Русалки. Хамелеон

После этого поединка объявили перерыв на обед. Толпа, жарко обсуждая понравившиеся моменты, особенно дуэль хамелеонов, повалила в столовую.

— Кто-нибудь понял, что это было за заклятье? У Сэма? — спросила я.

— Нет. Но я бы многое отдала, чтобы узнать, — с жаром воскликнула любительница оружия. — Ты ведь знакома с ним. Может, спросишь?

Пообещала:

— Если к слову придется, при следующей встрече спрошу.

Но шанс узнать представился раньше — в столовой меня снова перехватил Андре, уже взявший поднос и на меня. Кажется, это становилось традицией. Рия легонько подтолкнула меня к тритону с благословлением: «Спроси у него!». Сама потомственная вместе с Алиной поспешила к брату, занявшему им место в очереди.

— Как тебе боевая магия? — спросил танцор от участия в этой самой боевой магии отказавшийся.

— Круто! Последние поединки в особенности!

— Да, Сэм отжег.

— Ты не знаешь, что это было за заклятье?

— Точно нет, — кажется, это тритона раздражало. — Только предполагаю. Но вряд ли название тебе что-то скажет.

Может, и сказало бы, но настаивать я не стала. Лучше спрошу у самого Сэма или Илины Владимировны. Она-то уж должна знать.

— Почему ты отказался от участия? Из-за танцев?

— Фыв проболтался? — Кивнула. — Да, из-за танцев. Альберт рвал и метал. Но мистер Лит меня прикрыл. Вообще, то, что я выиграл школьные отборочные было случайностью. Мне просто повезло: застал противника врасплох.

Ему было виднее, но, надо сказать, Володя как боевой маг впечатления на меня не произвел. Возможно, Андре просто скромничал.

Поскольку оставались только заключительные поединки, зрителей ощутимо прибавилось. Видимо, многие собирались посмотреть только финал. Многое упустили.

В этот раз благодаря директрисе мы уселись ещё ближе, буквально в третьем ряду. А потому отлично видели чуть ли не дрожащую подругу, кусающую губы перед своим последним поединком. Как оказалась, Наташа нервничала не зря. То ли от волнения, то ли от непривычного восполнения магического резерва с помощью накопителей, её щит не выдержал, рассыпавшись буквально после второго удара. Девочка едва не расплакалась, так что Рия поспешила к подруге в раздевалку.

Поединки второго и третьего курсов тоже пронеслись быстро. Все с нетерпением ждали последнего боя. Даже фееричная победа Людмилы не произвела такого эффекта как вышедшие четверокурсники. Джиниана и Сэм. В принципе, мало кто сомневался в исходе поединка, но всё равно всем было интересно, что же на этот раз применит «король» лагеря.

Надо признать, ни он, ни его противница зрителей не разочаровали. Быстрые пасы, трещащая по швам защита, укрепляемая обоими параллельно с творением заклятий. «Огненный шквал», «Весенний ливень», «Канат воды», «Алая Кувшинка» и множество незнакомых мне заклинаний произвели неизгладимое впечатление, так что когда жгуты воды оплели Джиниану, по трибунам пронёсся разочарованный вздох.

Награждение состоялось тут же. Судьи только развеяли поединочный купол и спустились на арену. Участники тем временем выстроились по курсам. Потом к судьям спустились директора. Ну а дальше были речь о важности боевой магии в наше неспокойное время и наконец вручение медалей. Нашей школе достались два серебра, в том числе Наташино, и золото Людмилы. Золото, серебро и бронзу получили тритоны. Две бронзы и серебро было у азиатской. У остальных же наград получилось меньше, но, что показательно, у каждой школы были. Во многом благодаря тому, что бронзы каждому курсу давали две, чтобы прошедшим в полуфинал, но не сумевшим в нём победить было не обидно.

Сразу после того, как я поздравила Наташу, больше расстроенную чем обрадованную, меня перехватила Илина Владимировна. Закинув меня всё в тот же дом предположительно в Вейнире, она оставила нас вдвоём с градоправителем и снова сбежала.

— Илина поговорила с Маргаритой Николаевной, а я посмотрел несколько книг и последил за собой. И, кажется, понял, что делать. Попробуй поставить щит. — Я послушно сотворила заклятье. — А теперь сотвори огненный шар. — Мне не потребовалось и секунды. — Сейчас ты же не сосредотачиваешь внимания на щите, а просто поддерживаешь его. Ты можешь прыгать, бегать, творить заклятья и при этом не теряешь контроля над щитом.

— Иногда теряю.

— Иногда все теряют, — успокоили меня. — Суть не в этом. Ты должна то же самое сделать с маскировкой. Представь, что она такой же щит, просто иного типа.

Это оказалась верная стратегия. Пусть не сразу, но у меня получилось. После этого мы наконец перешли к более интересным вещам, вроде маскировки при движении, маскировки отдельных предметов и заклятий. Все это кроме маскировки предметов я казалось бы хотя бы частично умела, но опытный хамелеон видел многое иначе. На его стороне был опыт как собственный, так и тех, кто учил его самого.

— Для нескольких месяцев практики очень и очень недурно, — похвалили меня.

За похвалой слышалось жирное такое «но»:

— Но по сравнению с другими все равно плохо? Я не смогу составить им конкуренцию?

— Я давно не был на Соревнованиях и современного уровня не знаю, — дипломатично ушел от прямого ответа правитель крупнейшего из подводных городов. — Но судя по тому, что говорил Влад, Лиор и Октано, если участвовать будет старший из братьев, для тебя слишком опытны.

— Младший, — уверенно заявила я. Кстати, может, потому Сэм и смог Лину победить? Времени на тренировки к боевой магии у него было явно побольше. — Сэм стабилизировался и участвовать ему не дали. Он жаловался, что его брат безнадежен.

— Он вроде бы твой ровесник? — Я кивнула. Обнадеживать меня не стали: — С ним может и потягаешься. Ладно, давай ещё раз с предметами.

После того, как я ещё раз продемонстрировала то, что усвоила, мы устроились в креслах и мне дали несколько советов непосредственно по Соревнованиям. Сам градоправитель их не застал — эта традиция появилась относительно недавно, но его сын — Владислав — в школьные годы участвовал, выиграв три раза из четырех. Потому и стал теперь судьей. Так что может из вторых рук и с позиции наблюдателя, но суть соревнований он представлял. Как и подводные камни.

— Знаете, если бы заклятье не показало, что мы с Андре не близкие родственники, я бы предположила, что вы мне из родственных чувств помогаете, — сообщила я со смешком, когда он закончил расписывать возможные опасности и способы их избегания-преодоления.

Скрипнула дверь, я обернулась, поняла, что это наставница и снова посмотрела на хамелеона, который, кажется, хотел что-то сказать, но он обратился к директрисе:

— В общих чертах мы разобрались. Хотя учитель маскировки из тебя, надо сказать, аховый.

Тут я с ним была согласна. Илина Владимировна с такой оценкой спорить тоже не стала. Видимо, понимала, что мало что могла мне дать.

А вечером было празднество устроенное Анной Викторовной и Илиной Владимировной по случаю успеха в боевой магии. Веселились в холле башни, были танцы, песни, закуски и много-много поздравлений. Конечно, основные лавры досталась Людмиле, но и Джиниане с Наташей перепало. В общем, было весело. Этакая попытка преподавателей забыть о том, что всё далеко не радужно и в общем зачете, и в мире в целом.