Рожденная умереть

— Что же, господин Ван Дер. Признаться, я озадачен. Сие чудесное создание сумело впечатлить меня. Я на своем веку повидал уже очень и очень многое.

Виктор молча ждал, пока глава закончит свою речь. Желваки на бледном лице князя дрогнули, и он сделал шаг ближе ко мне.

— Надеюсь, Ваши ожидания не обмануты, и вы видите, что Стефани не является плодом запрещенных межвидовых отношений. Хотя мы и надеялись, что вам известно что-то о других случаях подобных превращений. Мы будем рады довольствоваться вашей снисходительностью.

— Думаю, нам с вами выпала честь стать свидетелями рождения нового вида. Дитя ночи, которого еще не видел ни один из ныне живущих.

На секунду я расслабилась, но глава Верховных продолжил.

— Но, боюсь, мы не можем позволить ей жить.

— Что? — вырвалось у меня громче, чем я того хотела. — Я ничего не сделала! Я не угроза для тайны! И, к тому же, я не виновата, что стала такой!

Явно возмущенные моей дерзостью, вампирские версии Аполлона и Дакоты Фэнинг сделали угрожающий шаг в мою сторону.

— Вы не считаете, что Ваши выводы поспешны и чересчур радикальны? — вступился Виктор, отделявший меня от этих двоих, но обращающийся к главе.

— Боюсь, господин Ван Дер, что закон равен для всех, и любое межвидовое дитя несет потенциальную опасность тайне нашего существования. Мы не настолько отрезаны от мира, как Вам хотелось бы думать. Вы наверняка не собирались сообщить нам об инцидентах в Новом Свете, когда погиб один из вампиров и смертная девушка. И если смерть горничной нас мало заинтересовала, то неконтролируемая агрессия в адрес себе подобных неприемлема в обществе, которое все мы так долго строили.

Я вспомнила вечер у Фоллов. Неважно, как именно они узнали. Важно то, что они знали, что я сорвалась с цепи. Этого для них было предостаточно, чтобы подписать мне приговор. Глава тем временем продолжил:

— Я могу лишь дать вам выбор: либо Вы сами вершите закон прямо здесь и сейчас, либо не вмешиваетесь, дабы Новый Свет не потерял влиятельного князя, защищая чей-то порок.

— Вы ведь даже не знаете…

Глава резко изменился во взгляде. С губ Виктора сорвался болезненный выдох.

— Ваш выбор мне ясен.

Он слегка кивнул в мою сторону, и за спиной воздух дрогнул от взметнувшихся кулаков.

Разрезая пространство, во вместительном зале завязалась драка. Ну как драка… Моя казнь была приведена в исполнение, а мне лишь оставалось попытаться выжить. Кулаки размером с мою голову свистели в воздухе в миллиметрах от меня. Мне удавалось увильнуть, но перейти в контратаку с противником втрое больше себя я не решалась по простой причине. Остальные Верховные равнодушно наблюдали за тем, как вершится «правосудие». Виктор пытался подавить атаку Главы, но его воля была заметно сильнее. Этот короткий взгляд на Виктора стал для меня роковой ошибкой. Удар, и красная пелена застелила глаза под аккомпанемент ломающихся костей. Я взвыла от боли, прокатившись кубарем по холодному каменному полу. Нет, в этой драке мне не выжить. Нужно давать деру. Уловив мгновение, я поймала взглядом окошки под самым потолком зала. Увернувшись от удара, который мог стать для меня последним, я, оттолкнувшись от стены, в прыжке ударила громилу в грудь. Тот пошатнулся и рухнул на землю. Я попыталась проскользнуть ближе к Виктору, чтобы отвлечь на себя главу Верховных, но огромная ладонь сомкнулась у меня на лодыжке и швырнула в стену, как тряпичную куклу. Новая волна боли отчаянно пыталась снести плотину сознания. Внутри меня вскипела неистовая ненависть. Я не виновата в том, кем стала, и не собираюсь умирать за то, что когда-то гибриды сорвались с тормозов. Уж точно не сейчас, не здесь и не так! Я истошно закричала, срывая намордник со своего демона. Тело взвыло болью от трансформации, но короткий, мощный удар воли подавил меня, словно щенка, которого шлепнули тапком за лай на хозяина. Я чувствовала как кончики клыков кольнули нижнюю губу, а ногти вытянулись в длинные острые пики. Прерванное превращение заставило суставы ныть, словно их пытались вытянуть из плоти. К громиле присоединилась блондинка — это ее гипноз. Я нанесла несколько резких, прямых ударов и полосонула когтями по лицу вампира и, лишив его зрения на несколько мгновений, выбила колено. Еще удар — и огромное тело по инерции пошатнулось и рухнуло головой в камин. Вампир взвыл от боли. Но его быстро сменили. Книжник и Аполлон бросились на меня одновременно, пока блондинка пыталась поймать мой взгляд и подавить волю. Глава клана наблюдал за всем этим с омерзительным удовлетворением на лице. Несколько методичных ударов — и я снова покатилась по полу. Силы на исходе. Если продолжу драться, то мне конец. Я поймала взгляд Ван Дераи обмякла на секунду. Нет! Не может быть, что он принял их сторону! Затем давление его воли ослабло. Короткое движение глаз цвета красного дерева вернуло мое внимание к окошкам. Сделав несколько обманных кругов по залу, я оттолкнулась от груди книжника и влетела вверх по стене. Будь окно всего на сантиметр выше, я бы сорвалась вниз и, скорее всего, сломала бы последние целые кости. Ухватившись кончиками пальцев за край, я подтянулась, скрипя зубами от боли в сломанных костях, но кто-то схватил меня за ногу. Блондинка вцепилась в меня мертвой хваткой, уперевшись в стену, как альпинистка. Едва не сорвавшись, я ударила ее несколько раз свободной ногой и все-таки смогла высвободиться. Еще пара усилий — и в лицо ударил сырой ночной воздух. Впервые в жизни моя комплекция действительно спасла мне жизнь. Еще пара сантиметров в плечах — и я не смогла бы спастись именно этим путем. Стоило мне оказаться снаружи, как со всех сторон загромыхали шаги. Двери внизу распахнулись, и в тесном дворике закопошилось еще несколько вампиров в мантиях. Где-то над моей головой тоже скрипнули дверные петли, выпустив на крышу несколько пар ног. Дело — дрянь. Оценив ситуацию, я поняла, что путь мне только вниз. Оттолкнувшись из последних сил от каменных стен логова клана, я стрелой полетела вниз, прямо в объятия Влтавы.

От удара о воду последние частицы здравого рассудка вышибло из меня окончательно. Не было ни одной клетки, которая бы не изнывала от боли. Всё, что у меня оставалось, это отдаться инстинкту самосохранения, который слепо вел меня подальше от логова клана. Подальше от Ван Дера. Подальше от всей этой херотени, в которой меня постоянно пытаются убить. Я гребла быстро немеющими руками, напрочь забыв о потребности в кислороде, пока тело не перестало слушаться окончательно. За секунду до того, как мой разум погас, я смогла лишь почувствовать чью-то руку, тянущую меня за шиворот на поверхность.

— Не спаслась, — подумала я и провалилась во тьму.

Глава 8. Враг моего врага и прочая хрень (от лица Шона)

***Два года спустя***

— И почему это должно нас волновать?

Голос Дерека вибрировал. Он был на грани и едва сдерживался. Единственное, что не давало ему сорваться с тормозов, это то, что появление этих выродков косвенно скажется и на жизни стаи. Я молча смотрел на происходящее со стороны.

Сказать, что меня бесило общество вампиров, — ничего не сказать. Я и раньше их не жаловал, но последние пару лет укоренили во мне устойчивый рвотный рефлекс к кровососам. Тот день в Праге крепко засел в моей памяти. Помню, как внутри что-то треснуло, и я, как с цепи сорвавшись, чуть не разорвал его, если бы не Элейн. Его надменная физиономия, не выражающая ни единой эмоции, с которой он говорил.

***

— Клан принял решение, что оставлять Стефани в живых небезопасно.

— И ты ничего не сделал?! — заорал я так, что завибрировали окна.

— Я не мог.

— Какого хрена?! Что значит «не мог»?! — я нервно запустил руки в волосы. — Я так и знал, что нужно было идти за вами! Так и знал, что ни тебе, ни этим вашим Верховным нельзя верить!

— Шон, — вмешался женский голос.

— Заткнись, Элейн! — я ткнул пальцем в сторону Стражницы, едва сдерживая ярость, которая, казалось, вот-вот взорвется во мне, как граната, и я разлечусь ошметками по номеру. — Просто заткнись! С тех пор, как ты появилась, за тобой тянется шлейф из трупов. Сколько еще должно умереть?!

Элейн надавила на мою волю, заставив поежиться от головной боли.

— Шон, никто из нас не желал ей зла.

Я издевательски расхохотался сквозь боль.

— Это вы привезли ее сюда. И что теперь?

В глазах Элейн блеснула тень вины. Она отпустила меня, и я свалил из номера, хлопнув дверью так, что та чудом не слетела с петель.

Еще две недели я шарился по Праге и пригороду в поисках ее следа. Даже удалось выловить одного из этих козлов в ассасиновских плащах. Они взъерепенились так, что, наверное, мне чудом удалось унести оттуда ноги. Я продолжал упорно искать ее несмотря на то, что все вокруг убеждали в том, что казнь была исполнена. Несколько раз я чуял их в окрестностях отеля. Следят за мной? Или ждут, что она объявится? Не верю. Расшибитесь, но я не верю, что вам удалось так просто убить эту ненормальную.

***

Каждый раз, когда я видел Ван Дера, мне хотелось вцепиться ему в глотку. За то, что не уберег ее.

Так и знал, что нужно было идти за ними по следу. Может, я мог бы тогда…

— Шон, хотя бы ты понимаешь это?

Голос Элейн выдернул меня из пучины мыслей. Десяток кровососов уставились на меня, делая вид, что мои слова что-то для них значат. Гребаные лицемеры.

За овальным столом с важным видом восседали несколько европейских и американских князей. На повестке дня был вопрос решения проблемы упырей, которые поселились в тоннелях под городом и навели шороху. Спустя пять месяцев и несколько десятков обескровленных трупов городские власти ввели комендантский час. Естественно, вампиры ни в какую не хотели признавать того, что имеют какое-то отношение к происходящему. Волки же, которых к этому времени в городе было уже четыре стаи, высказывались против того, чтобы учавствовать. Но ситуация приобрела нехороший поворот, когда какие-то фанатики «Сверхъестественного» вышли на улицы, вооруженные посеребреными кинжалами и кольями. Сначала это было забавно, но люди чертовски изобретательны в своем желании убивать.

Время от времени появлялись те, кому удавалось вычислить оборотней или вампиров. И их приходилось принуждать к молчанию. В тандеме с трупами, брошенными на улицах, это все стало костью в горле и волкам тоже, поэтому все приняли решение объединиться для общих целей. Также за столом сидели альфы. Ну а я находился в этом «высшем обществе» исключительно «по старой дружбе».

Я оглядел присутствующих, которые до сих пор ждали от меня каких-то комментариев.

— Оборотни — не цепные псы для вампиров, и убеждать их рисковать шкурами я не собираюсь.