Русалки. В глубине

— Большинство поисковиков отзывают в города, продолжать работу для них становится слишком рискованно. Да и нам потребуются все силы, включая те, что обеспечивали их безопасность. Оставшимся сил на все города просто не хватит.

Учитывая, что к единому мнению насчет того вопроса об эвакуации непревратившихся Совет все-таки не пришел, и детей оставили с родителями, для многих это в перспективе не означало ничего хорошего.

— Конечно, с объявлением войны основной фокус однозначно сместится на города, но сомневаюсь, что Охотники оставят работу по тому направлению. — Подтвердила мою мысль наставница.

— Но разрывы же поправимы.

— Для этого их сначала нужно обнаружить. Хотя, конечно, рисковать поисковиками мы тоже не можем. Особенно сейчас. В общем та ещё дилемма.

Дальнейший разговор прервало появление папы, поинтересовавшегося не пора ли ужинать, но потом заметившего Илину Владимировну и сбежавшего. Директриса замерла, глядя ему вслед:

— Его поле… — на лице была написана растерянность.

Я не сразу сообразила, о чем она. День выдался каким-то диким. Сообразив, пояснила:

— Анастасия с Селестиной сняли иллюзию.

Много времени на то, чтобы сообразить, что это обозначает, ей не потребовалось.

— Как она посмела?! — едва ли не прорычала наследница Марианского и распахнула портал. О ком речь можно было не спрашивать: в том, что руку к маскировке папиного поля приложила Маргарита Николаевна и никто иной, было очевидно.

Остановить родственницу я не успела, хотя наверное стоило бы. Кажется, сейчас она воплотит в жизнь то, что не рискнула проделать я. А именно выскажет кое-кому все, что думает о вмешательстве в чужую жизнь. И я прекрасно её понимаю. Потому что подобное прощать нельзя. И я тоже прощать не собираюсь, вот только прекрасно понимаю, что даже с моими укрепленными тылами не мне бодаться с одной из сильнейших магов как минимум планеты.

Вернулась она поздно, вместе с Анастасией и первым делом направилась к папе. И уж не знаю, о чем они говорили, но их отношениям это, кажется, пошло на пользу. Но меня в тот момент гораздо больше интересовало другое. Потому что по дороге в комнату я встретила Владислава Владимировича, как раз выходившего от Андре.

— Света, мне кажется, ты должна это увидеть, — без предисловий заявил родственник, вручая мне мобильный.

Недоумевая про себя, что же там может быть такого, вгляделась в тусклый экран, на котором было какое-то сообщение. Автоматическим движением добавила яркости, вчиталась и схватилась за стену: СМС предназначалась мне. Внизу вместо времени отправки стояло «черновик».

— Это телефон Андре? — Это было уже вполне очевидно, но не спросить я не могла.

Хамелеон кивнул.

— Это не единственное, — сухо сообщил мужчина. — Ещё в заметках. Я бы не стал показывать, но, возможно, именно ты можешь дать необходимую подсказку.

Из-за вставшего в горле комка ответить я ничего не смогла. Кое-как сглотнув и тыльной стороной ладони вытерев глаза, открыла заметки, оказавшиеся на главном экране, на котором заставкой стояла фотография лагеря. Записок было много. Открыла верхнюю. Содержание было практически тем же, сводящимся к нескольким коротким фразам в начале «Я всё равно люблю тебя. И приворот тут ни при чём». Перелистнула. Снова то же. И заставившее сердце сжаться предложение «Я никогда не прощу себе ту прогулку в полуреальность».

— Подводная богиня! Я знала, что он винил себя в случившемся, он сам мне это говорил, но не думала, что настолько!

Снова клик и новый черновик: «Ты не представляешь, как мне сложно удержаться, когда ты рядом». Потом ещё и ещё. И заставившая замереть фраза: «Я найду способ загладить свою вину». Сначала я не поняла, что в ней не так. Потом вытерла слёзы и вспомнила:

— Тогда, в полуреальности, ты ведь ещё была свободна? — Мой кивок и его неожиданный вывод: — Значит, и в этом моя вина есть.

«Вина» — вот что меня насторожило. Я посмотрела на дату сообщения и оцепенела: он написал это в день, когда состоялся тот разговор. Число было вполне узнаваемо: встретиться с родителями и Вероничкой на каникулах я договаривалась заранее, а это было как раз накануне.

Больше автоматически, чем сознательно снова перелистнула: «У меня есть одна идея… Надеюсь сработает». «Это должно сработать, нужно только постараться». И ещё десяток в том же духе, перемежающиеся виноватыми сообщениями. Так и не отправленными. От всего этого волосы вставали дыбом. И чем дальше, тем больше мне это не нравилось. Что бы за идея не пришла в голову Андре, почему-то она казалась важной.

Подняв взгляд на безучастно наблюдающего за мной Владислава Владимировича, спросила:

— Я могу ненадолго одолжить его? Это прозвучит странно, но кажется, эти сообщения в не совсем хронологическом порядке.

— Тоже заметила? — горько усмехнулся родственник. — Только если ты надеешься их систематизировать, то зря. Я уже пытался и ничего у меня не вышло. Даты стоят буквально в двух-трех. Кажется, Андре применил какое-то заклинание, запутывающие заметки.

— А такие есть? — прежде о том, что можно магией воздействовать на технику я не задумывалась.

— Разумеется, — снисходительно подтвердил разведчик. — Я уже скопировал все на свой магбук, так что могу сбросить тебе файл.

— Это было бы отлично. Почему-то мне кажется, что в этих черновиках действительно что-то есть.

— Разумеется, есть, — ворчливо заметил на это судья хамелеонских соревнований. — Иначе бы моё чутье так не вопило. Это для Сыска чутье того, кто с ними не связан, — пустой звук, я же благодаря нему до сих пор жив. Эти крючкотворы вбили себе в голову, что все дело в политике и за этим стоят недоброжелатели отца, и мыслить шире не готовы. Для них вот это, — мужчина указал на телефон в моих руках, — не более чем «гормоны и последствия приворота».

Отчасти может быть и так, слишком уж безумно выглядели некоторые письма. Но что-то мне подсказывало, что только отчасти. Правда, говорить об этом родственнику я не стала.

Настя

Новости русалок, если, конечно, это было не нечто экстраординарное, до Храма доходили со скоростью черепахи, так что о нападении на правнука градоправителя Марианского Настя узнала только дней через пять, когда обсуждения на форумах, куда она, прочтя о происшествии в газете, залезла, уже поутихли, уступив место другим. Причём поскольку сама новость не цитировалась, понять, о чем речь девушка вовсе не смогла. Зато смогла найти и понять обсуждение пятидневной давности и вынести из него, что речь о правнуке, а не правнучке: в общемагическом женский и мужской рода существовали, но не всегда их разделяли на письме. Это успокаивало — значит, пострадала не внучка настоятеля, а ее родственник, если Настя не ошибалась, тот самый Андре. Тут собственно удивляться было нечему: обиженных поклонниц у него явно хватало. Да и у его семьи врагов и завистников тоже было немало.

Зато экстроординарное становилось известно практически тут же. А что может быть более экстраординарное, чем выступление перед русалками Маргариты Николаевны с объявлением войны Охотникам? Да, в ответ на речь Великого. Да, несколько запоздавшее. Но это остроты ситуации не убавляло. Судя по форумам, экстренным выпускам газет, да даже шепоткам послушников в Храме, вся Астерианская Империя стояла на ушах. Война русалок с Охотниками могла рикошетом ли, напрямую затронуть всех. Особенно если стороны не будут ограничивать себя в средствах. Особенно если случайно или даже намеренно рассекретят существование магии перед человечеством.