Римлянин. Финал

— Занимайся лучше, — посоветовал ему Таргус. — Это не талант, а навык. Оттачивай его и догонишь Альбрехта. Тем более, у вас не такой большой разрыв. А зачем вам это надо? Ты будешь отправлять на смерть сотни и тысячи людей — потрудись быть лучше их или, хотя бы, на их уровне. Легионеры должны точно знать, что ими командует лидер, способный заменить любого из них и сделать лучше.

— Я понял тебя, — кивнул Карл Фридрих. — Спасибо, брат.

— Пожалуйста, — улыбнулся Таргус. — Итак, Петер!

Они стреляли по мишеням ещё около часа, а затем во двор вышла Зозим.

— Ваше Императорское Величество… — заговорила она. — Есть странные новости…

— Идём, — вздохнул Таргус. — Карл Фридрих — ты за старшего. Отстреляйте не меньше шестидесяти выстрелов каждый — результаты записать в журнал.

Он прошёл в беседку.

— Пришли сведения, что Цинская империя начала этнические чистки в Ойратском ханстве, — сообщила Зозим.

Ойраты — это одна из отложенных Таргусом проблем. У него есть планы по последовательной аннексии двух оставшихся казахских жузов — Среднего и Старшего. Со Средним жузом есть кое-какие подвижки — хан Абильмамбет, конечно, очень хитрый политик, меняющий векторы как перчатки, поэтому протекторат Российской империи над Средним жузом весьма условен.

Вёрткость нынешнего хана Таргусу не нравилась, потому что он не любит такие игры, поэтому, до того, как эта проблема была официально отложена в долгий ящик, император планировал сместить хана и поставить на его место военного вождя — некоего Абильмансура, можно сказать, генерала кочевой армии.

«Кочевая военная хунта…» — подумал Таргус. — «Эль Хан? Вива ля революсьон?»

Тут он подумал о грядущей французской революции. В исторической перспективе она начнётся очень скоро, потому что Таргус, своими действиями, сильно ускорил все исторические процессы.

«А ведь эта революция и погубила „Священную Римскую“ империю…» — подумал он.

— Господин?.. — произнесла Зозим.

— Да-да… — поморщился Таргус, вынужденный отвлечься от размышлений. — Этнические чистки в Ойратском ханстве. Подожди. Отправь запрос своей сети во Франции о социальной напряжённости. Насколько сильно недовольство простолюдинов, что там вообще происходит сейчас и, самое главное, какие есть политические фракции. Отчёт мне сразу по готовности.

— Я это сделаю, Ваше Императорское Величество, — кивнула Зозим. — А что по ойратам?

— Ты подожди, — попросил её император. — «Слишком много отложенных в долгий ящик дел. Они уже вылезают наружу сами по себе».

Он думал несколько минут.

— В Цинскую империю заслать сеть не удалось? — уточнил он.

— Не удалось, — с сожалением покачала головой Зозим. — Но мы пытаемся — через киргизов.

— Киргизы — это? — нахмурился Таргус.

— Так в России называют казахов, — пояснила герцогиня Александриненсбургская.

У разведывательной службы Шлезвига на каждый интересующий её народ есть своё досье, пополняющееся непрерывно. И самоназвания народов там тоже есть. Чтобы не вызывать ненужной путаницы, принято называть народы по их самоназванию. Нет в этих досье никаких немцев, басурман, алеманов и так далее.

— Зачем ты создаёшь путаницу? — спросил Таргус. — Избавь меня, пожалуйста, от этой ерунды — чтобы все впредь работали по внутренним документам. Насколько я знаю, киргизы — это соседний с казахами кочевой народ — я верно помню?

— Да, — кивнула Зозим. — Простите, больше я не повторю эту оплошность.

— Да мне плевать, — поморщился император. — Но имей в виду, что кто-то может сильно ошибиться по такой тупой причине — отправит двадцать тысяч винтовок не тому племени и накроется какая-нибудь стратегическая операция.

— Какие будут указания? — спросила Зозим.

— Форсируй формирование агентуры в Цинской империи, — ответил Таргус. — Без информации мы ничего не можем — мы, по сути, слепы в том регионе. Кто-нибудь знает о том, что происходит в Китае?

— Нет, Ваше Императорское Величество, — покачала головой герцогиня.

— Причина только в твоём провале? — уточнил император.

— Цинская империя — это закрытая страна, намеренно ограничивающая контакты с внешним миром, — пояснила Зозим. — Доступ к Китаю ограничен Кантоном, где торгуют в основном испанцы, португальцы и голландцы, но внедрение агентуры через купцов этих стран не дало почти ничего — их не выпускают из торгового квартала под страхом смерти. Нескольких мы так и потеряли. Они просто исчезли.

— Любопытно, — хмыкнул Таргус. — А что казахи?

— Манчжурские власти активно взаимодействуют с кочевыми народами степи, — ответила Зозим. — Они обмениваются с ними посольствами и дарами, учат их языки и налаживают торговые связи. Вероятно, это делается с целью экспансии в будущем. Посол Карл Миллер, отправленный нами в 1742 году, сообщал, что маньчжуры планируют что-то в Центральной Азии. Так как то посольство закончилось на территории Ойратского ханства и не смогло пройти дальше, других сведений у нас нет. А со смертью Галдан-Цэрэна в 1745 году мы и вовсе потеряли все связи с ойратами.

— Это прискорбно, — кивнул император. — Главная твоя задача — мне нужна информация о Цинской империи. Это нехорошо, что мы не знаем об этой стране почти ничего. Ну и передай Ломоносову, что необходимо усиливать южные границы и интенсивно заниматься казахскими жузами — если маньчжуры быстро справятся с ойратами, они могут, на волне успеха, не остановиться на их границах. Тем более, кочевые границы — это иногда очень условная линия. Можно ли отправить помощь ойратам?

— Боевые действия начались почти три месяца назад, — ответила Зозим. — Ввиду того, что сообщают об истреблении ойратских кочевий, обороны уже, скорее всего, нет. Боюсь, что помогать уже некому.

— Эти охреневшие китаёзы… — пробурчал Таргус. — Как мы это упустили?

— К сожалению, наши разведывательные возможности в тех регионах очень ограничены… — виновато потупилась Зозим.

— Это не твоя вина, — покачал головой император. — Нужно осваивать дальние рубежи. Необходимо направлять больше средств и ресурсов на строительство и развитие железнодорожной сети. Нас нет в Центральной Азии, а на Дальнем Востоке наше присутствие очень слабо.

— Были ведь казаки… — начала Зозим.

— Даже не поднимай эту тему — поморщился Таргус. — Они были полезны, в какой-то степени, но больше мешали. Выбирали себе атаманов и делали, что хотели. Каков результат? Они восстали против меня. И скоро будут уничтожены окончательно.

— Маньчжуры уничтожают ойратов, а мы казаков… — задумчиво произнесла герцогиня.

— Это другое, — усмехнулся Таргус. — Ойраты — это независимый народ. Его порабощают. А казаки кормились с моей руки. И плюнули в неё. И сейчас эта самая рука сжалась в кулак и сурово карает их за предательство.