Рожденная умереть

Шон смотрел на меня так, словно впервые видит.

— Вот уж не подумал бы, что ты так танцуешь!

Я показала ему язык, поддразнивая.

— Ты многого обо мне не знаешь.

— Ты, кстати, в курсе, с кем танцевала? Эти ребята пару лет назад выиграли несколько крупных конкурсов.

— Серьёзно?

— Ага. Даже видел их однажды на подтанцовке у Коди.

— О-фи-геть!
– я разбила на слоги свое удивление.

— Да уж, точно. Идем дальше?

— Ага.

Он по-братски закинул руку мне на шею, и мы пошли дальше по мощеным улицам старинного европейского города.

В отель мы вернулись уже за полночь. Виктора и Элейн не было. Я сразу поняла, куда они отправились, и, скорее всего, ждать их раньше рассвета не придется.

Шон было собрался пойти в свой номер, но у самой двери я его окликнула:

— Шон?

— Что?

— Не хочешь фильм посмотреть? Думаю, «Нетфликс» у них должен быть.

Он выгнул нижнюю губу с видом «почему бы нет».

— Да, давай.

Мы заказали еду в номер и развалились на огромной двухспальной кровати. Долго спорить о выборе фильма не пришлось. Мы просто включили первое, что попалось. Знатно насмеявшись до колик в животе с комедии «Копы в юбках», мы переключили на канал, по которому показывали «Другой мир».

— Никогда бы не подумала, что буду смеяться над такими фильмами, — сказала я, пережевывая поп-корн.

— А раньше пищала бы от страха и пряталась под одеяло? — хохотнул Шон.

— Ну не настолько все плохо.

На минуту я задумалась, прокручивая в голове кадры из разных фильмов, просмотренных мною за последние годы.

— Как думаешь, мы единственные «дети ночи»? — спросила я, жестом показывая кавычки двумя пальцами.

— Ты имеешь в виду инопланетян?

— Не-е-ет. Что-то приближенное к сериалу «Сверхъестественное». Ведьмы там, всякие чудища?

— Призраки, ангелы, демоны?

— А почему нет? Многие и в наше существование не верят.

— Резонно.

Волк слегка задумался.

— Не знаю. Не сталкивался ни с кем, кроме вампиров и других волков. А я привык верить только в то, что сам видел.

— А что насчет религии?

— Изначально оборотни были язычниками. Поклонялись духам природы.

— Как индейцы?

— Типа того. Но сейчас это дело личного выбора. Среди нас есть и христиане, и атеисты, и всякие сектанты в том числе.

— Все, как у людей.

Шон притянул меня за шею и, зажав голову подмышкой, трепал волосы как младшей сестре.

— В тебе сарказма больше, чем веса.

— Ой, да ладно, можно подумать, тебе это не нравится.

— Не больше, чем подпитывает желание тебя придушить.

— Ну рискни. Я оторву тебе хвост раньше, чем успеешь об этом подумать.

Я выкрутилась из его рук и метнула подушку, которую волк мгновенно перехватил в полете. Схватив меня за кисть, Шон резко дернул мою руку на себя. Потеряв равновесие, я завалилась волку на грудь. Он сгреб меня в охапку и, прижав к себе, шумно втянул запах моих волос.

— Давай спать.

— Ты собираешься спать здесь?

— Хочешь меня выгнать?

Я уткнулась носом ему в грудь.

— То-то же. Общение со мной явно хорошо на тебя влияет.

Я подняла голову и вопросительно выгнула бровь.

— В смысле?

— Ты стала такая… хм…

— Какая?

— Ручная.

— Ты охренел?

— Я серьезно. Совсем недавно ты постоянно хамила, бросалась в драку по любому поводу, да и вообще, вела себя, как дикая.

— А сейчас лучше?

— Ну-у-у, тебя, конечно, еще воспитывать и воспитывать, но начало уже неплохое.

— Иди ты.

Шон тихо посмеялся и прижал меня крепче, от чего стало так тепло и уютно, что говорить больше ничего не хотелось. Но мысли все равно роились в голове, как назойливые мошки.

— Как думаешь, что эти Верховные знают о таких, как я?

Шон немного помедлил.

— Не знаю. Но, знаешь, у меня чертовски хреновое предчувствие.

От его слов кровь остыла на пару градусов. Значит, я не одна борюсь с этим липким предчувствием.

Уснуть удалось быстро, но назвать полноценным сном это было сложно. Всю ночь я билась не на жизнь, а на смерть с уродливым вампиром с четырьмя клыками. Серая, пористая кожа и нечленораздельная речь навевали мысли о том, что чудовище провело не одну сотню лет глубоко под землей. Озлобленное и голодное. Вампир в неистовстве махал когтистыми лапищами, разрывая мою плоть, как зефир. Все вокруг было залито кровью и завалено трупами. Среди них были истерзанные тела вампиров, оборотней и людей, многих из которых я знала. Они словно одновременно приковали ко мне пустые незрячие взгляды, от которых кровь стыла в жилах. Словно спасаясь от неминуемой гибели в неравном бою, я вырвалась в реальность, хриплым криком разбудив спящего рядом Шона.

— Кошмары?

Я коротко кивнула, убрав пятерней волосы назад. Проспала я всего несколько часов. Было ощущение, словно меня разобрали на куски и собрали обратно.

Как я и рассчитывала, Виктор и Элейн вернулись под утро, когда горизонт окрасился во все оттенки красного.

— Ну что? — я сразу перешла к делу безо всяких приветствий.

Виктор посмотрел на меня как-то странно. Так же холодно, как и обычно, но в этот раз будто с тенью сомнений. Вот только в чем? Элейн взяла инициативу на себя.

— Сначала Верховные наотрез отказывались разговаривать с нами. Но узнав, что речь пойдет о гибриде…

Виктор продолжил вместо запнувшейся супруги.

— Они хотят воочию увидеть тебя. По их мнению, такого гибрида существовать не может.

— Почему это?

— Рожденные в межвидовых браках были либо слишком слабы, чтобы выжить, либо были рабами неконтролируемой агрессии и жажды. Следовательно угрозой тайны. В конце пятнадцатого века клан полувампиров-полуоборотней поселился в окрестностях, относящихся к современной Румынии. Благодаря волчьей крови, они хоть и не могли использовать дары Ночи, но прекрасно чувствовали себя при свете дня и славились неутолимой жаждой крови. Их опрометчивость в итоге привела к событиям, близким Салемской охоте. Ужас подталкивал людей к жестоким поступкам. Множество невинных людей были сожжены наряду с вампирами, непричастными к деяниям клана. В итоге немногочисленные в то время князья приняли решение о том, что гибриды должны быть устранены. На них охотились и люди, и бессмертные. Те, кто выжил, жили в изгнании, стараясь никак себя не проявлять. Отношения между видами запретили. За пять веков их существование стало очередной легендой, но запрет действителен и по сей день. По мнению некоторых членов Верховных, он и стал первопричиной разлада в отношениях вампиров и оборотней.

Я слушала, не перебивая, но в голове вертелся вопрос, который вместо меня задал Шон.

— Это все, конечно, очень интересно, но какое это все имеет отношение к Стеф? Она же не рожденный гибрид. Ну, то есть… Ну ты понял.

— Мы сказали им об этом, Шон. Поэтому они и хотят встретится с ней лично, — встряла Элейн, которая до этого нервно крутила на пальце старинное кольцо.

— И когда идем?

— Шон…

— Даже не думай начинать, Элейн! В прошлый раз пляска под их дудку закончилась тем, что одна из этих тварей пила Макса! Что они удумают в этот?