Рудники Эхнатона

— Видишь ли, Лора, если ты права, то вывод очень прост — база уничтожена, а мы копии, которые рискуют вот-вот последовать по стопам оригиналов. Мы не знаем, что именно уничтожило базу на верхних уровнях. Может, это неизбежно.

— Это не есть факт! Думаю, схема в той машине появилась неспроста… он пытается предотвратить гибель объекта.

— К этому мы ещё вернемся. Так вот, база в любой момент может быть уничтожена. Мы можем погибнуть. Точнее, неизбежно погибнем.

— Но, может, мы… или эти «они»… смогут остановить разрушение?

— Мы копии, Лора. Копии, копошащиеся на дне некоей уникальной структуры. Отношение к нам будет соответственное. Помнишь, я упоминал регионалов, которые что-то искали? Всё сходится, Лора… Они выявили ту структуру, а сейчас ждут усиления для продолжения исследований либо же для старта коммерческого использования Аномалий.

— И?..

— Лора, ты знаешь мои отношения с Советом Директоров. Я здесь потому, что я «хромая собака». Я, «альфа-плюс-плюс», был фактически низвергнут, и низведён до статуса единицы «альфа-плюс», управляющей тремя сотнями персонала… И это после поста-«двухсоттысячника»! Ладно, одно дело почётная ссылка, но другое — когда они вдруг осознают, что я сижу на самом уникальном объекте в Галактике, и, более того, о нём знаю… И более того, мой оригинал в любом случае уже погиб! Что они сделают?

— М-м… заменят тебя кем-то полояльнее? — сообразила Лора, к чему он клонит.

— Зачистят. И не только меня, но и тех, кто был возле меня. Они отлично знают о моей способности склонять людей на свою сторону. Я и сам бы так поступил. Лично я, окажись на их месте, немедленно заменил бы ВЕСЬ персонал. Благо то, что гибель всех на верхнем уровне легитимизирует и зачистку низлежащих.

— Вот чёрт… — сама того не замечая, Лора забарабанила пальцами по столу в такт Мицуи. Надо отдать ему должное — мыслил он логично. При подобном раскладе столь нежелательная фигура, как он, уж точно подлежала зачистке. А уж выяснить об их отношениях — для спецслужб корпорации дело минутное… — Проклятье!..

Мицуи молчал, глядя на неё. С полминуты в помещении звучала лишь выбиваемая их пальцами дробь.

— И как быть? — наконец, озвучила Лора.

— Слово «опасность» имеет тот же корень, что и слово «возможность»… — Акио поднялся, и прошёлся взад-вперед перед её глазами. — Оказавшись на дне самой глубокой задницы мира, мы обрели и невиданные доселе перспективы… Со стороны Совета до недавнего времени имелось преимущество в виде знания о факте существования Аномалий, и, до настоящего момента, остаётся мощь всей корпорации. Не исключу, если и Скрытое Реагирование уже в теме.

— А Военная Администрация?

— Нет. Эти ребята не признают тайных операций. Если бы они были в курсе, здесь был бы уже весьма солидный флот… Наша задача — противостоять «Консато Платинум Групп», при этом не вступая в противоборство со Скрытым Реагированием.

— Как? Аки, силы корпорации превосходят силы иных Федераций…

— Аномалия, Лора, Аномалия… Если мы всё правильно сделаем, то она может стать ключом не только к корпорации, но и ко всему Сектору, если не больше… Пойми, мы уже мертвы, и терять нам нечего. Итак. Сейчас все силы «Консато» — небольшая станция на орбите, фактически, они подогнали её исключительно для того, чтобы нашей орбиталкой не пользоваться. Чтобы подтянуть какие-никакие войска, у них уйдёт не меньше недели. Более того, я убеждён, что Совет Директоров не в курсе Аномалии! Думаю, у того, кто её обнаружил, хватило ума не раскрывать эту карту раньше времени… Будучи до времени скрытой, эта тайна могла бы хорошо помочь парню подняться, но… но пока она скрыта — а он, наверняка, будет утаивать её до последнего — не так-то просто будет убедить Совет Директоров на полномасштабную агрессию против своего же рудника. А время на нашей стороне…

— Каким же образом, позволь поинтересоваться? — фыркнула Лора. — Мы вот-вот погибнем, вот-вот что-то неведомое случится…

— Дубли! — туманно пояснил Мицуи. — Лора, нет у тебя политического мышления…

— Аки, это ты «плюс-плюс», а я про все эти игрища и не слыхивала…

— Короче. Мы должны расконсервировать драккар. Не считая вагнеровских игрушек (которых мы должны остерегаться, равно как и его самого), это наше единственное доступное вооружение. Вполне достаточное для того, чтобы, выйдя на верхний уровень, уничтожить станцию. В идеале, конечно, так, чтобы они не успели никакого сигнала на региональную передать, но это вряд ли возможно… Итак — мы сносим станцию, возвращаемся в копируемую область. Ждём.

Вскоре драккар появляется на всех низлежащих ярусах. Мы движемся сквозь них, выволакиваем всё наверх. И — пожалуйста! — у нас уже четыре драккара! Что уже очень неплохо, согласись! Тем временем «Консато» делает выводы, исходя из тех данных, что у них есть — что какие-то бунтовщики захватили принадлежащий Военной Администрации драккар и устроили на базе небольшую бойню. Они обращаются к Военной Администрации за согласованием, и высылают карательный отряд, исходя из расчёта сил противника. То есть, предполагая, что количество восставших априори меньше численности рудника, что из вооружений у них лишь стрелковое оружие и один не слишком современный драккар.

Они выдвигают против нас один крейсер, из числа принадлежащих корпорации, десяток истребителей сопровождения и пару десантных ботов — ведь их задача всего-то заставить сдаться или уничтожить один драккар, подавить почти отсутствующее ПВО, высадиться на базе, и вернуть объект под свой контроль. Логично?

— Пока всё складно звучит, — развела Лора руками.

— К этому времени мы успеваем дублироваться вторично, — продолжал Мицуи. — У нас уже полтора десятка драккаров. Мы выдвигаемся навстречу и прячемся среди астероидного поля. Пропускаем эту мини-армию к планете (один драккар маячит там, как и полагается). Они группируются, выдвигают условия сдачи... В этот момент мы атакуем сзади. Уничтожаем истребители и десант. Потери на этом этапе — один-два драккара, ну, может, три, и то только потому, что мы не можем быть столь же эффективны, как профессиональные военные. Прижимаем крейсер к поверхности и предлагаем почётную капитуляцию. У нас в любом случае остаётся больше десятка машин, а крейсер способен противостоять максимум пяти, и то — либо в нижней, либо в передней полусферах. А мы сверху и вокруг…

— И что же, они сдадутся?

— Разумеется. Это же не военные зомби, а обычные корпоративные наёмники. Уверен, как минимум половину мы сможем тут же и перевербовать. Командование и тех, кто не перейдёт на нашу сторону, придётся уничтожить — слишком рискованно будет допустить их дублирование. Зато, как следует из параметров Аномалий, через пятно перехода может пройти даже тяжёлый крейсер.

— То есть ещё цикл спустя у нас будет уже четыре крейсера и целый рой драккаров? — попыталась развить идеи Мицуи Лора.

— Не совсем. Далее мы делаем так — переводим часть нашего народа на крейсер и на три-четыре драккара, туда же перегружаем большую часть оружия, боеприпасов и прочих припасов с остальных. Эти три далее будут дублироваться как особо вооружённые единицы.

— А остальные?

— Остальные? Около десяти драккаров с минимумом вооружений и персонала мы отправляем вместе с грузовиками. Ах да, забыл уточнить — транспортник с грузом мы тоже дублируем, их у нас к тому моменту тоже шестнадцать…

— Не выйдет, — уже немного запутавшаяся в его построениях Лора всё же поправила его «на автомате». — Грузовик исключительно орбитальный, ты его не стащишь к пятну перехода.

— Жаль. Но не критично, — отмахнулся Мицуи. — Для нас важен не грузовик, а его содержимое. Так вот, через мои каналы мы прекрасно сбагрим приумноженный клонированием груз палладия. Не весь, разумеется — кое-что останется дублироваться.

Как ты понимаешь, на этом этапе существование базы уже не имеет для нас глобального смысла; всё, что будет нам требоваться, мы сможем размножать через пятна переходов. Так вот, реализовав палладий, мы нанимаем небольшую армию — полученной суммы хватит, пожалуй, на вполне солидную армию, тут скорее вопрос авансирования… В это же время на Эхнатоне продолжаем дублироваться мы, крейсера, драккары, припасы, ценности… Далее события ветвятся — в зависимости от того, поймут ли в Совете, что мы используем Аномалию, или не поймут. Исходим из худшего варианта — Совету Директоров раскрывается полная информация об Аномалиях, и они получают представление о наших силах и средствах.