Сад искусителя

В этом чувствовался какой-то подвох, но его не было. Брат лично отбирал гвардейцев для похода, проверял амуницию, открывал первый портал. Уходил последним, и Михаэль не удержался и подошел, якобы попрощаться.

— Переживаешь? — усмехнулся Люцифер и поправил перчатки, недавно снимаемые, дабы призвать огненных тварей, сидящих сейчас у его ног.

— А мне стоит?

— С куклой с дырками в душе под боком? Даже я из-за ее присутствия в столице переживаю. Впрочем, ты всегда был стойким парнем. Меня вот никогда не чурался, в отличие от остальных. Но я бы посоветовал девчонку все же поостеречься. Люди с такими душами обычно не живут. Да и мертвые… Ну, сам понимаешь, — брат криво усмехнулся и шагнул в портал, обрывая внезапные откровения.

Это определение — «кукла с дырками в душе» — не давало Михаэлю покоя вплоть до самого дома. Там он сразу прошел в детскую и посмотрел на Еву, сидящую с книгой у окна. Что-то по медицине — слишком сложное и совсем не по возрасту для такой малютки. Малютки, что подняла на него блеклые глаза и настороженно замерла. Все такая же бледная и худая, какой он забрал ее от Матери, хотя здесь о ней точно хорошо заботились.

Михаэль смотрел на девочку, но никак не мог увидеть ни намека на какие-либо изъяны, могущие пролить свет на сказанное Люцифером. Да, кукольно-красивая, и красоты с возрастом не растеряет, скорее наоборот. Но о каких «дырках в душе» речь? И почему она живая, раз с ними даже мертвых быть не должно?

— Что с тобой не так? — спросил он и заметил, как она вздрогнула, совсем как тогда во дворце Матери. — Сбежать хочешь? — Усмешка вышла горькой, потому что ответа не требовалось: малышка давно бы уже сбежала, но отчего-то не могла.

Видимо, из-за этих самых дырок, которые видит только Люцифер. А чего еще она из-за них не может? И что будет, когда дыры затянутся? Ну, раз не убили, должны зажить, так?

— И что же ты сделаешь потом?

«Уничтожит все живое» — голосом Матери пронеслось в голове страшное пророчество.

И такие сильные чувства оно вызвало, что Михаэль не заметил, как шагнул ближе и занес руку для удара. Но не ударил… Нет, не сдержал себя — не смог. Хотел и не смог.

— Господин? — проблеяла от дверей не вовремя вернувшаяся нянька.

Михаэль шагнул к ней и нанес жгущую руку пощечину.

С того дня он не мог перестать думать о том, как же все-таки извести девчонку. Поначалу подковерные игры Совета лишь добавляли злости, и пару раз Михаэлю удалось довести Еву до истерики, убив у нее на глазах других девочек, взятых специально, чтобы те успели с ней сдружиться. Но дальше истерик дело не пошло, да и Совет вскоре успокоился, разделившись пополам между ним и Люцифером. И казалось, так будет вечно, пока брат сам однажды не предложил:

— Почему бы нам не объединить наследство Матери?

— Что? — не понял Михаэль.

— Детишки. Они ведь изначально были вместе. Так почему бы их снова не воссоединить?

— Они слишком юны для брачных клятв, — отмахнулся Михаэль, раздосадовано осознав, что если бы сдержался в свое время и не стал мучать девчонку, то вполне бы мог провернуть трюк с несчастной влюбленностью. Но нынешняя Ева слишком зашугана, слишком боится сблизиться хоть с кем-нибудь, просто подружиться, так что ни о какой любви и речи быть не может.

— Какие клятвы? — рассмеялся Люцифер. — Им бы для начала хотя бы просто пообщаться.

— Не думаю, что это хорошая идея.

— Тебе жалко для мальчишки порченой куклы?

— Порченой? — возмутился Михаэль, но, как оказалось, зря.

— Дырки-то с души никуда не делись, так и зияют пустотой, как взгляд твоей подопечной.

Вот оно! Дырки не затянулись, значит, девчонка все еще уязвима. Так может, у воспитанника Люцифера получится то, чего не вышло у Михаэля?

— Они провели вместе ночь. Но в покоях не обнаружилось ни кусочка их ДНК. Мальчишка все выжег. Зачем выжигать, если не заметаешь другие следы? Ну, мы и подумали, что Адам Еву изнасиловал. Как наставник Евы, я просто обязан был вызвать Адама на поединок. Но Люцифер меня опередил. Сильно же мы удивились, когда девчонка пришла его спасать! И ведь у нее почти получилось, только что-то произошло в Эдемском саду незадолго до того, как мы с братом их нашли. Вот и вся история.

Змей многозначительно кивнул.

— Вы могли проверить иначе факт изнасилования, — сказал он, не глядя на Михаэля.

— Была бы девчонка, проверили бы. Но она исчезла и появилась только на совете.

Врал. Проверить Адама иначе, чем через поединок, особого труда не составило бы. Но мальчишке и самому хотелось помахать огненным мечом, так что грех было не воспользоваться его энтузиазмом.

— Он же ее не насиловал?

— А вы не проверяли отчеты судмедэкспертов, — парировал Михаэль. — Но что с того? Печального итога оно все равно не отменило.

Змей снова кивнул.

— Нам обоим стоило меньше доверять твоей матери, да и верить в нее тоже.

— Да уж, — не рассмеяться на такое было просто невозможно. — В чем правы, в том правы. Но все-таки… Кто их в итоге убил?

— Получается, что я, — бывший пленник грустно усмехнулся. — Ты не ошибся, объявив, что убийца — садовник.

Признание так походило на шутку, что Михаэль не сразу опомнился. Змей же прошел к нему и положил руку на плечо.

— Эти дни были слишком тяжелыми. Тебе стоит немного поспать. Ты поспи. Поспи.

Стоило дернуться, оттолкнуть, но тело не слушалось, а глаза и вовсе закрылись, позволяя Михаэлю провалиться в глубокий сон без сновидений.

Глава 18 Сейчас и Тогда. Лиль и Древо Познания

Ева не помнила, была ли когда-нибудь такой быстрой, разве что в видениях, если та девочка — она сама. Но сейчас неслась сломя голову вниз по лестнице, и Адам все никак не мог догнать, а когда ему удалось-таки до нее дотянуться, на помощь пришел телепорт, теперь сработавший как надо, переместив на один пролет вниз. Так и пошло: стоило мальчишке приблизиться вплотную, как она телепортировалась. Гонка выбила напрочь из головы изначальную цель, а еще не давала как следует обдумать, что будет после того, как Ева найдет Змея.

Едва не пропустив нужный выход на уровень медблока, она прыгнула сразу в один из кабинетов, но никого не обнаружила. Тут бы ей и остановиться, но Адам снова догнал, и пришлось нестись дальше, не слыша брошенное вдогонку имя, лишь чувствуя отчаянье, с которым его выкрикнули. Новый кабинет оказался пустым, и следующий за ним тоже, и еще один, и даже тот, где в прошлый раз сидел недоделанный андроид. С палатами — такой же облом. И тогда «голос разума» подсказал:

«Лаборатория!»

Хороший вариант нес в себе большую такую проблему — Ева не знала, где находится лаборатория. На этом бы все и закончить, но в дело включилось провидение, показавшее иной коридор, куда следовало телепортироваться. Вовремя, потому как рука Адама уже схватила ее за рукав рубашки, отчего переместился мальчишка вместе с ней и едва не схватился за голову, когда осознал, куда именно.

— Лилит, сюда-то тебе зачем?

Этого удивления хватило, чтобы суметь сбросить его хватку и двинуться навстречу андроидам, которые шли ей на встречу с настойчивым:

— Вам не следует здесь находиться!

Она не поняла, что именно сделала, видимо, инстинкты тела сработали, только антрацит оказался сильнее стражей, которые вроде как шпыняли в свое время Адама.

— Ну зачем? — искренне удивился он и снова потянулся, чтобы остановить, но Ева больше не мешкала.