Самозванка

Тут и провидцем быть не нужно.

— И где?

Вновь бросила взгляд за странное окно — местность позади домиков терялась в хвойном лесу. Бесконечном лесу на холмах.

— Далеко за пределами твоего города. Возможно даже, в другой стране по карте вашего измерения, — ухмыльнулся он довольно, в то время как дурные предчувствия резко набрали обороты. — Но не стоит бояться. Ты с нами на земле клана. В наиболее защищённом от постороннего вмешательства месте. Другие кланы сюда не доберутся.

— Да, кроме Ролана. Или представителей круга, если те узнают где ты и посчитают нужным добраться и уничтожить тебя скорее, — вставил слово Кирон, оборачиваясь и шагая ко мне. Да так решительно, что отступила инстинктивно. — Дай руку.

Убрала сразу обе за спину.

— Это зачем?

Выразительности его взгляда можно было позавидовать. Если бы он не имел ввиду, что перед ним находится наиглупейшее создание измерений. Кир поднял ладонь с бумагой.

— Договор. Подпишешь сейчас, и после Избиратели послушают тебя, прежде чем убить. Или даровать корону. Теперь руку.

— А дать почитать?

— Думаешь, у тебя есть время и выбор?

До чего противный тип!

Подчиняться и соглашаться неизвестно с чем не было никакого желания, но прежде чем решила, Кирон ловко ухватил ладонь и приложил к договору. Под пальцами вспыхнуло голубым сиянием и погасло.

— Отлично.

А моё согласие?!

Кир протянул листки Лемилю и уставился в глаза так прямо, что смутилась и притихла.

— Итак, каким образом сменила измерение для себя и Ролана?

Глянула на спину Лема, бережно убирающего договор с глаз долой, на Кирона.

В самом деле уверен, что знаю? В первый раз, возможно, из-за предостерегающего крика, но во второй раз я же только... Хм... из-за страха, что ли? Ведь не думала сменить измерение на своё и даже не желала осознанно, чтобы этот Ролан куда-то делся... Ох...

— Эм-м, захотела?

— Захоти сейчас.

Неуверенно глянула по сторонам.

Мы на вершине замка, помнишь, а?

— Мы подстрахуем. — Уверенности заявление не прибавило. — Или хочешь, чтобы ситуацию воссоздали? Как считаешь, будет нечто подобное, если отправить в свободный полёт из окна?

А методов погуманней в тёмной головушке не имеется? Напрасно так красив на личико — изверг в чистом виде. Впрочем, почему бы не полетать всем вместе? Раз экстрим — то для всех! Ни капельки не жалко.

Ухмыльнулась, искренне желая, чтобы красавчики иномирья в полной мере прочувствовали то моё состояние перед красной маской. Удивительно податливо пространство дрогнуло. Окружающие стены, потолок, мебель и пол словно стёрли резинкой в фотошопе, открывая первоначальный фон.

Сила тяжести в мгновения ока потянула к земле с молниеносной скоростью. Тело зашатало от напора ветра. Дыхание перехватило, а хвойные деревья повсюду и под ногами, так стремительно приближающиеся навстречу, заставили закричать во всё горло.

— У-ва-а-а!

Страх смешался с восхищением. Чуть не подавившись воздухом, завопила громче.

— Вах-ха-а-а!

Быстрый взгляд на иномирцев, падающих молчаливо и почти безразлично, заткнул рот, а после стало не до того. Верхушка сосны вот-вот грозилась стать частью тела.

Святые хранители!

Адреналин в крови ударил в голову. Мгновением позже стены и потолок словно вырвались из земли, обхватывая и закрывая от просторов дикой природы. Пол под ногами обзавёлся ковром, но прежде чем разбавила его тусклые краски свежими оттенками красного, кто-то обхватил талию, тут же безопасно ставя на ноги.

Сердце грохотало в груди и ушах, подражая глухим ударам по бетону на стройке. Тело подрагивало, точно сгорало от нетерпения на грани нервного срыва.

О Господи, так я напугана или рада?

— Какая умница, — похлопали по плечу, и я обернулась на Кирона и Лемиля позади него. — Теперь сможешь совместить два измерения сразу?

Посмотрела на него, как на обезумевшего садиста.

— А не полетать бы тебе ещё?

Он усмехнулся.

— Думаешь, испугаюсь смены обстановки, как и твой сбежавший мальчик?

Постойте-ка... это на Андрея намёк, что ли?

— Не суйся куда не просят! — гневно вперилась в него взглядом, всё ещё не отойдя от сцены с болезненным расставанием.

Кир извиняться и не подумал.

— Отныне всё, что связано с тобой — связано с нами.

Зло сощурилась. Ухмыльнулась в ответ.

— В самом деле? Тогда, может, и-и...

Мелькание позади соклановцев притянуло взгляд, и я позабыла чем намеревалась угрожать. Человек в красной маске приковал внимание намертво. А его медленно расползающаяся в стороны улыбка...

Бесконтрольный шаг назад, настороженные, резкие развороты Кира и Лемиля к Ролану.

— Укрываете преступницу? — низким голосом осведомился он, мгновенно исчезая и проявляясь почти вплотную. — Попалась.

Он схватил за плечо, другое же на миг раньше обожгло знакомой болью. Я едва не вскрикнула, глядя в полузакрытое лицо.

— Опоздал, — облегчённо хохотнул с другой стороны Кирон, и тёмная дымка в прорезях красной маски прожгла незримым взглядом его. Ролан глянул на его ладонь на моём плече, лихо скинул её и дёрнул за рукав цветастую рубашку.

— Ха-а?!

Слабая резинка на чуть оголённом до того плече — теперь же со знакомой татуировкой — без труда поддалась и съехала вниз. От дикой наглости ошалела и откинула прочь загребущие руки с некоторым запозданием, наспех прикрываясь.

— Какого...?!

— Собираетесь отправиться следом за ней? — Тип в маске отвернулся от меня, как от пустого места. — Решение круга однозначно.

— Ваши взгляды устарели, глава Хаула, — бесстрашно заявил в ответ Кирон. — Империи нужны новые таланты.

— Самозванцев? — презрительно уточнил Ролан. — Ты сошел с ума, Кирон? У них дорога одна. Так было и так будет впредь.

Кир глянул на Ролана невозмутимо.

— Так было не всегда, ты знаешь. И пора вернуть былую славу. Не мешай, пока не лишился своего трона.

Ох, Боже, этот красный что, ещё и среди верхушки? Один из круга Избирателей? Куда хотят просунуть и меня?!

Невольно дрогнула.

Может, бежать ещё не слишком поздно?

— Угрожаешь мне, Ходящий? — чуть подался ему навстречу глава Хаула. — Так не стоит. Твоё положение куда как ниже. А за метку на самозванке, — неспешно обернулся он ко мне, заставив сердце внепланово сжаться и застучать в груди молотом, — не жаль лишить защиты клана всех последователей?