Самозванка

Господи, и чего он такой мрачный? Строит тут из себя царя вселенной...

— Хорошо, — выдавил он, будто такой ответ дался ему с громадным трудом. — Пусть будет так.

Да только гляньте на него! Какая важная птица. Без приказа и не сдвинуться...

— Тогда перейдём к главному, — расставил всё по местам глава Уарна. — Глава Ходящих по граням, снимите клановую метку. После принесения клятв Анне необходимо будет заняться созданием своего клана. Защита других ей больше не нужна.

Уверены?

Меня не покидало чувство обратного, стоило лишь наткнуться на непримиримый лик навязанного партнёра.

Н-да, справиться с ним будет не просто.

Глава 8. Личный трон

Величественный зал тонул в тишине. Со своего пьедестала Избирателя с краю тронной линии глядела на роскошный интерьер и крутила в руках белую маску с цветными линиями. Глава Созидателей, странно улыбаясь из-под зелёной маски, из ничего воздвигнув мне императорское кресло, пояснил, что теперь белая маска — мой временный знак Избирателя и защита «личности».

Кого, спрашивается, одурачит эта ненадёжная маскировка? И вообще, носить её при каждом выходе в свет — не удобно. Подумаешь жители будут знать, как выгляжу. Да и разве...

Поглядела на тонкую бело-голубую вязь на запястьях. Скривилась.

Разве найдётся смельчак, что рискнёт трогать неприкосновенного члена Избирателей? Не зря же теперь окольцована такими клятвами, что и пискнуть теперь едва ли можно без разрешения...

Раздосадовано вздохнула. Зло покосилась на трон в центральных позициях.

И надо было этому Ролану тогда найти меня, а не другого самозванца! Всё бы закончилось куда более мирно. А теперь ещё придётся решать проблемы Империи, бегать за самозванцами, иметь дело с невероятными мирными, сотрудничать с...

Поджала губы. Всмотрелась в трон. Медленно усмехнулась. Встала. За несколько десятков шагов преодолела расстояние до местечка у центра, оглянулась и вальяжно расселась в удобном императорском кресле.

— Теперь ты под моим контролем, красный, — покровительственно изрекла я с его сидения, величественно вскидывая подбородок. — Пришло время указать на твоё истинное место.

Припомнив упрямый и воинственный настрой главы Хаула, несколько нервно хохотнула, но тут же представила его покорно стоящим на коленях перед троном и захохотала в голос.

О да, вот это было бы зрелище!

Тут чья-то ладонь упала мне на плечо. За краткий миг я едва не распрощалась с жизнью от захлестнувшего испуга. Хотела было рвануть прочь, но чужие руки не дали сдвинуться с места.

— Тише, — шепнули на ухо, и не успела прийти в себя от душевного потрясения, как из-за спины выглянул жизнерадостный Лемиль. — Это всего лишь я.

Убийственные желания пронеслись перед глазами заманчивыми картинками. Успокаивая бешено колотящееся сердце, растянула губы в улыбке.

— Этот «Всего лишь я» не хочет, случаем, заработать предупреждение? Посторонним запрещено находиться здесь без приглашения.

Лем обезоруживающе улыбнулся и нисколько не смущаясь занял трон по соседству.

— К чему приглашения Ходящим? Тем более наставнику, чей подопечный скрывается из личного замка и вместо знакомства с Империей прячется во дворце Совета?

С недовольством поглядела на одного из навязанных учителей. Вспомнила гулкие коридоры, пустые и безмолвные комнаты выделенного под нужды нового Избирателя замка.Вид из окна на платформу с пустыми домами для будущих членов ещё несозданного клана. И разом стало как-то особенно грустно.

— А вот знаешь, я совсем не этого желала при перемещении в ваше измерение, — вздохнула огорчённо. — Одни сплошные ограничения и обязанности. Вот даже вы и то намерены управлять мной, а не искренне поддерживать. И вообще, как вы собирались через меня влиять на самозванцев? Мне поручено отправлять их обратно, а не заводить знакомства для вашего будущего счастья.

Лемиль хмыкнул, точно я видела не дальше кончика носа.

— На всё своё время, Аня. Пока тебе не стоит переживать об этом, — добродушно поделился он, и в его необычайных фиолетовых глазах словно зажегся огонёк. — А чтобы новая должность и обязанности не казались пытками, скажи чего желала при переходе, и мы приложим все силы чтобы осуществить это, — вещал он, преданно заглядывая в глаза.

Я же косилась на приятеля с сомнением.

Вот так вот прямо все силы да на моё желание? Дружно кинетесь искать подходящего мне мужчину на всю жизнь что ли? Ха.

— Да нет, пожалуй, — оборонила, представив. — С этим уж сама как-нибудь.

Должны же существовать в Закрытой Империи красивые, умные и заботливые, да? Не зря же сюда попала...

Тут я обратила особое внимание на сидящего рядышком Лемиля и призадумалась.

А может встреча с Ходящими — знак и указание?

Лицо Кирона вспыхнуло в памяти, в сравнительных характеристиках соединяясь с обликом Лемиля. Оба красивы, с должной фигурой, с особыми способностями, уверенные, с собственным мнением, темпераментом...

Память также охотно подкинула и парочку событий с их присутствием, и наваждение спало. Кирон уместился в сознании под табличкой с высокомерным интриганом, Лемиль с ангельской внешностью втиснулся под «Приспешником Дьявола».

— Да, определённо сама, — заключила твёрдо, и улыбка Лемиля стала озорной.

— Теперь мне стало очень интересно, что же это за желание. — Он перегнулся через подлокотник трона главы Уарна и заговорщицки шепнул: — Если поделишься, обещаю настроить передатчик, — ткнул он на моё запястье с иномирскими часиками, — не только на перемещение по необходимым координатам, — заманчиво предлагал он, сверкая глазами. — Так кроме места у трона, замка своего и нашего — сможешь без труда перемещаться ещё в парочку мест.

Подозрительно сощурилась.

А не блеф ли это? Сколько, к примеру, имеют дополнительных «точек» другие Избиратели? Сколько члены кланов без особых привилегий? Может, такое в порядке вещей? А если нет — то вообще законно?

— Если думаешь, что такое предложение доступно каждому — глубоко ошибаешься, — загадочно хмыкнул Лем. — Мирные не имеют таких функций вовсе, члены кланов — не более одного, и только Избиратели и очень состоятельные имеют больше пары.

Во-у.

— Прикрепить координаты так сложно? — поинтересовалась любезно.