Реки Вавилона

Сергей ушам своим поверить не мог.

– Ты серьезно? Хватит уже списывать все на этого мистического Бо, ты нас совсем за идиотов держишь? Его никто никогда не видел, никто с ним не общался, а я не чувствую его энергии. Почему, если он так силен? Я должен был почувствовать! Но, конечно, способностей медиума недостаточно, чтобы почувствовать плод твоего воображения.

Он оглянулся по сторонам, чтобы понять, кто на его стороне. Полина готова была поддержать его, он видел, потому что она прошла через те же сомнения. А вот Доминик со скучающим видом читал книгу. Похоже, все происходящее здесь его не интересовало – словно он знал исход заранее.

Андра тоже осталась равнодушна. Сергей понимал, что должен радоваться этому, однако то, что он не способен ее задеть, лишь усиливало его гнев.

– Если Бо существует, я хочу его увидеть!

– А он не цирковой клоун, чтобы перед кем попало кругами ходить, – отмахнулась Андра. – Поверь мне, в твоих же интересах никогда с ним не встречаться.

– О чем я и говорю! Нет никакого Бо, ты сама приняла решение не убивать Олега! Разве он не достоин этого после всего, что сделал? Или ты боишься его из-за того, что он сделал с Мириадом Серафимом?

– Ты сейчас наговоришь лишнего, – предупредил Доминик, не отрываясь от книги.

– Да ну вас к черту! Мы уже упустили четыре ритуала. Четыре! У нас были все шансы предотвратить последний ритуал, а мы облажались. Теперь мы даже не знаем, где искать, потому что ни хрена не понятно, что такое «убийство познавших истину». Единственная наша нить – это их лидер, который мог бы быть мертв, а он жив и готовит новое нападение. Может, для вас это и игра, но для меня – нет!

Он направился к выходу, не дожидаясь ответа, ему больше не хотелось быть здесь. В глубине души Сергей надеялся, что Полина последует за ним, но она осталась там. Конечно, тысячи трупов для нее не так важны, как ее любимый Доминик! Эта дуреха даже не понимает, что он верен не ей и не общему делу, он просто на побегушках у Андры!

Сергей не собирался и дальше действовать по их плану. Он знал, что он не так силен, как охотники, а раз даже Мириад не справился, то ему и подавно не следовало лезть в драку. Но медиум все равно мог повлиять на то, что произойдет дальше, спасти хотя бы несколько жизней. Ситуацию в целом это не изменит, однако для него станет маленькой победой.

Он снова ехал к квартире семьи Бондаревых. В памяти стоял тот разговор на лестнице – с худенькой девчонкой, которая поняла правду раньше взрослых. Она семь лет знала, что ее отца больше нет, что его тело заняло неизвестное ей существо, которое каждый день смотрело на нее из родных глаз. Как она не сошла с ума – непонятно, мало кто выдержал бы такое. Но она справилась, и теперь Сергей хотел ей помочь.

Завершение ритуала все ближе – осталось десять дней до последнего нападения, и все будет кончено. Значит, у существа, присвоившего жизнь Евгения Бондарева, больше нет причин скрываться. Оно начнет действовать решительней, а если его семья что-то заподозрит, он просто избавится от них.

Вот от этого и хотел уберечь их Сергей. Он пока не знал, как, ведь Валерия вряд ли поверит обвинениям против ее мужа. Но девочка его поймет, он не сомневался. Сергей был готов пойти на любые меры, вплоть до лжи и нарушения закона. Главное – вывезти их отсюда, а все остальное не важно.

У него будет всего одна попытка. Если Валерия прогонит его, она наверняка расскажет Евгению о его визите, и это может подтолкнуть чудовище к непоправимому.

Сергей вошел в подъезд вместе с другими жильцами, но далеко не продвинулся – его мгновенно заметила угрюмого вида консьержка.

– Мужчина! Вы к кому?

– Разве вы меня не помните?

– К кому вы? – раздраженно повторила она.

– К Валерии Бондаревой.

– Чего это вы ходите к замужней женщине?

Гнев нарастал, Сергею хотелось схватить ее за волосы и приложить лицом о стол. Такого с ним раньше не случалось.

– Не притворяйтесь, что не узнали меня, уверен, у вас неплохая память на лица, – поморщился Сергей. – Я был здесь пару дней назад, этого недостаточно, чтобы меня забыть.

– Тогда вы приходили с коллегой, а теперь – один!

– Я взрослый человек и не нуждаюсь в сопровождении.

– По какому вопросу вы пришли?

– По деловому, и это уже конфиденциальная информация.

– Вас нет в списке гостей! – Консьержка ткнула пальцем в дешевую школьную тетрадь. – Если бы Валерия Игоревна вас ожидала, она бы меня предупредила!

– Это срочное дело, она не знала, что я приеду.

– Что за дела такие срочные?

– Слушайте, вы можете просто позвонить ей? – Сергей начинал терять терпение. – Пусть она сама вам скажет, пускать меня или нет!

Он не знал, что будет делать, если Валерия Бондарева откажется с ним говорить. Ему оставалось надеяться если не на ее благоразумие, то хотя бы на ее любопытство.

Но консьержка и здесь не пошла ему навстречу.

– Не могу.

– Почему? Вот же телефон! И не говорите, что не знаете их номер.

– Номер-то я знаю, но что толку звонить, если мне все равно не ответят? Телефон будет дребезжать в пустой квартире.

– Как это – пустой?

– А вот так! – с необъяснимым злорадством заявила консьержка. – Нету там вашей Валерии Игоревны! Сегодня утром она и Евгений Федорович вместе с детьми уехали. Сказали, что их не будет все выходные, потому что у них семейная поездка. Семейная, понимаете? А тут – вы! Стыдно…

Она еще что-то говорила, но он не слушал. Эта новость должна была шокировать Сергея, загнать его в угол, а вместо этого она стала той самой подсказкой, которую он ждал… Которую все они ждали.

Пятый ритуал – жертвоприношение тех, кто познал истину. Семья Евгения Бондарева подходила идеально! Они верили – по крайней мере, некоторые из них, – что живут все с тем же мужем и отцом, которого знали. Но он перестал скрываться и открыл им свою истинную сущность.

Или еще откроет – раз они уехали с ним добровольно, значит, ни о чем не догадываются. Он вроде как устроил семье приятный сюрприз – ведь они так давно не путешествовали вместе! Валерия, конечно же, с восторгом согласилась, а дочерей никто не спрашивал.

Теперь Бондарев увезет их подальше, туда, откуда они не смогут убежать, и покажет им свое истинное лицо. Сергей не брался даже представить тот ужас, который они почувствуют в этот миг – боль, страх, осознание предательства и безысходность сплетутся воедино и будут с ними до самой смерти.

А через несколько дней они станут жертвами, новым ключиком, открывающим дверь в этот мир для позабытых богов.

* * *

Могли ли они догадаться, что так будет? Да, пожалуй: из прошедшей трансмутацию четверки, только Евгений Бондарев сумел сохранить семью, и вряд ли это было случайностью. Однако они привыкли к тому, что ритуал требует массовых жертв – чем больше, чем лучше, и смерти всего трех человек казались здесь неуместными.