Реки Вавилона

– Андра Абате.

В этот миг Олегу показалось, что с ясного неба сорвалась молния, влетела в его кабинет и прошла сквозь него, разрывая его на куски. По крайней мере, ощущения были именно такие: сердце замерло на пару секунд, а потом забилось быстро-быстро.

Он знал, что такая реакция непозволительна для человека его статуса, но ничего не мог с собой поделать. Как она нашла его? Как вообще вычислила, что он связан с этим? Олег долго обдумывал эту операцию, он все организовал так, чтобы даже его помощников не связали с ритуалом, не говоря уже о нем самом. Все, кто с ним встречался, погибали, никто не мог выдать его Андре Абате!

Да и сама она была мертва – по крайней мере, она должна была умереть. Он все для этого устроил! Он задействовал связи в Чехии, которые безотказно сработали во время взрыва в замке. Помогли они и на этот раз: самолет, в котором летела Андра, рухнул. Может, она и была одной из самых опасных охотниц за нечистью – возможно, даже не человеком, – но падение и последовавший за ним пожар должны были убить ее!

Огонь все убивает. Разве нет?

– Пропустить, – еле слышно произнес он.

– Олег Вячеславович, у вас все в порядке? – заволновалась секретарша.

– Пропустить, я сказал!

Секретарша не просто пропустила гостью, она вошла вместе с ней; видно, ей хотелось убедиться, что у Олега все хорошо. А Олег на нее даже не смотрел, он не сводил глаз с охотницы.

Андра Абате была даже красивей, чем на фотографиях, которые он видел – и она совершенно не напоминала охотницу. Скорее, перед ним стояла бизнес-леди в дорогом деловом костюме, юбке и пиджаке цвета березового пепла. Этот оттенок и простой крой подчеркивали ее аристократичную бледность и совершенство фигуры. В голубоватом свете ламп его офиса казалось, что ее волосы сделаны из жидкой платины, а серые глаза словно выточены из кремня.

Ее лицо было невозмутимо, очищено от любых эмоций – на нем не было ни злости, ни грусти, ни ярости. А ведь раз она вышла на него, она многое знает о нем, поводы для мести у нее есть! Как много ей вообще известно?

Его инстинкты били тревогу, сила просилась наружу, но он сдержался. Олег уже недооценил ее один раз, вторую ошибку он мог и не пережить.

– Добро пожаловать, – сдержано улыбнулся он. – Прошу прощения, я забыл предупредить мою помощницу о вашем приходе.

– Не страшно, – отмахнулась Андра. – Я знала, что эта ситуация быстро разрешится.

Не дожидаясь его приглашения, она села на стул для гостей. Секретарша, казалось, была готова вцепиться ей в волосы – она не привыкла к такой наглости в общении со своим боссом.

Но она была достаточно умна, чтобы предоставить все решения Олегу. Она лишь поинтересовалась:

– Принести вам что-нибудь, Олег Вячеславович?

Она обратилась только к нему, на гостью даже не посмотрела.

– Не нужно. И пока наша беседа не закончится, ко мне никого не пускать, все звонки перенеси на потом.

– Как скажете.

Он дождался, пока она ушла, и занял свое место – высокое кожаное кресло за столом. Первая волна шока отступила, теперь Олегу нужно было держать себя в руках. Андра не станет с ним драться, только не здесь, да и ему это не выгодно. Но уже то, что она застала его врасплох, чертовски злило.

– Я удивлен, – признал он. – Могу я узнать, как вы вышли на меня?

– Вас выдал Мириад Серафим.

– Боюсь, мы не знакомы.

– Вы убили его, – просто сказала Андра. – Не нужно лгать, это достойно ваших подчиненных, не вас.

Как, как она могла узнать?! Олег не сомневался, что в момент смерти Мириада никого рядом не было, а огонь уничтожил все следы!

Он почувствовал, как на лбу выступают крупные капли пота. В прохладе кабинета они слишком очевидно выдавали его страх.

– С его помощью мы узнали, как вы выглядите, Олег, – уточнила она. – Дальше опознать вас и выяснить все, что можно, по полицейским каналам, было делом техники.

– И что же знает обо мне полиция?

– Что вас зовут Олег Каргаев и вы родились тридцать восемь лет назад. Ваши родители не были ни бедны, ни богаты, самая обычная семья среднего достатка, и вам пророчили такую жизнь. Но вы оказались неожиданно умны и одним из первых заскочили в разгоняющийся поезд компьютерных технологий. Вы уехали из страны, основали свою компанию в США, потом перевезли ее в Россию. Уже к тридцати годам у вас было все, о чем можно мечтать, и ваше благосостояние продолжает расти. Вы богаты, наделены властью, успели побывать на всех без исключения континентах и пожить в пятидесяти четырех городах больше двух месяцев. Я могла бы перечислить и путешествия покороче, но это скучно и долго. За эти годы ваши родители умерли, с другими родственниками вы никогда не были близки. Вы сменили порядка трех десятков любовниц, но ни с одной из них даже не говорили о браке. Одна из них обманом забеременела от вас и, насколько мне известно, требовала финансовой поддержки. Которую вы готовы были дать, о чем говорили всем знакомым – вот только за месяц до родов та женщина погибла. Ее убили пятнадцатью ударами ножа в живот и грудь. Вот, собственно, и все самые яркие события вашей жизни. Той ее стороны, которую можно назвать человеческой.

Она знала о нем гораздо больше, чем он о ней, и это раздражало. Прошлое Андры Абате было надежно скрыто, да Олег и не прикладывал особых усилий, чтобы узнать его. Если она умрет, то какая разница? А оказалось, что разница все же есть.

Знание – сила, ему следовало бы помнить об этом.

– Ловко, – оценил он. – Но если вам столько известно обо мне, зачем вы здесь?

– Это известно полиции, не мне. Мне нужно то, о чем они даже не подозревают. Как вышло, что вы возглавили секту?

Он по привычке собирался все отрицать, но запнулся на полуслове. Она все знает, это очевидно. Она не примет дешевый обман. Он мог вообще ничего не говорить, выгнать ее из офиса прямо сейчас, и в таких обстоятельствах она не стала бы настаивать. А с другой стороны, зачем молчать? Что будет, если она узнает правду? Может, это переманит ее на его сторону? Олег прекрасно знал, что сейчас он выигрывает – четыре стадии ритуала уже проведены, остались всего две. Даже если Андра будет знать о них, она не сможет помешать.

– Я жил в США, когда мне открылась тайна культа.

– Ну конечно, – криво усмехнулась Андра. – Они частенько приглашают богатеньких малолеток, вы им выгодны.

– Дело не в выгоде, а в понимании этого мира. Я был уверен, что я не просто его знаю, что я его контролирую. Оказалось – напрасно, потому что все вокруг было намного сложнее, чем я думал.

Он тогда поверил не сразу – он сопротивлялся правде, потому что она казалась слишком дикой по сравнению с привычными ему убеждениями. Магии не бывает. Чудовищ не существует. Боги – это всего лишь миф, выдуманный людьми, которых природа обделила мозгами. Олег был человеком науки, он ни в чем не сомневался.

Но в ответ на его взвешенные, тщательно подобранные аргументы ему показали чудеса. Он узнал, что в мире есть свод законов, которые не изучают в школе. Это была власть за гранью его понимания – и она ему нравилась.

Эти знания оживили Олега. Головокружительный успех утомил его, он привык к тому, что все доставалось ему легко, реальность казалась ему познанной и завоеванной. Теперь же он снова был ребенком, начинающим бесконечное путешествие с первого шага.

В США секта была великолепно развита, и поначалу это было преимуществом: он сразу получил больше бесценной информации, чем многие новички. Но вскоре Олег захотел большего, он привык править, а местные лидеры держали свои позиции крепко и уступать не собирались.