Рудники Эхнатона

— Если уж ты отказался это сделать, то я сама заберу её, — заявила она, усаживаясь напротив него в тоннельном челноке.

— Я не отказался! — Рикардо уже махнул рукой на самоё мысль убедить Софи, что он не виноват в гибели Спуки, но рефлекторно огрызался каждый раз, едва она поднимала эту тему. — У нас только два места было!

— Я заберу её, — повторила Софи.

— Ладно, — Ибарра задумчиво смотрел на неё. Такой Софи он ещё не видел. Конечно, она и раньше иногда бывала чересчур упёртой, но чтобы она осознанно шла на риск ради кого-то? Это скорее можно было бы от Лоры ожидать!

В его план, столь чёткий минуту назад, вторгалась помеха… или? Или просто дополнительное входное данное? Ведь, если посмотреть трезвым взглядом, то действия Софи, наоборот, увеличивают его шансы выполнить задание?

— Но мы не сможем с ней вернуться на той же машине, ты понимаешь? — сказал он.

— Разумеется, — отмахнулась Софи. — Это летадло теперь только твоё, в нём же в багаже кое-какая невиданная ценность завелась, так? Вот ты на него и возвращайся, а я возьму его же, только в этой версии.

— Что?

— Его же. Третий номер, — преувеличенно терпеливо объяснилась Софи. — По умолчанию его для Мицуи держат, но я его так однажды уже брала. Если срочно, то там следующее «пятое» для сопровождающих, так что проблемы особой из этого не делают.

— Я не об этом. Ты не должна с собой пересекаться, понимаешь?

— И не буду. Здешняя «я» сейчас в своей каюте, сплю уже, я раньше легла, устала. Короче, никто не удивится, если я появлюсь в техсекторе в своё время отдыха — это неоднократно бывало и раньше, все привыкли… Я напишу оттуда вызов для Спуки от имени Каори, попрошу кое-какие данные забрать для Софи, которые ещё вчера должна была ей отдать. «Только ей не говори, она злится будет», — добавлю. Дело на несколько минут, Спуки не захочет меня тревожить, возможно, даже вообще в известность не поставит, выскочит. Я перехвачу её на полпути, типа, догоню. «Ой, меня тоже вызвали! Нет, я от Каори уже всё получила, надо срочно на шахту, иди за мной!» Всё. Берём «третье» и валим.

— Хм… Да, это может сработать… Это даже избавит нас от «лишнего» летадла на базе… — запоздало отметил Ибарра своё упущение.

— Ну да. Я сажусь в летадло, пилот мне не нужен, Спуки со мной, мы вылетаем…

— Точно! — Рикардо наконец-то сообразил, что план Софи снимает с него часть ответственности. Он протянул ей чешуйку накопителя, куда были скинуты данные с основного сервера. — Возьми это. Забирай свою Спуки и выбирайся на верхний уровень. Эти данные, если что, станут твоим билетом на возвращение в мир людей.

— Рик, я не готова допустить мысль, что с тобой что-то случится… наоборот, ты теперь всех спасёшь! — Софи неохотно забрала накопитель. — Ну, или, как минимум, ещё кого-то одного… Как думаешь, кто для Региональной самым ценным сотрудником представляется?

— Мицуи? — Ибарра пожал плечами. — Не уверен. Ходят слухи, что он персона нон-грата в этом своём высшем эшелоне… Как бы наоборот, по голове за такое не настучали… Может, безопаснее было бы спасти Косински? Чёрт, да не отвлекай меня! Я должен тебе координаты передать!

Он придвинулся к ней вплотную, приоткрывая правый глаз пальцами. Левая рука его невольно подрагивала, повторяя за его разумом движения по работе с внутренним интерфейсом. Контакт. Синхронизация. Настройка канала. Сброс данных. Подтверждение. Разъединение.

Они расстались в основной лифтовой зоне, Рикардо отправился в сторону кабинета Вагнера, Софи же двинулась к техническому сектору.

С самого начала всё пошло не так, как планировалось.

В техсекторе никого не было — общее время отдыха. Хорошо, что всё это безумие пришлось не на разгар рабочего дня, подумала Софи, устраиваясь за терминалом Каори, пришлось бы гораздо более сложные планы строить…

…Спуки не ответила.

Это было странно, потому что более ответственное создание, чем Спуки, трудно было себе представить. Сигнал поступления текстовых сообщений на интеркоме в каюте Софи был специально настроен очень тихим, по регламенту время ответа на неголосовые вызовы вообще не устанавливалось, это была просто информация «к сведению», но Спуки слышала их из любого состояния, отовсюду, и даже из душа могла выскочить, чтобы срочно прочитать очередную чушь, которая ей не предназначалась. После этого бедняжка страшно мучилась, если не могла немедленно пересказать содержание сообщения Софи. Если Софи в этот момент спала, то Спуки начинала нервно бродить по каюте, боясь, что время будет упущено, но не решаясь разбудить хозяйку. Эта дилемма так пугала несчастную полукровку, что она начинала тихонько поскуливать, либо, ложась рядом, нервно дрожала, глядя на девушку. В конце концов Софи просыпалась, разбуженная её возней, выслушивала заученное Спуки сообщение (иногда довольно длинное), и снова отрубалась, чтобы утром вновь выслушать повтор всех поступивших за ночь сообщений.

Самое смешное, что, как правило, сообщения эти были просто какой-то романтической чушью, которую сочиняла и писала ей Каори, если её смена выпадала на «условную ночь». Вот, наверно, Фюрер потешался, когда отчёты по переписке персонала читал… «Не забыть мне мёда твоих губ, шелковистый шелест твоей кожи» или «Ну усну, пока вновь не обнимешь меня», или даже «Заплетём мы тела свои в потный клубок»… Смешно, конечно, но на Спуки всё это производило впечатление, и иногда она вставляла в свою речь довольно длинные цитаты. У неё была великолепная память, и были случаи, когда Каори задерживалась в гостях, и Спуки, сидя возле кровати, часами воспроизводила весь этот «поток сознания», покуда девушки воплощали фантазии в реальность.

После каждой такой встречи количество и размер сообщений заметно возрастали, и Софи подозревала, что предназначались они вовсе не ей, а именно её простодушной помощнице.

…Софи вдруг представила, как Спуки получила сообщение по интеркому хозяйки, но адресованное именно ей, и сейчас к её мучениям добавилось это «только ей не говори»… В другое время над этим казусом можно было бы и посмеяться, но сейчас… Софи вдруг поняла, что не знает, как будет действовать Спуки в этой ситуации, вдруг её чрезмерная ответственность заставит её всё же разбудить хозяйку? В голове сама собой сложилась картинка, как нервно заламывающая обе пары тоненьких верхних лапок полукровка, дрожа, нависает над постелью, где спит ничего не подозревающая о её душевных муках госпожа…

Выругавшись про себя, Софи вновь набрала сообщение, приписав в конце: «Милая, ответь, пожалуйста!». Так будет больше похоже на Каори, подумала она.

Молчание.

Что делать? Она не может вызвать Спуки ни голосом, ни видео — та вообще с ума сойдёт, увидев хозяйку одновременно в постели и на экране! Как же выманить её из каюты?

План, казавшийся столь элементарным при его оглашении, трещал по швам, упираясь в тонкую психическую организацию существа-полукровки... Ну кто бы мог подумать, а?

Парализатор! Вот решение, сообразила Софи. У Каори должен быть парализатор. Год назад, когда сразу на двух шахтах были проблемы с неконтролируемой агрессией среди рабочих, и психолог говорил, что это какая-то системная проблема, связанная с условиями труда, и возможно её проявление и на других шахтах, Каори всё равно моталась в одиночку по тоннелям, занимаясь этой своей дурацкой логистической оптимизацией. Что ж, Каори отчаянная девушка, недаром она бывшая гамма… Но, видать, всё равно ей было страшновато, вот и выпросила она у Вагнера небольшой гражданский парализатор.