Рюрикович 5

Я слышал голос Годунова, читающего молитвы, хотя непонятно было, насколько они эффективны против такого противника. Может, только изжогу и вызовут. Толпа мирных жителей прижималась ближе к собору, ища укрытия от адского вторжения.

За спиной развернулись стрельцы, прижимающие оружие к плечу, готовые выпустить первые залпы. Движения медленные, осторожные, но уверенные. За долгие годы службы многие из них привыкли бороться с разными угрозами. Не побежали, не дрогнули! Всех приставлю к награде!

Если выживем…

Первым ударом боевая линия едва заметно дрогнула, но вовремя появившиеся магические кольца колдунов помогли стабилизировать ситуацию. Новый отряд скелетов попытался прорвать фронт слева, но защита выдержала и там.

— Пли! — гаркнул я. — Вали их, братья!

Стрельцы грянули залпами, целясь выше голов. В воздух взметнулись осколки костей. Некоторые мертвецы рухнули навзничь, сраженные меткими выстрелами. С флагнов колдуны и ведари применяли зачарованные боеприпасы, заставляя противников рассыпаться на мелкие кусочки.

Но до некоторых всё же дотянулись мертвые пальцы. Упавшие тут же скрывались под напором дорвавшихся до живой плоти мертвецов.

Домовичка повисла над полем боя, дико довольная происходящим кровопролитием. Казалось, она управляла каждым отдельным скелетом, давая команды на атаку или оборону. Напор мертвецов продолжал нарастать, поддерживаемый силой нечеловеческой воли…

Вторую волну удалось вновь отбросить и тогда…

— Всем огонь! — заревел я, послав сигнал атакующим.

Передовые линии стрелков выпустили новые залпы, упали десятки неприятельских фигур. Магические круги колдунов усиливали защиту, позволяя нашим бойцам удерживать позиции. Колдуны и ведари выпустили дополнительные волны энергетических ударов, сметавших целые роты нападающих.

Но… Мертвецы даже когда падали с разбитыми ногами, всё равно продолжали ползти. Они не чувствовали боли, не жалели ни себя, ни окружение. Им дали приказ, и они его выполняют.

Следующий этап битвы оказался ещё сложнее. Некоторым скелетам удалось прорваться сквозь нашу линию обороны. Защитные щиты рухнули, рассыпавшись тающими осколками. Началась жестокая рукопашная схватка. Воины прикрывали друг друга, использовали в основном холодное оружие. Из-за тесноты практически перестали метать огненные шары, творить магические удары. Повсюду раздавались звон стали, хруст костей и крики умирающих.

Третья волна нападения смогла пробить щит и теперь скелеты старательно разделяли нас на два лагеря. Чтобы можно было зайти в тыл и ударить по уставшим воинам…

— Да куда ты лезешь, херня пустоголовая? — вопил Ермак, с увлечением гвоздя по оскалившемуся мертвецу. — Я тебе не стоматолог, чтобы кариес лечить!

— А ты ему песню спой, колыбельную! — крикнул я.

— И так уснёт! Неча Ермака кусать, щёлкни зубом, да и спать! — проорал Ермак, раскалывая башку противника.

Ряды наших войск постепенно таяли. Потеря каждого солдата становилась ощутимой утратой. То один, то другой скрывались под наползающей гнилью.

Я оглянулся. Собор Василия Блаженного становился всё ближе. Мы отступали, но… За спиной же мирные люди!

Ещё немного, и мертвяки возьмут верх, а потом пойдут в разнос. И, судя по тому, как домовичка начала поднимать уже павших бойцов, поражение нам обеспечено.

Да, мы пока ещё сражались, но осталось совсем немного до того момента, как кости мертвецов застучат не только по брусчатке Красной площади, но и по улицам Москвы…

А в домовичку всё равно было не попасть. Она металась над побоищем и впитывала души павших, заставляя их костяки подниматься и присоединяться к своей армии. И дальше будет только хуже!

Нас становилось всё меньше, а мертвяков всё больше. Вон и Годунов пару раз упал на колено, но успел отбиться от наседающего упыря. А дальше?

А дальше всё. Край… Оставалось только одно!

— Стой, тварь! Останови своё войско! Давай сойдёмся один на один! — завопил я, перекрикивая лязг, крики боли и скрежет костей.

Домовичка в тот же миг махнула рукой и её послушное воинство остановилось.

— Иййй-яаааа! — крикнул разошедшийся Ермак и снёс подобранным где-то мечом голову застывшего противника.

Черепушка покатилась по мостовой, весело подпрыгивая по пути. Сам же костяк взмахнул уцелевшей правой рукой, вроде бы даже показал оттопыренный средний палец, а после рухнул под ноги Ермака.

— А давай, другачок! — выкрикнула домовичка и ещё раз взмахнула руками. — Давай один на один! Ух, как же долго я этого ждала поединка с достойным противником! Почитай пятьсот с лишним лет! И вот дождалась! Но прежде я всё-таки должна спросить — ты не хочешь присоединиться к Великой Нерождённой?

Пока она говорила, скелеты медленно отступали назад, образуя нечто наподобие круга. Они подбирали по пути части тел и осколки костей, очищая пространство. Уцелевшие воины и стрельцы тоже отошли, помогая раненным отползти прочь.

В центре оказалась большая арена, залитая красным. Ринг для боя двух существ…

— Я в очередной раз откажусь от такой чести, — буркнул я в ответ.

— Тогда победитель забирает всё! — захихикала домовичка и ринулась вниз, встав напротив меня.

— Согласен, — ответил я, скинув с боевого ножа ошметки какого-то трупа.

— Ну что ж, начнём, — сказала противница низким, проникновенным голосом. — Давай проверим, чья магия сильнее.

Она взмахнула рукой, выпустив стремительное облако тёмного дыма. Оно почти накрыло меня плотной завесой. Но я не растерялся и тут же призвал защитный купол на пустое место, а сам ринулся в сторону.

Как я и предвидел, домовичка ринулась следом за облаком. Она ударила в купол со всей дурью, думая, что я нахожусь внутри.

Два различных вида магии столкнулись друг с другом, вспыхнул яркий фейерверк разноцветных всполохов. Хорошо ещё, что я успел зажмуриться, когда сработала ловушка. Моё зрение быстро восстановилось, и я увидел домовичку, лежащую в нескольких шагах.

— Забавно, — прошипела она. — Как же забавно.

— Веселье продолжается, — процедил я, готовый продолжить поединок.

Жёлтые огоньки ненависти блеснули в глазах домовички. Я сделал глубокий вдох, концентрируясь на предстоящей битве. Сущности из запасов почти подошли к концу, а она пока не собиралась сдаваться…

Мы находились на расстоянии хорошего прыжка, и каждый следующий ход мог определить победителя. Домовичка скривилась и начала неторопливо подниматься.

Куда же подевалась её расплывчатая скорость?