Рудники Эхнатона

Нет, стоп. Вылетел он в другой день. «Завтра». Долбаные Аномалии, как бы не запутаться!

Спокойно. Сейчас никто Мицуи не ждёт. Вряд ли тому втемяшится сорваться куда-то во внеурочное время. Стало быть, на эту тему техники особо переживать не будут.

В общем, если её пропуск сработает, то, возможно, они смогут вырваться… Но на всякий случай надо какую-то легенду придумать...

Затаившись, Софи наблюдала за ангаром ещё несколько минут. Конечно, не весь его отсюда видно, но в видимой части нет абсолютно никакого движения.

Пол под ногами чуть ощутимо дрогнул, так слабо, что, не будь она в предельно напряжённом состоянии, ничего бы и не заметила. Что это? Началось?.. Или просто нервы?

Надо решаться.

Она вернулась к Спуки, молча махнула рукой, и, не пользуясь лифтом, спустилась ко входной зоне ангара по лестнице. Спуки, которой передалось её напряжение, молча семенила следом.

— Мы должны улететь, — тихо пояснила Софи перед дверьми внутреннего тамбура. — Ни с кем не общайся, не копайся. Действуем быстро.

Глядящая на неё испуганными круглыми глазами Спуки лишь быстро кивнула.

Софи повесила сумку на плечо, расстегнула, запустила в неё руку, взялась за парализатор. Поднесла пропуск к сканеру.

Створки перед ней с тихим шипением послушно скользнули в стороны. Они вошли в переходный тамбур. Сердце девушки стучало так бешено, что, казалось, этот шум должны были услышать все костоломы Вагнера на базе. Спуки негромко нервно пыхтела.

Шипение — выравнивание давления. Затем тишина… Что за задержка? Вдруг тамбур — это просто ловушка?..

Нет — так же буднично, как и внешние створки, перед ними разъехались в стороны створки внутренние… Тоннель… Второй тамбур… Они вышли в ангар. Никого.

— Спуки, надевай костюм, — сама Софи подошла к идент-терминалу, быстро заполнила все документы, ввела новые полётные данные. Подтверждение.

Неужели сработает?.. Она разблокировала ячейку с лётным костюмом. Сработало. Так же, как минутой ранее и у Спуки. Софи вернулась к летадлу. Всё еще никого. Ладно, понеслась! Забросив сумку в багажный отсек, она взялась за костюм.

— Госпожа Морель?

Чёрт!

Она обернулась. Старший летадло-мэн Новачек тут как тут.

— Эта машина заявлена за Мицуи, — сказал он извиняющимся голосом. — Вам придётся подождать, пока мы подготовим вам другую. И я же просил вас не одеваться самостоятельно, вы же можете что-нибудь упустить…

Знает? Не знает? Эх, сумку уже забросила… Впрочем, будь сумка с ней, в случае с Новачеком это могло и не прокатить... Он бывший военный летчик, и, несмотря на то, что у него отсутствуют авионические чипы, стандартные военные импланты всё ещё при нём, так что его скорость реакции несопоставимо высока в сравнении с ней. Она знала об этом с того момента, как несколько месяцев назад, пока он помогал ей подняться в кабину, она случайно перевернула свою незакрытую сумку, из которой посыпались все её женские мелочи. Он всё поймал, и неспешно, с улыбкой, положил обратно. Восемь предметов…

— Я в курсе, — заявила она. — Мицуи будет позже, с ним полетит госпожа Ханнинс. Ему нужен четырёхместный экипаж, пилот тот же. Он возьмёт пятую машину. Я уже внесла все поправки в документы.

Новачек покосился на экран. Да уж, формально докопаться было не к чему. Он кивнул. Но затем, вместо того, чтобы помочь ей залезть, как обычно, или хотя бы просто отойти в сторону, техник поднёс к лицу слухатко-коммуникатор.

— Господин Вагнер, докладывает старший летадло-мэн Павел Новачек! — пауза. — Согласно Вашему распоряжению, довожу до Вашего сведения, что техник Отдела Технического Контроля София Морель намерена произвести вылет на Шахту «Семь», — пауза. — Нет, пилот ей не требуется, она способна управлять летательными аппаратами самостоятельно, — пауза. — Не одна. С ней её…ээ… животное.

Вот и всё… Софи затравлено огляделась, понимая, что уже ничто её не спасёт.

И тут она увидела откаченное в сторону заляпанное поверхностной пылью летадло, на борту которого также гордо красовался номер «3»…

Глава 10. Мицуи

…Вырубив связь, Лора задумчиво отвернулась от экрана интеркома, по ту сторону которого Итиро Коно всё ещё держал листок бумаги с от руки перерисованными с навигатора летадла ярусами Аномалий. Картинка из навигатора, да краткие пояснения, оставленные Ибаррой на бумаге — это было всё, что удалось получить после анализа незашифрованных данных. Кроме этого, Итиро заполучил ещё какой-то компьютер, не относящийся к оборудованию базы, но, чтобы извлечь из него хоть что-то, явно предстояло немало попотеть.

(Про лежавший в грузовом отсеке баллон Итиро даже не упомянул — всё некомпьютерное оборудование являлось для него грубым цеховым железом, и что баллоны, что трубы, что задвижки, что болты — всё было ему едино)

— Ты понимаешь, что это значит? — обратилась Лора к Мицуи.

— А чего ж тут не понять? — тот пожал плечами. — Звучит, конечно, фантастично, но тот факт, что на базе появились дубли… Видать, это правда, что есть у нас копии…

— Аки, ты не очень внимательно следил за картинкой… Сопоставь данные! Бортовые часы летадла первого «гостя» рассинхронизированы относительно наших, а у второго — относительно первого. Причём по обоим выходит так, что мы действуем с опозданием. Понимаешь? Мы отстаём! Это мы — копии!

— Мы? — переспросил Мицуи.

— Точно. В таком свете рассказ нашего гостя обретает зловещий смысл…

— Поясни.

— Он сказал, что на базе творились какие-то беспорядки. Затем был ЭМИ, и значок базы погас. Что парень вполне логично объяснил уничтожением базы посредством ядерного взрыва. Затем он нырнул в пятно перехода, преследуя «второго гостя», и оказался здесь, где база ещё существует. Понимаешь?

— Ну, пока что спорить не с чем. А кто тогда «второй гость»?

— Судя по часам, он с ещё более высокого уровня. И, боюсь, то, что выгнало его оттуда, было тем же, что уничтожило первую производную.

— Первую производную?

— Ну да. Первую. Мы с тобой — вторая производная, судя по часам. Из этого вытекает два вывода. Первый звучит довольно зловеще — то, что уничтожило верхние уровни этой структуры, вот-вот доберётся и до нас. Второй более оптимистичен — ниже лежит ещё один нетронутый уровень.

— Есть кое-что поважнее, — Мицуи задумчиво барабанил пальцами по столу.

— Что же?

— Дубли.

— А что дубли?

— Они не исчезают вне своей «производной», как ты её назвала.

— И?

— Ты понимаешь, что это может означать для нас?

— Да. Мы, очевидно, тоже не исчезнем. А ещё у нас есть копии на нетронутом пока что уровне.

— Лора! Не только там!

— А где ещё?

— Потенциальные копии! Если мы выскочим отсюда на верхний уровень, то через какое-то время наши копии появятся на всех низлежащих слоях! А снова выдернув их наверх, мы получим копии копий. И так мы можем поступить с собой, со своими людьми, с техникой и с вооружением.

— Мы?.. — Лора озадачено посмотрела на Мицуи. — Но зачем?