с любовью, Смерть

Благо, Кары в шатре еще не было, так что и обижаться было некому.

— Она там вокруг Лорана все вертится. Он же ей в тот раз и автограф дал, и даже сфотографироваться согласился, — "по секрету" доложила Сиала.

— Человек-кремень, — с наигранным уважением в голосе заметил напарник.

— Ран — Лоран, какая ей разница? — ядовито хмыкнула я.

— Большая, — надулся тот. — Я выгляжу лучше. И не пою песни типа "Увози меня за горы, восемнадцать будет скоро".

— Угу. "Нелегко туда добраться, пока едем — стукнет двадцать".

Шатер наполнился звонким смехом, и апатичный настрой потихоньку начал растворяться.

— Пока время есть, схожу за водичкой, — сообщила я и вынырнула на улицу.

Сегодня было оживленнее, чем в прошлый раз, несмотря даже на то, что численность команд изрядно сократилась. Зато, кажется, численность Наблюдателей возросла. Мол, в финал у нас вышли самые хитрые жулики, за ними нужен глаз да глаз. Честные, отсеянные граждане, восседали на трибунах, и не то радовались, что отмахались, не то скорбели по упущенной выгоде, не то довольствовались лишней парой часов отдыха от работы.

Пока я крутилась между стойками с водой, пока разглядывала трибуны, пока перебрасывалась последними новостями и впечатлениями с коллегами из других отделов, момент, когда объявят выход, настойчиво приближался. Волнение подступало неуверенно, то накатывая, то плавно отходя на задний план. Нет, меня очень утешало то, что Лиам правильно мотивирован на соревнования, а значит, будет стараться. И то, что в любом случае никто живой не пострадает. Но мне действительно было страшно снимать перчатку и двигаться куда-то с закрытыми глазами. Пусть даже с помощником. Я заранее была готова к играм своего воображения, и заранее себя за это ругала.

Черт. Чем больше я об этом думаю, тем сильнее настраиваюсь на то, что что-то пойдет не так.

Не глядя, я протянула руку к стойке с бутылками с водой, одновременно приветственно помахала знакомым ребятам из первого отдела и…

— Ой. Простите, пожалуйста… А, Кэр? Ну, раз это ты, то беру свои извинения обратно.

Аттос брезгливо поднял с земли свою бутылку, я — свою, случайно им же выбитую из моих рук, и смерила "коллегу" настороженным взглядом.

— Что, без своего Нуара-то совсем расслабилась?

— Да как это "без своего Нуара"? — прозвучал знакомый голос и на плечо "трешки" угрожающе опустилась ладонь. — Не переживай, он здесь, на посту. Наблюдает, чтобы ваши злорадные рожи никому удовольствие от соревнований не подпортили.

Все показное нахальство Аттоса тут же разлетелось в щепки. Надменность на лице сменилась выражением морды кота, застуканного за использованием хозяйского тапка не по назначению и больно получившего за это газетой.

— У вас ведь шатер на противоположной стороне лагеря, какого черта тут забыл? И где напарника потерял? С биноклем в засаде восседает, что ли?

— Ты параноик, Нуар, — зло бросил Аттос, сбив руку Рана с плеча. — Тебе лечиться надо.

— Фамилию своего доктора не подскажешь? Ну, чтобы я уж точно не напоролся на столь неквалифицированного специалиста.

— С чего ты взял, что он… Что ты несешь вообще, придурок?

Флегматично отпив водичку, я ехидно усмехнулась. Хорошо-то как, мне даже напрягаться не надо было, чтобы "трешек" припечатать. Мой верный рыцарь всегда на защите моей чести…

Тряхнула головой, отгоняя идиотские эпитеты. Водичка пошла не в то горло, и пока я откашливалась, след Аттоса уже растворился.

— Бывают же идиоты, — закатил глаза Ран.

— Бывают. А ты чего без макияжа сегодня?

— Так ведь погода не солнечная, штурман. Блики с воды не слепят, — фыркнул он. — Идем обратно, мне так спокойнее будет.

— А ты в курсе, что у тебя голос приятный? — поинтересовалась я. И запечатала себе рот ладонью. Что я несу? — То есть, почему спокойнее? — Попытка сделать вид, что первой фразы не было, прошла безуспешно. Ран усмехнулся, проигнорировав мой "комплимент", но всем своим видом показав, что при случае обязательно припомнит, и ответил:

— Потому что если весь наш отдел с тобой во главе будет сидеть в одной точке друг у друга на виду, мне не придется носиться по лагерю с мухобойкой.

— С какой еще мухобойкой?

— Обычной. "Трешек" назойливых отгонять. Их чем посерьезнее просто вообще убить можно, а за это наругают.

Мозг дал мне сигнал назвать Рана балбесом, но вслух прозвучал лишь глупый смех.

— Моя леди, ты меня пугаешь… Еще чуть-чуть и я решу, что ты не водички выходила испить, а контрабандно пронесенный на территорию лагеря коньяк. Возможно, мой, коллекционный. Ну-ка дыхни.

— Ты с ума сошел, что ли? — тряхнула головой я, когда Ран резко развернулся и ткнулся носом в мой нос.

— Запаха нет. Странно.

— Я не пью коньяк, когда ты уже запомнишь?

— Ты полна сюрпризов, моя леди. Даже я не знаю, чего от тебя ожидать.

— Ошибаешься. Я более чем предсказуема.

— Уверена?

— Полностью.

— Тогда почему ты до сих пор стоишь тут, а не отпрыгнула, как ошпаренная, на три метра? — Кошачьи глаза прямо передо мной игриво прищурились, я представила, как странно это смотрится со стороны… и медленно сделала шаг назад.

— Просто… я боялась сбить с ног официанта. Или еще кого-нибудь, пробегающего мимо.

— Или тебе понравилось, — осклабился Ран. — Ладно, не смущайся сильно, а то Лиам не поймет.

И с этими словами он втащил меня в наш шатер.

— …он такой классный, — Кара сияла хлеще лампочки, тыча в нос коллегам свой телефон. — Смотрите. Это он сам нас с ним сфотографировал. А это я его сфотала, пока он автограф давал. А это…

Сиала многозначительно откашлялась. Кара, не будь дурой, замолкла. Ран, не будь дураком, улыбнулся:

— Что, звезда пленительного счастья тебя пленила и осчастливила?

— Но это же Лора-ан, — блаженно зажмурилась Кара, прижимая к груди телефон. — Я ведь даже не мечтала, что в этой жизни смогу его встретить, да еще и так близко, да еще и что он еще и заговорит со мной при этом.

— Мечты сбываются, — пожала плечами я… и, покачнувшись, повисла на локте напарника.

— Арис, — подпрыгнул на месте Лиам, бросаясь ко мне. — Ты хорошо себя чувствуешь?

— О-очень, — И я припала к напарниковому плечу щекой, медленно стекая вниз. — А Ран такой сильный, он меня удержит…