Рожденная умереть

— Стефани?!

Девушка откинула капюшон с головы, подставляя под тусклый свет бледное, словно фарфоровое лицо, расплывшееся в самодовольной улыбке.

— Ну наконец-то. Я думала, ты меня уже и не узнаешь. Теряешь сноровку.

Она встала на ноги и протянула мне руку, помогая подняться. Не сдержавшись, я притянул Стеф к себе и прижал к груди. Сильнее, чем стоило бы, судя по тому, как она кряхтела и выворачивалась, сдавливая смех.

— Фолл, громила, отпусти!

— Как ты…?

— Выжила? Долгая и скучная история.

— Ну то, что долгая, я верю, а вот скучная ли? Где тебя носило?! Ван Дер сказал, что европейские кровососы потребовали твоей смерти.

— Так и было. Ван Дер, вроде как, собирался прикончить меня по наставлению Верховных, но в итоге дал уйти. Не знаю, что его сподвигло. Я около года скиталась по Старому Свету, но там слишком много вампиров, а значит, много шансов быть замеченной. Потом я двинулась в Азию, но в итоге решила вернуться в Штаты. Селилась в городах покрупнее, чтобы затеряться в толпе. А потом случайно узнала, что у вас тут какая-то хрень происходит, и решила глянуть. Что это за твари?

Стефани брезгливо пнула отрубленную голову мутанта.

— Чтоб я знал. Эти выродки заполонили подземку. Люди в ужасе. Слухи, конечно, до больного смехотворные, но комендантский час все же в городе ввели. Прожорливые ублюдки. Вампиры умело делают вид, что не замечают сходства.

— А они, думаешь, имеют к этому отношение?

— Ну не знаю. Надо подумать, какие еще ночные твари пьют людей.

— Резонно. А что стражи?

— Вроде как упорно пытаются разобраться, но выходит не очень. Слушай, не знаю, как там в Европе принято беседовать по душам, но, может, поднимемся на поверхность? Мне нос жжет от этой вони.

Стефани рассмеялась.

— Мне тоже. Я живу в отеле, тут недалеко.

— Кстати, с каких пор ты таскаешь с собой кинжалы? — спросил я, глядя, как она подняла с земли и спрятала в ножны на бедрах два внушительных лезвия.

— С тех пор, как мне надоело постоянно мучаться с превращениями. Не знаю, как вам, рожденным, а мне это дается чертовски больно.

Мы выбрались на поверхность. Черт, кто бы мог подумать, что городской воздух может казаться таким свежим.

Через пятнадцать минут мы уже поднимались в номер отеля под косыми взглядами служащих. Пока ехали в лифте, я не заметил, что таращился на Стеф. За эти два года коротышка офигительно похорошела, и при нормальном освещении это бросалось в глаза даже при том, что она была вся измазана в какой-то дряни вперемешку с кровью и еще не пойми чем.

— Фолл, ты пялишься, — хихикнула Стефани все тем же детским смехом.

Черт. Надеюсь, она не почувствовала мои эмоции.

— Эм-м. Просто никак не поверю, что это правда ты.

— Ну-у-у, привидение стража полувампира-полуоборотня это уже дичайший трэш, не находишь?

Я не смог сдержать смеха.

— Точно.

Мы вошли в просторный по-простому обставленный номер. Вампирское пристрастие к богемной жизни так и не проснулось в Стеф за это время. Она скинула с себя грязный плащ прямо на пол и подошла к шкафу. Выудив оттуда полотенце темно-синего цвета, бросила мне.

— Иди в душ первым. Воняешь страшно.

Я прыснул.

— А ты все такая же.

— По-другому было бы неинтересно.

Стефани подмигнула мне и практически затолкала в ванную комнату.

Я не хотел мешкать и решил быстро принять горячий душ, но не тут то было. Вонь подземки ни в какую не хотела смываться. Я несколько раз до красноты натирал кожу гелем для душа, пахнущим чем-то приторно сладким. Вроде как перебивает. Выйдя из кабины, я спохватился. Черт, придется залазить обратно в грязные шмотки.

— Ты все?

— Да. Вот только…

Дверь слегка приоткрылась, и в щель протянулась рука со стопкой одежды.

— На. Должно подойти.

Я взял одежду. Это была светлая футболка, рубашка и джинсы. С этикетками.

— Ты купила мне одежду?

— Не обольщайся. Просто я чувствительна к вони.

Улыбка расползлась сама собой. Когда я вышел из ванной, Стеф наградила меня одобрительным взглядом.

— Подошло отлично. Я — молодец.

— Когда ты стянула мою одежду?

— Это важно? — она выгнула бровь с хитрой улыбкой.

— Наверное, нет.

— Располагайся. Я приму душ, и сходим поужинаем. Думаю, нам есть что обсудить.

— Ладно.

Я развалился на кровати и принялся слушать, как шумит вода в ванной. Незаметно для меня мысли перешли в совсем другое русло. Я стал представлять, как вода струится по светлой коже, повторяя изгибы тела Стефани. Как смольные волосы спадают на талию. Я сглотнул и сел на кровать. Черт. Два года прошло. Думал, меня давно отпустило. Были другие девушки, но ни одна не цепляла настолько, чтобы с ней хотелось встретиться хотя бы во второй раз. У одной даже были такие же зеленые глаза, но она была настолько милой, что было тошно. Мне чертовски не хватало этой мелкорослой стервы с ее язвенными шуточками.

Я нервно потрепал себе волосы, пытаясь вытряхнуть из головы навязчивые мысли, но они упорно возвращались к Стефани. Точно решив меня добить, чертовка вышла из душа в одном полотенце.

Встретившись со мной взглядом, глаза Стеф расширились.

— Что? — спросила она в недоумении.

— Что? — как идиот переспросил я.

Она осмотрела себя и снова вернула взгляд на меня.

— Это проблема для тебя?

Я сглотнул и повернулся к ней спиной, сделав вид, что просто разглядываю номер.

— Нет.

За спиной раздался тихий смешок.

— Тебе смешно?

— Ну да.

Я перевернулся, чтобы увидеть ее. Преодолев расстояние между нами за долю секунды, Стефани повалила меня на кровать и нависла сверху, усевшись на моих бедрах.

— Я так и знала.

— Что?

Она была опасно близко. Еще на миллиметр ближе — и я не смогу сдержаться, чтобы не сорвать с нее гребаное полотенце.

— Что ты все еще сохнешь по мне. Хоть и говорил когда-то, что лучше хвост себе откусишь.

— Это тебе твое чутье сказало?

— Нет. Вот, что мне сказало.

Она слегка потерлась о мой пах. Тело полыхнуло. Стефани наклонилась ближе, и я ощутил тепло ее дыхания на своем лице.

— Этих двух лет было достаточно, чтобы ты в этом окончательно убедился?

Слова больше были не нужны. Я зарылся пальцами в волосы на ее затылке и притянул к себе, впившись в губы жадным, почти агрессивным поцелуем. Стефани охотно вернула его и прильнула ко мне всем телом. Я сжал ее бедра, прижимая к себе еще сильнее, после чего прошел рукой вверх по спине, касаясь каждого позвонка, потом — к тонкой шее. Не в силах больше себя сдерживать, я перевернул Стефани и подмял под себя. Жадно впившись в губы, я принялся покрывать поцелуями ее шею, ключицы, грудь, пробуя на вкус каждый сантиметр ее кожи. Черт, как же я скучал. Она властно стянула с меня рубашку, а затем — футболку. Я освободил хрупкое (но только с виду) тело от полотенца и чуть отстранился, чтобы вдоволь насмотреться на нее.