до следующего нападения. Так что в чем-то наши неизвестные друзья преуспели, хотя цели у них, думаю, были гораздо глобальнее.

– Я ничего не понимаю, – нахмурился Сергей. – Я читал все новости, что были в интернете по той авиакатастрофе, видел видеозаписи. Самолет разбился и сгорел, никто не мог выжить!

– А ты что, до сих пор считаешь, что мы люди? – криво усмехнулась Андра.

Они действительно были в том самолете, когда он взорвался, и они упали на землю вместе с другими людьми. Андра не пострадала – ее спас тот самый Бо, которого Полина никогда не видела, но с каждым днем все сильнее хотела это исправить. Да и кто отказался бы от знакомства с существом, которое способно уберечь хрупкую девушку посреди пожара и разрушений?

Однако к Доминику Бо был не так милосерден. Он не стал помогать спутнику Андры, и за это Полина его вмиг возненавидела. Доминик получил серьезные раны – настолько серьезные, что спасатели, прибывшие на место авиакатастрофы, увезли его в мешке для трупов. Только в больнице патологоанатом с удивлением обнаружил, что мертвец-то, оказывается, жив.

И все же Доминику нужно было время – его тело было уничтожено почти наполовину. Он восстанавливался, стараясь не слишком пугать врачей, а Андра пробралась в больницу и ждала его там.

– Когда он выздоровел, мы сбежали, до выписки дело не дошло, – закончила свой рассказ Андра. – Так что местная больничка обойдется без документально подтвержденной легенды.

– Он не нуждался в твоей помощи, – указал Сергей. – Насколько я понял, он умеет восстанавливаться сам.

– Да, – кивнул Доминик. – Приятный бонус работы клинком ведьмы.

– Тогда какого черта ты не вернулась? Ты бы успела предотвратить это, если бы оставила его одного!

– Не могла, – отрезала Андра. – Это не обсуждается.

Полина ее прекрасно понимала. Для того, чтобы избавиться от них, представители культа взорвали целый самолет. Что, если бы они узнали, что Доминик выжил? Они, скорее всего, попытались бы его добить, а он не смог бы их остановить. Когда же он был достаточно силен, чтобы защищаться, они ушли из больницы вместе, ему не нужно было оставаться там.

И все бы ничего, но Полине не нравилось, как Андра смотрела на него, как он украдкой касался ее руки. Всего этого не было, когда они улетали в Чехию! Что там у них произошло?! Полина почувствовала, как ее душу обжигают горечь и обида, для которых, пожалуй, не было места. Она ему никто, он ей – тоже. Она не имеет никаких прав на него, а с Андрой Абате лучше не связываться. Усилием воли она заставила себя позабыть о том, что случилось, и вернуться к делу.

– Вы вовремя, – сказала она. – Точнее, поздновато, но могло быть и хуже. Вы нам особенно нужны, скоро ведь начнется хаос.

– С чего это? – удивилась Андра.

– А разве не ясно? Все четыре ритуала завершены, и если мы были правы, Безымянные освободятся.

– Почему ты решила, что ритуалов всего четыре?

Действительно, почему? Полина только сейчас сообразила, что ни Андра, ни Доминик не говорили о четырех ритуалах. Они вообще не обсуждали саму церемонию призыва Безымянных! Она просто решила, что раз стихий четыре, то и ритуалов – тоже.

Сергей был так же растерян, как и она, и это немного успокаивало.