Русалки. Хамелеон

— Это ты о маме сейчас? — догадалась я.

— О ней, — подтвердил мамин отец. И признался: — Я из-за Вали когда-то артефакторством и занялся. Люди так беззащитны!

Что на это сказать, я не нашла. Зато спохватилась:

— Так чего ради ты мешаешь мне спать, если уже все узнал через кулон?

— Просто хотел тебе это сказать, чтобы ты не пыталась со мной связаться сама, — не слишком убедительно ответил дедушка. Я заподозрила какой-то подвох, но спросить не успела: настоятель предпочел завершить сеанс общения.

Сэм Октано

— Она — Наррейнер. Света то есть, — сообщил Сэм девушкам, когда они собрались вместе уже после отбоя: на правила хамелеонам давно было плевать, тем более что они знали, где скрыться в замке, а такой ерундой как пересчет подопечных по полям преподаватели обычно не страдали. Максимум могли проверить наиболее шебутных или конкретно каждый наставник своих учеников. В лагере вообще все немного расслаблялись на тему безопасности. Потому, собственно и было таким шоком происшествие с перенаправленным порталом поисковиков. Насколько знал Сэм в деле оказались замешаны банальная корысть и кто-то нечистый на руку, клявшийся и божившийся, что не знал и нанял его не Охотник, а кто-то из своих, заверив, что это просто злая шутка над одним из организаторов и детям ничего не угрожает. Проверить координаты этот умник не додумался.

— То есть? — спросила Хелен, вырывая юношу из мыслей о безголовости отдельных личностей и коварстве других, пока не отслеженных.

Зато поняла лучше знакомая с политикой Лина:

— Один из храмовых родов. Сэм, ты уверен?

— Её представили этой фамилией на Совете.

— Откуда знаешь? — подалась вперед девушка.

— Узнал, что она пошла на Совет и после него спросил у дяди, — сжато пересказал тритон. — Нам повезло, что на эту информацию заклятье конфиденциальности не распространялось: больше я о Совете у Теренса ничего вытянуть не смог.

— А что она вообще на Совете делала? — удивилась хамелеон европейской школы.

— Свидетельствовала, разумеется. В любви вляпываться в неприятности она, как я понял, нам не уступает. — И вернулся к изначальной теме: — Но вы понимаете, что это значит?

— Что насчет Охотника мы ошибались, и кто-то спутался с храмовиком? — предположила Лина.

— Ага. Причем не просто с храмовиком, а с настоятелем Григорием Наррейнер: я посмотрел родословные, из всего рода он единственный наследник по прямой ветви. И предков-русалок у него нет, по крайней мере в последнем десятке поколений.

— Значит, кто-то из женщин?! — возопили девушки. До этого они больше склонялись к версии предка-мужчины. Это казалось более логичным, чем то, что кто-то из коллег по дару или родственников умудрился родить ребенка в тайне от всех.

— Значит так. Хотя ума не приложу, как это можно было скрыть. С нашим-то количеством глазастых родственников с магическим зрением вокруг!

Света

Утром на пути в ванную меня перехватила наставница, судя по виду направляющаяся проверить участников Соревнований или ещё куда-то, где требовалась одежда в цветах школы:

— Тебе хватит тридцати минут чтобы собраться?

— Только если без завтрака, — честно ответила я. Пропускать его я желанием не горела.

— Значит, позавтракаешь со мной. Не задерживайся. Буду ждать у себя, — и буквально испарилась по направлению к выходу из башни.

Я же, помянув черта, поспешила за ушедшими вперед подругами: Ри с Наташей Анна Викторовна ждала через час и терять время они не хотели. Час! А у меня вполовину меньше!

Поспешные сборы на тренировку, как и отсутствие завтрака на моем настроении сказались не слишком хорошо, так что в апартаменты наставницы я влетела злая, растрепанная и с хвостом вместо косы.

— Вовремя. Я уже хотела за тобой идти, — вместо приветствия заявила мне Илина Владимировна.

— Мы куда-то торопимся?

— Да, — коротко подтвердила она и открыла портал.

По ту сторону Ничто на меня пахнуло запахом цветов. Оглядевшись, я сделала вывод, что мы снова перенеслись в Вейнир. Илина Владимировна уже поднималась по ступенькам ближайшего здания с вывеской на общемагическом.

Слово было мне незнакомо, но, исходя из обещания совместного завтрака, я сделала вывод, что это какая-нибудь кафешка. Так и оказалось. И, надо сказать, от человеческих она отличалась разве что более… традиционным и давно вошедшим у людей в историю видом. По крайней мере, в знакомых мне кафе не было ни накрахмаленных скатертей, ни кружевных салфеточек, ни официанток в платьях в пол и белых фартуках. На летающие подносы, чайники и прочую магическую атрибутику здесь не было и намека.

Пока я оглядывалась, Илина Владимировна сделала заказ, даже не заглянув в меню.

— Не люблю лагерную еду, — призналась она мне. Тут я её понимала: в школе готовили гораздо приличнее, так что ей было с чем сравнивать.

— Остальные директора надо полагать тоже? — предположила я, припомнив, что ни разу кроме как в первый день Соревнований не видела кого-нибудь из них в столовой. Преподаватели туда ещё захаживали, а вот их начальство, похоже, старалось питаться на стороне.

— Вейнир слишком близко, чтобы не воспользоваться шансом, — подтвердила она. Принесли завтрак, состоящий из омлета, булочек и чая.

— Быстро, — оценила я.

— Магия, — пожала плечами наставница.

Еда оказалась просто обалденной. Мой собственный омлетный опыт сразу стал казаться дилетантством.

Когда мы покинули гостеприимное кафе, и директриса сообщила, что у неё есть для меня сюрприз, я и предположить не могла, что им окажется градоправитель Марианского. Она снова открыла портал, так что где мы оказались, наверняка я сказать не могла.

Комната, куда мы перенеслись, немного напоминала мою гостиную в резиденции Лордов, но была больше, светлее и лучше обставленна. И у того, кто её обставлял, определенно был неплохой вкус. Деревянный диван с серо-серебристой обивкой, несколько кресел ему под стать. Очень изящный кофейный столик. Ещё один столик между диваном и креслом. Большущий гобелен с изображением моря на широкой стене за диваном, ковер с растительным орнаментом на полу, картины с пейзажами на стенах. Светлые, полупрозрачные портьеры над двумя окнами.

Кстати, судя по освещению за ними, перенесла нас директриса недалеко, возможно в пределах Вейнира: часовой пояс был примерно тот же. Косвенно это подтвердила Илина Владимировна, заявившая, что у неё ещё есть дела у непревратившихся, и сбежавшая не порталом, а на своих двоих.

Несколько минут мы с мужчиной изучали друг друга. Кажется, он в основном рассматривал моё поле, потому что взгляд был характерный. Потом тритон предупредил:

— Я не слишком хороший учитель, но в даре хамелеона понимаю определенно больше Илины.

Вспомнив, как много дало мне занятие с Сэмом, и как мало было толку от наставницы, вздохнула:

— В моей ситуации это, пожалуй, важнее.

Кивнув, мужчина продолжил:

— К Соревнованиям сложно нормально подготовится за такой короткий срок, как готовилась ты. И все это понимают. Твоя задача просто не ударить в грязь лицом.

— Я понимаю. Позориться и мне не хочется.

— Ну раз так, давай маскируйся, посмотрим, насколько все плохо, — градоправитель явно был невысокого мнения о моих возможностях. Уже привычно накинула маскировку. — Нормально, — в его голосе было удивление. — Медленно пройдись. Так. У тебя «плывут» края. Растяни маскировку чуть сильнее, чтобы границы были не по коже, а немного дальше. И не напрягайся так. Так ты тратишь слишком много сил на поддержание. Наложенная маскировка по ощущениям похожа на пассивное заклятье, вроде заклятья тишины. Её не надо постоянно жестко контролировать.