с любовью, Смерть

Я лишь усмехнулась:

— Ладно. Поверю на слово.

Пока я мыла посуду, братья выгуляли псов, вновь перетерли кости отцу, о чем-то поспорили… До драки дело, конечно, не дошло, пришлось расходиться миром.

— Приятно было увидеться, Арислана. — Лир попытался вновь галантно поцеловать мне руку, но я вовремя ее отдернула, сообразив, что она мало того, что вся в средстве для мытья посуды, так еще и без перчатки. После чего, правда, пришлось объясняться, что это не я такая дерганая и не потому, что он настолько неприятный тип, а просто ему самому это вряд ли понравится. Заверила его, что мне тоже было очень приятно познакомиться, и едва Ран закрыл дверь, произнесла:

— А он ничего такой.

— Добей меня, моя леди, скажи еще "не то, что ты".

— Не дождешься, — фыркнула я и вернулась на кухню. Критично оглядела результаты уборки, вытерла лужу воды у раковины на полу, надела перчатку, и с чувством перевыполненного долга плюхнулась рядом с напарником на диван, только сейчас осознав, насколько же я вымоталась.

Напарник пробежал взглядом по моей руке и язвительно поинтересовался:

— Что, всю мою посуду обездушила?

— Да. Больше всех салатница страдала. Я уж думала тебя с косой звать.

— Но потом она поддалась на уговоры, я так понимаю?

— Все верно. Салатницы зачастую куда лучше соображают, чем люди.

— Мысль, конечно, очень тонкая и философская… Но кому-то стоит сходить поспать. Так мысли будут еще тоньше и "философичнее".

— Да рано еще, — зевнула я и еле разлепила ставшие чугунными веки. — Давай лучше проанализируем полученную от Лира информацию.

— Я думаю, мы сейчас ничего нового не надумаем. Предлагаю начать это обмозговывать завтра на свежую голову, плюс за ночь все может разлечься по полочкам как надо и без насильственного сплетения логических цепочек. Верно, моя леди?

Напарник закинул руку мне на плечо, видимо, собираясь по-дружески встряхнуть… Но вместо этого осторожно убрал прядь волос, упавшую мне на лицо, слегка пощекотав щеку кончиками пальцев.

— Эй, ты совсем, что ли, спишь? Я ожидал, что ты вскочишь и шипеть начнешь, как кошка перед пылесосом.

— Мне лень, — честно созналась я, и, прикрыв глаза, ткнулась лбом ему в шею.

— То есть, если в следующий раз мне будет лень спать одному, я могу завалиться к тебе в комнату среди ночи?

— Не выйдет. Тебе в первую очередь должно быть лень вставать.

— Ты меня плохо знаешь.

— Не исключено. О ком говорил Лир? — Мой собственный голос уже звучал для меня чужим, словно где-то за границей снов.

— Ну, неужели ты думала, что ты моя первая и единственная любовь? — усмехнулся напарник мне в волосы.

— До этого момента, если честно, вообще не думала.

— Вот и дальше не думай, тебе это вредно. — И он чмокнул меня в макушку. — Можно я попить схожу?

Я хотела сказать "нет", потом решила, что достаточно будет просто отрицательно покачать головой, но покачала все-таки или нет — я уже не помнила.

Проснулась я от того, что у меня затекла шея. Исполнители на экране приглушенно работающего телевизора беззвучно открывали рты, я пошевелилась в попытке размяться, и услышала сопение над ухом. Часы намекали, что через два часа уже можно начинать собираться на работу, а это значит, что…

— Резко не вставай, — сонно буркнул Ран, приоткрыв один глаз. — Иначе у меня рука отвалится.

— Почему ты меня сразу не растолкал? — прошептала я, точно в доме был еще кто-то, кого можно было разбудить.

— Потому что меня тобой придавило к дивану, — зевнул напарник и со скрипом выпрямился, достав наконец-то руку из-под меня. Размял ее, потряс кистью, скривился:

— Какая-то ты неудобная.

— Из тебя тоже так себе подушка, — заверила его я. Но прозвучало это как-то не убедительно. На "так себе подушке" я бы не отключилась в считанные секунды, стоит признать.

— Да, я так и понял, — съехидничал Ран. — Иди в спальню, пару часов еще можно спать спокойно.

— Сам иди, — буркнула я, сворачиваясь на диване. — У нас и так весь график перепутался.

— Она еще спорит, — Ран беспардонно подхватил меня на руки, полностью игнорируя мои попытки вывернуться и отбиться, после чего внес в спальню и "уронил" на кровать. — Спокойной ночи.

И захлопнул за собой дверь, комично отсалютовав на пороге.

— Ах ты…

— Ах я, — прозвучало самодовольное из-за дверей. — Теплый нагретый диван в моем полном распоряжении, а ты там со своей холодной кроватью сама разбирайся.

— Ненавижу тебя.

— Да-да. Это мы тоже уже проходили и неоднократно.

Нет. Вот как с ним бороться?..

Да и надо ли?

Как оказалось, природа была решительно против нашего вмешательства в расследование, а потому не оставила ни единого шанса лишний раз даже просто обсудить полученные вести. Несмотря на заверения Рана, что в голове все должно было уложиться само — все перемешалось еще сильнее, а посторонняя информация и вовсе забивала любые мыслительные потоки. Мутные души множились, вместо привычных двух-четырех в эти дни нам для отлова доставалось по пять, а то и по шесть штук.

В офис мы возвращались капитально истощенными, и если бы не Лиам, взявший на себя всю бумажную работу, наверное, так и ночевали бы в кабинете среди развалов папок. Стажер даже перестал проситься с нами на выезды, понимая, что сейчас всей нашей команде от него больше пользы на месте.

А потом неожиданно наступил очередной день соревнований. И я готова была послать все и вся, закрыться в кабинете и удариться в статистику, а не лезть в увеселительные мероприятия, когда самой по состоянию душевному было вот ничуть не весело.

Но нельзя было подвести Лиама, а Ран и вовсе заверил, что не постесняется меня снова протащить на плече до самой машины, а после — выгрузить на площадку и стрельнуть канцелярской кнопкой в левую ягодицу, чтобы быстрее бежалось.

— То есть, мы должны будем с завязанными глазами ловить… души? Я не ослышалась?

Правила нового этапа поражали самое больное воображение.

— Да. Один из партнеров "ведущий", а второй "ведомый". Соревнование обещает быть крайне захватывающим.

— Мне конец, — хохотнул Ран. — Не в обиду Каре, но если человек с активным даром будет ведомым, то мы дойдем до ближайшей стены.