Русалки. Хамелеон

— Но если теперь у нас есть противоядия, чего они боятся? — этот вопрос мучал меня уже давно. Я вообще, честно говоря, не понимала, почему русалки, со всей их магией спускают Охотникам то, что те творят. — Этого самого «препарата»?

— Его в том числе. Охотники изобретательны, Свет. И у них есть возможности, которых мы лишены, в частности возможность привлечь людей. Во время Охоты это тоже сыграло не последнюю роль.

Я знала, на что она намекает, но крестной знать об этом не стоило, так что пришлось разыгрывать удивление:

— А почему мы не можем привлечь людей?

— Потому что это противоречит Соглашениям по Земле, — вздохнула взрослая русалка. — Ни мы, ни Астерианская Империя, ни тем более Союз магов, Канисарская Империя, Империя кошек, ни любые другие народы магически одаренных не должны привлекать к своим конфликтам людей. Это, конечно, никому не мешает играть в политические игры из-за кулис, но по крайней мере хоть как-то оберегает нас от разоблачения.

Вот и затронули мы давно интересовавшую меня тему:

— А почему все так бояться того, что люди узнают о магии? Магов ведь больше! — Поспешила пояснить: — Я сейчас не про Землю. Но в Союзе магов с десяток планет, их суммарное население больше человеческого раз в пять, если не больше. Я уж не говорю про кошек и канисарскую! Плюс магия!

Вопрос крестную не удивил. Но ответила она не сразу. Я не торопила, давая ей время собраться с мыслями и сформулировать. Понимала, что не так просто выразить словами что-то подобное.

— Отчасти, наверное, из-за Охоты, — начала тетя Лена. — Отчасти, потому что люди в штыки воспринимают инаковость, что неоднократно на себе подобных доказывали. А с современными их возможностями… Ядерного удара по Вейниру не выдержат даже магические щиты.

— Но маги ведь могут не меньше!

— Могут. Но если начнется война с людьми, Земля для жизни станет непригодна. А это никому не нужно. Людей же магически одаренные, скорее всего, просто уничтожат. И хватит на этом. Я понимаю, что у тебя включился режим почемучки, но я есть хочу!

Вот блин! Я как раз хотела спросить о том, не играет ли тут роль ещё то, что у магически одаренных время от времени рождаются люди. Такие как мои родители. Собственно, это должно было стать всего лишь поводом для того, чтобы перевести разговор на папу и его русалочью родню. Про Соглашения по Земле я знала и сама, а то, что война магов и людей приведет к локальному апокалипсису похлеще Краха, было вполне очевидно. Но, во-первых, не знала позицию на этот счет русалок, во-вторых, не представляла, как ещё вывести тетю Лену на нужную тему.

Впрочем, зная крестную, я не теряла надежды спросить это после того, как она доест. Вот только гораздо раньше в столовой появилась Анна Викторовна, при которой задавать такие вопросы мне было неудобно. Поздоровавшись с преподавательницей самообороны, я пожелала им приятного аппетита и встала: девчонки наверняка должны были вернуться с тренировок, раз уж их наставница здесь.

Но гораздо раньше подруг, я наткнулась на поджидавшего меня у входа в башню Андре. Он явно воспользовался магическим зрением.

— Мне надо переодеться, а потом можем прогуляться, — заявила я, едва увидев его.

— Или ты можешь не переодеваться и составить мне компанию на внеочередной тренировке, — внес предложение танцор. — У меня Соревнования послезавтра.

— А как вы вообще соревнуетесь, если только в антарктической учатся парни? — вдруг задумалась я.

— По баллам, как же ещё-то? И школу все равно представляет кто-то один, в данном случае я. Остальные просто приложением к партнерше выступают.

— Несправедливо.

— Баллы им все равно считают. Просто в зачет они не идут. Если они наберут больше баллов, чем основной участник, то имеют все шансы на следующий год занять место основного.

— Жесткая конкуренция, однако, — оценила расклад я. Учитывая, что школ семь и только одна для тритонов, у Андре получалось шесть потенциальных конкурентов. — А твоя партнерша? Она тоже вне зачета?

— Ага. Так что энтузиазма она не проявляет. Но ты ведь мне поможешь?

Устоять я не смогла: хотелось развеяться, да и вообще интересно было. Хотя то, что помогу только с тренировкой все равно оговорила. А то ещё решит, что я и на Соревнования согласна. Пусть не в этом году, но в следующем.

В комнату я вернулась поздно и в приподнятом настроении: найдя свободную комнату, мы несколько часов репетировали номер Андре, просто танцевали, говорили, обсуждали Совет… В общем, хорошо проводили время.

— Где ты опять целый день шатаешься? — набросилась на меня Рия. Я довольно улыбнулась и уже приготовилась ответить, но потомственная сообразила и сама: — Ясно. С Андре развлекалась. Вот мало нам Алины с Фывом было! Ещё и ты туда же!

— А что Алина?

— Никак не отлипнет от моего братца, — любительница оружия указала куда-то на противоположную башню. Переходить на магическое зрение и проверять я не стала. — Хотя времени у неё как раз добежать до башни, а потом комендантский час.

— Откроет портал, — я не видела проблемы. Зашла за дверцу шкафа, прихватив более простую одежду. Идти в ванную в этом платье было бы идиотизмом.

— Вот вы с парнями развлекаетесь, а нас с Наташей Анна Викторовна до посинения гоняла!

Усмехнулась:

— Так уж и до посинения? Я её часа в четыре в столовой видела!

— Она ушла обедать, а мы остались, — мрачно поделилась Наташа, не отрывающаяся от учебника.

— Завтра вторая половина общеобразовательных, так что наставница занята будет. А боевая магия уже послезавтра, — пояснила за неё Ри.

— А потом спорт?

— Угу. И я до сих пор не знаю, в какой из дней стрельбы!

— Вам что так и не сказали? — удивилась я.

— Не-а, — поморщилась потомственная. — Нервы видимо тренируют. Или забыли с этим Советом!

— Не мудрено.

— Да. Но мне от этого не легче.

Дедушка, разумеется, спокойно выспаться мне не дал.

— Я не буду тебя долго мучить, — пообещал он. Словно мысли прочел.

Я честно попыталась ему рассказать о Совете, но внезапно поняла, что при всём желании просто не могу вымолвить ни слова. Причем только о Совете. Настоятель коротко успокоил: «Это нормально». Спрашивать он даже не пытался, вместо этого заявив, что всё уже видел. Оказывается, в кулон помимо защиты он запихнул заклинание, которое всё ему передало.

— Шпионишь, значит?

— Выясняю жизненно важную информацию, — поправил этот интриган. — И не бойся, постоянно я за тобой следить не собираюсь — у меня других дел хватает, а записывать этот артефакт не может.

— Все-таки артефакт? — По характеристикам амулет и артефакт отличались примерно как кнопочный телефон от айфона.

— Я и не утверждал, что амулет. И вообще я особого смысла в амулетах не вижу: гораздо удобнее вложить несколько функций в один предмет, чем обвешиваться десятком. А уж в случае, когда надо кого-то другого защитить, артефакты вообще незаменимы.