Русалки. Хамелеон

Сделав себе заметку допросить танцора, я снова сосредоточилась на арене, где уже начался поединок. Сразу стало понятно, что тритон Людмиле не соперник. Та явно была сильнее и опытнее. Постоянно удерживая щит, об который разбивались все атаки противника, девушка одним отточенным ударом молнии вынесла его защиту и простейшим в исполнении водным шариком добила парня.

Не обошлось без сюрпризов и в следующей паре: австралийскую школу представляла Никки, её хамелеон.

— Разве можно участвовать в двух соревнованиях? — решила уточнить я. Не, я подозревала, что да, но уверена не была.

— Можно, — подтвердила Рия. — Хотя это редко практикуют. Андре именно что отказался участвовать, хотя победил. А Наташа на следующий год планирует участвовать ещё в общеобразовалке.

— Ясно.

Пока мы разговаривали, австралийка уже победила, на голову разбив европейскую участницу. Быстро прошли и последующие поединки, так что вскоре на арене появился четвертый курс.

— А наши? — спросила и сама не поняла, что.

Зато Алина поняла:

— В конце, уже после первых поединков четвертого.

— Такими темпами это после обеда будет, — глянув на часы, заметила я.

— Скорее всего, — согласилась соседка.

Потом нам стало не до разговоров. Глядя на то, как мой знакомый Ланс, и правда оказавшийся по полному имени Ланселотом, сражается с Джинианой Джаннан, потомственной представляющей нашу школу, я прибалдела: до такого владения силой мне было далеко. Да, я знала немало заклятий, но далеко не все, даже сейчас сверкающие на арене, да и отработать до такого автоматизма я даже выученные не успела. У обоих участников заклинания сплетались едва ли не сами собой, так и сверкая. Здесь не было той топорной силы, с которой побеждали многие предыдущие участники, вернее была, но в такой изящной, окультуренной форме, что я поняла: мне есть к чему стремиться.

После долгого, изматывающего поединка, где оба противника уверенно держали щиты, перекидываясь достаточно сильными заклятьями, победила Джиниана. Устало кивнув противнику и судьям, под одобрительные выкрики трибун девушка ушла с арены.

Следующий поединок оказался не менее захватывающим. В этот раз на арену вышла ещё одна моя знакомая. Оливия, с которой несколько дней назад мы вместе пробирались по туннелям, гордо вскинула голову и прошествовала к куполу, где её ожидала участница из азиатской школы. Снова мощные щиты, снова далеко не слабые заклятья, из которых мне особенно запомнился «Ледяной ветер». Я о нём только слышала, так что было интересно увидеть его действие воочию. Вонзившись сотней ледяных иголок в щит противницы, он словно разорвал его изнутри, оставив девушку на несколько секунд без защиты. Этого времени хватило, чтобы Оливия поразила противницу молнией. Та в последний момент погасила атаку, но на ногах не удержалась.

Два оставшихся поединка оказались скучнее: Лина и Сэм быстро справились со своими соперниками. Стратегия у хамелеонов была чем-то похожа, видимо, тренировались они вместе. Будет интересно, если жребий столкнет их в следующем бою.

После четвертого курса третий смотрелся бледно. Похоже, со мной были согласны многие. Два поединка прошли достаточно быстро и определили двух победителей: нашу и азиатскую участниц.

— У нас каждый год столько победителей? — поинтересовалась у Алины.

За неё ответила Ри:

— По боевой магии каждый. Два-три места, как правило, наши, не даром Анна Викторовна — одна из лучших преподавателей этого предмета. В том году два золота были.

— За счет них мы и оказались на втором, — добавила Алина.

— А кто на первом?

Подруги удивленно посмотрели на меня:

— Средиземноморская и антарктическая, конечно. Неужели не знала?

— Откуда? — неподдельно изумилась я.

— По костюмам, — так как будто это что-то проясняло, сообщила потомственная. Видя, что я всё равно не понимаю, соизволила наконец спросить: — Тебе разве Илина Владимировна не сказала о том, что второй цвет на форме означает прошлогоднее место?

— Да? — я новыми глазами посмотрела на заканчивающих бой Людмилу и как раз средиземноморскую участницу.

Когда под купол вновь зашёл Сэм в черном без всякого золотого костюме, недоумевающе посмотрела на Ри.

— Тритоны традиционно цвета не добавляют. Они вроде как выше этого. Выпендрежники.

Навстречу Сэму шагнула Лина. Вот и сбылась мечта идиотки. Оба явно недовольных перспективой сражаться друг с другом хамелеона тем не менее чопорно поклонились друг другу. Парень что-то сказал, девушка кивнула и оглянулась на судий. Те лишь покачали головами и через секунду подали сигнал.

Вспыхнули мощные щиты, оба противника, не обмениваясь пробными ударами — Зачем? Они и так возможности друг друга представляют — начали плести нечто мощное.

Перейдя на магическое зрение, я видела, как сплетаются нити заклятий. Сэм закончил на секунду раньше и уже метнул заклинание, оказавшееся сплошной стеной «Урагана», в котором мелькало что-то ещё. Лина выпустила навстречу нечто вообще непонятное, при встрече с «Ураганом» сначала украсившее его алыми всполохами, а потом словно взорвавшее изнутри. Трибуны тоже словно взорвались. От грома аплодисментов и выкриков заложило уши.

Стоило остаткам заклятий рассеяться, как между хамелеонами встретились лиловое облако и шаровая молния. Несколько секунд они полыхали, а потом в защиту Лины ударила первая молния. Но та мало того что выдержала, ещё и отразила атаку обратно. Это у неё что за модификация такая?! Я тоже хочу!

Но и тритон собственное заклинание от себя отвел. В отличие от следующего, значительно потрепавшего его оборону. Последующие атаки он также принимал на щит. Похоже, был занят чем-то ещё, и Лина понимала, чем именно, иначе бы не осыпала соперника заклятьями в надежде отвлечь или пробить щит до того, как её парень закончит. Чего там только не было! И огненные шары, и сосульки, и молнии, и даже какой-то странный туман… Только щит все равно держался, а парень был словно поглощен своими мыслями.

Но вот он вскинул руки и ударил. На первый взгляд ничего не произошло, но защита Лины разлетелась, а её саму отбросила к стенке купола. Если бы не чьё-то своевременное заклятье, её бы со всего маха приложило об него. А так девушка просто зависла в воздухе.

Трибуны взорвались. Но хамелеон не обратил на это ни малейшего внимания, направившись к Лине. Судя по тому, как легко Сэм, подойдя, развеял спасшее возлюбленную от травм заклинание, поставил его именно он. Видимо, сплел одновременно с атакующим. Рискуя проиграть, он все же решил не надеяться на судей и потратить время ради того чтобы подстраховать противницу. Это не могло не восхищать.

Подхватив Лину, Сэм, явно хотел возлюбленную отнести к выходу с арены на руках, но она что-то сказала, и он поставил её на ноги. Девушка предпочла идти сама, хотя и держалась за его локоть.

— Хотела бы я, чтобы обо мне кто-нибудь так заботился, — вздохнула Рия, обычно к романтике не склонная. И тут я была склонна с ней согласится.

Ещё долго зал не мог успокоиться, потому поединок Джинианы и Оливии большинство практически не смотрели, с жаром обсуждая показанное хамелеонами. А зря, потому что и тут было на что посмотреть. Обе были весьма и весьма сильны и искусны, хотя пользовались куда менее эффектными заклятьями. Зато действенными. «Ливневый ветер», суженный с площадного до одиночного, «Облачное копьё», «Тепловой удар», различные комбинации и вариации водных и воздушных сфер… много всего. Победила в этом противостоянии превратившаяся, но продолжающаяся сражаться Джиниана.