Руки прочь, Эйдан Линч!

— Если бы не ты… Ты!.. Виновата! — выплёвывала она слова мне в лицо. Попыталась схватить за волосы и снова замахнулась подсвечником. — Он всегда возвращался, пока ты… не влезла в команду!

Второго удара о камень свеча не выдержала. Латунь погнулась, по ушам ударил противный треск, а я едва успела уклониться, пропуская нехитрое оружие мимо. Уху всё же досталось, но вскользь.

Да, вести диалог с помешанной на Эйдане девицей было совершенно бесполезно. Не знаю, от чего её проняло именно сейчас, но Кендра находилась в полном неадеквате. Во рту резко пересохло, в висках зазвенело. Новый замах подсвечником я перехватила левой рукой, а правой вывела простенькое плетение, которому Хелл научил меня ещё в первый день тренировок. Металл вспыхнул пламенем, Кендра завизжала, инстинктивно разжимая руки, а я ухватилась за подсвечник покрепче и со всей силы размахнулась. Кажется, удар пришёлся ей в висок, и девушка, не издав больше ни звука, упала на меня плашмя.

Но хоть пульс был, подумала я мельком, когда выбиралась из-под её нокаутированного тела. И с досадой отметила, что Гейн с Клинтом уже на полпути к выходу из зала. Граш! Сбегут ведь! И все мои старания напрасны…

— Не стоит спешить, — холодный и властный голос и правда заставил парочку Глэйдов замереть. Хотя нет, не он.

Прямо из плитки их ноги опутали бледно-зелёные… я бы назвала это человеческими кистями, лишёнными плоти. Да, магия тлена очень часто принимала леденящий кровь вид. А передо мной зависла уже реальная, вполне человеческая и тёплая кисть, которую я приняла и кое-как поднялась на ноги, гася новую вспышку боли в лодыжке.

Зал почти опустел. Того, кому нужна была помощь лекаря, тоже унесли. В конце концов, мы в самом сердце Первого Осколка, и найти квалифицированных магов жизни тут можно быстро.

— Ректоров обоих учебных заведений я вызвал, господа, — Дэмиан вынул из кармана чёрного жилета пачку сигарет, достал одну из них и покрутил в пальцах. — И да, я слышал каждое слово, сказанное вами. Отмазаться не выйдет.

— И давно ты здесь? — уставилась я на неожиданного союзника. Перешагнула через Кендру и поравнялась с Блэком-старшим.

Чего от него ожидать, я не знала. И потребует ли Дэмиан что-то за свою помощь. А ведь мог бы и вмешаться, когда меня чуть не прикончила чокнутая блондинка.

— Какая разница? — вопросом на вопрос ответил он, едко усмехнувшись.

Это, а ещё сигарета, которая перекочевала из пальцев в зубы Дэма, сделала его удивительно похожим на Хелла.

Я невольно поёжилась. Теперь, когда Кендра валялась в отключке, а Клинт с Гейном не могли пошевелиться из-за магии тлена, что медленно поднималась по голеням вверх, к их коленям, я будто вернулась на час назад.

Мы с Хеллом. Граш! А ведь я целовалась с обоими братьями Блэк! Достижение сомнительное, и всё же уверена, больше никто им похвастаться не может.

— Эрин могла бы. Но её здесь нет.

Неужели я произнесла это вслух?! Вгляделась в глаза Дэма, которые именно сейчас показались удивительно живыми и удивительно печальными. Он спешно отвёл взгляд.

— Что?

— В любом случае, мисс Гаро, вы меня приятно удивили, — на губах мужчины заиграла лёгкая ухмылка. Будто и не было ловкого ухода от моего вопроса. — Можете быть кровожадной, когда это необходимо.

И улыбка переросла в пугающий оскал.

В это время на диване вновь зашевелился Август, а из полутёмного коридора показались Хелл, которого Эйдан почти взвалил на своё плечо. Оба они выглядели слегка пришибленными и безмерно изумлёнными.

Эйдан медленно осмотрел пустой зал. Зацепил взглядом пару перевёрнутых столов, разбитые бокалы и лужи от напитков, а ещё опустевший бар. Обездвиженным противникам он уделил пристальное внимание и довольно оскалился. А потом, наконец, заметил мою крохотную фигурку, всё ещё находившуюся рядом с Дэмианом.

— Никки?

— Да, — прохрипел с дивана Август. — Это она твою бывшую уделала. Сам видел. Улёт!

Глава 29 Эйдан

Никки скрылась за дверью, а я ещё пару секунд пялился ей вслед.

Какого чёрта тут произошло? Её платье, растрёпанная причёска, припухшие губы. Всё это наталкивало на определённые выводы, которые мне совершенно не нравились. И Хелл с расстёгнутой пряжкой ремня и изодранной рубашкой! Чем больше я думал об этих двоих вместе, тем сильнее гудела голова и колотилось сердце. Хотя нет. Все эти прекрасные ощущения я испытывал и без того.

Хелл попытался встать, оперевшись на локоть, но потерпел сокрушительное фиаско. Да, вынужденное бездействие бесило и меня.

Но приподняться я кое-как смог, упрямо игнорируя пот, градом катившийся по спине. Притянул друга за подмышки и неимоверными усилиями дотащил до ближайшей стены. Тут мой запал и иссяк, и я с протяжным выдохом привалился спиной к холодной плитке.

— Ты как? — Хелл на мой вопрос безрадостно ухмыльнулся.

— Как будто меня пережевал и выплюнул степной граш.

— Он бы тобой подавился. Или не смог бы переварить твои прокуренные лёгкие.

— Иди ты, — огрызнулся друг. — Не так и много я курю.

Я хмыкнул:

— Ну-ну, — и добавил уже серьёзно: — Ты меня здорово напугал. Нас обоих.

Не стал уточнять, что такой паники во взгляде Никки я не видел ещё никогда. Будто прямо на моих глазах рушился весь её мир. Стоило об этом вспомнить, как в горле запершило и я закашлялся.

— М-да, — скривился Хелл. — У меня внутри будто вены на раскалённую кочергу наматывали… Только не говори, что проводил слияние?

Пришлось пожать плечами, когда приступ кашля прошёл.

— А что ещё оставалось?

— Лекаря вызвать!

— Это как бросить монетку. Успеют — не успеют. Я не хотел рисковать.

— Но ты всё равно рисковал, — не унимался Хелл. — Что ты сказал Никки, чтобы она тебе это позволила?

А что говорить, когда в глазах дорогой девушки ты — её единственная надежда.

— Что мы уже проводили слияние.

— Угу. А на самом деле картинки разглядывали. Хорошо, что мой отец так и не хватился той книги, которую я спёр из семейной библиотеки, — поморщившись, он прошипел: — Граш, как хреново-то. Последний раз я так себя чувствовал после драки с Харрисом третьем курсе.

Чтобы понять, о какой именно драке он говорит, пришлось напрячь память. Голова на такие противоправные действия отозвалась тупой болью. Потом до меня дошло.

— Так ты с ним не дрался.

— Не дрался. Тебя пытался оттащить, а Харрис собирался напоследок пробить тебе в челюсть.

— А попал по твоему носу, — картинка, наконец, предстала перед глазами во всей красе. Хелл в диком бешенстве бросается на подлого бугая с нашего курса, получает по печени, а потом нокаутирует изрядно потрёпанного мной до этого Харриса. Кажется, с тех пор таких серьёзных стычек в стенах института больше не было. С нашей спятившей парочкой просто не хотели связываться. Я даже улыбнулся воспоминаниям двухлетней давности. — Ты мне кровью всю рубашку закапал, пришлось к «блонди» нести. Я таких бытовых чар не знал.