Руки прочь, Эйдан Линч!

Какое это «такое» я не поняла, да и Дэм стоял ко мне спиной, однако незримая аура магии тлена разлилась по залу, казалось, медленно перетекая прямо в лёгкие. Я даже поёжилась. Появилось ощущение, будто воздух стал на несколько градусов холоднее. Обхватила руками голые колени, села плотнее к Августу. В поле зрения возник стакан, наполненный водой, который я бездумно приняла и сделала глоток. Стало легче.

Подняла взгляд на Эйдана и едва заметно ему кивнула в качестве благодарности. Второй стакан он передал Августу, а потом остался за моей спиной, даря ощущение защищённости.

Теперь Дэм небрежно сунул свободную руку в карманы брюк и выпустил новое облачко сигаретного дыма.

— Не понимаю, что ещё здесь обсуждать, — с лёгкой ленцой протянул он. — Коль многоуважаемый профессор Коллинз так и не вышел с больничного, я всё ещё нахожусь в должности преподавателя магических потоков, а значит, выступаю сейчас в роли должностного лица. Срочные отчёты из лаборатории зелий вы получили, результаты говорят в пользу моих слов и против ваших заигравшихся идиотов. По мне, так выход из всей этой ситуации может быть лишь…

Договорить Дэмиан не успел, потому что именно в этот миг в зал стремительно ворвалась женщина, похожая на Кендру, словно старшая сестра. Такая же холеная аристократка, кипящая праведным гневом. Где-то позади неё хлопнула входная дверь, а потом раздался ещё один хлопок.

Кендра вздрогнула от увесистой пощёчины. Мужчины обеспокоенно подобрались, но новой дозы чудовищного наказания не последовало, к счастью.

— Это переходит уже все границы! — прошипела женщина, обращаясь к дочери. Та ошарашенно потёрла пострадавшую щеку, однако говорить что-либо не спешила. Дайана же обернулась ко всем остальным и холодно произнесла: — Полагаю, дознавателей уже вызвали?

— Зачем это? — недовольно поинтересовался Эйдан.

Про стычку с Кендрой я уже вскользь упомянула, Дэм мои слова подтвердил, но привлекать службу Дознания и Наказания архоров не собиралась. В конце концов, и на меня, и Кендру оказывала влияние музыка, возможно, девушка даже выпила в баре пару коктейлей с «сюрпризом». Да, инцидент не самый приятный, но у нас и без этого отношения были натянутыми, словно струна. Переживу. А она, как мне казалось, поняла, что постоять за себя я могу и не привлекая на свою сторону парней.

— На мою дочь напали, вот зачем. Нанесли ущерб её здоровью и душевному состоянию!

От этих слов и пальца Дайаны, который без проблем устремился в моём направлении, по нервам хлестнула злость. Горячая, колючая и непривычная. Будто это и не мои эмоции вовсе. Но стоило ладони Эйдана опуститься на спину в немом жесте поддержки, как я смогла её усмирить.

Август гневно сверкнул глазами, попытавшись встать.

— Да она первая же напала на Никки!

— Подтверждаю, — сухо дополнил Блэк. — И ущерб здоровью был нанесён именно тем подсвечником, которым мисс Аберфорд угрожала мисс Гаро.

— Вы, леди, конечно, можете настаивать на дознавателях, но не думаю…

— Она применила ко мне огненную магию! — вдруг встряла Кендра.

Седые брови Дармоди взметнулись вверх, и он неверяще посмотрел на меня.

— Но мисс Гаро учится на факультете поддержки.

— И что? Пусть покажет!

Корилион хмыкнул.

— Какие талантливые в вашем институте белоручки, однако.

— Мисс Гаро…

Исходя из этого многозначительного тона, а ещё множества обращённых на себя взглядов, я сделала вывод, что от демонстрации не отвертеться. Что ж, когда-нибудь это должно было случиться.

В зале повисла напряжённая тишина. Вытянув ладонь, я пальцами второй вывела простенькое плетение, от которого в воздухе завис небольшой огненный шарик размером с женский кулак. Дала ему минуту полыхать оранжевым пламенем, а потом на выдохе рассеяла плетение.

Глаза нашего ректора удивлённо расширились.

— Откуда?!

— Позднее пробуждение дара стихийной магии, — пояснил Эйдан. — Редко, но такое бывает.

И, как мне показалось, хотя видеть я этого не могла, он бросил быстрый взгляд на старшего Блэка. Тот его поймал, сузил свои почти бесцветные глаза, в которых мне почудился мимолётный проблеск зеленоватых искр.

— Чрезвычайно редко, — почти прошептал Дэмиан. — А значит, что без должного обучения дар пока нестабилен, из-за чего могут произойти спонтанные выбросы магии.

— Будем считать, что мисс Гаро повезло! — бодро отозвался ректор. Он даже подошёл и протянул мне руку для рукопожатия, которую я, хоть и заторможенно, но приняла. — Поздравляю. Со следующей недели вы будете переведены на второй курс факультета стихийной магии.

А я не знала, радоваться ли мне. Вроде и хотела этого всю жизнь, оставила позади непривлекательную судьбу магов поддержки, но сил осмыслить изменения, которые происходят здесь и сейчас, просто не было. Слишком я устала.

— Подведём безрадостный итог, — Дармоди перешёл на официальный тон. — На команду моего института студентами Первого Университета с целью выбить из Турнира Стихий было оказано психо-магическое влияние. Это доказано. Надеюсь, спорить с этим фактом никто не будет, — фраза была произнесена с намёком, и Карилион это понял, но промолчал, лишь поджав губы. — Мой преподаватель, услышав о намерениях брата посетить сомнительную вечеринку, решил удостовериться, что всё будет в порядке, но застал не самую радужную картину. Это тоже факт. Какой из этого следует вывод?

Дармоди выжидательно взглянул на Карилиона. Тот раздражённо дёрнул щекой, но всё же произнёс:

— Команда Первого Университета готова принять техническое поражение. Завтра, вернее, уже сегодня, игра не состоится.

Сказал, хмуро взглянул на Клинта и жестом приказал тому следовать за собой. А я, наконец, позволила себе прикрыть глаза. На минутку. Мне больше не надо. Просто чтобы унять рой чёрных точек, который одолевал меня всё сильнее и сильнее.

Глава 31 Никки

— Не уходи, — кажется, в полудрёме я нашла его ладонь и сжала.

Тело ощущалось лёгким, невесомым. А ещё мне было тепло и спокойно, будто в коконе из пушистого одеяла.

— Не уйду, — шепнул он на ухо. — Спи.

Я и правда почти заснула. Или не почти, ведь зрение давно померкло, оставляя лишь ощущения от чужого присутствия, которые провоцировали слепо пошарить рукой по мягкому облаку одеяла. Пошарила. Наткнулась на нечто твёрдое и родное, а потом полностью провалилась в грёзы.