Самозванка

Кир отозвался не сразу.

Господи, неужели если дело не выгорит — весь их клан разгонят?

— Вопрос решать не тебе — требую сбор Совета. И ещё — не ты ли ворвался на чужую платформу без одобрения? — красноречиво вскинул бровь Кирон, тут же переходя к вежливому обращению. — Превышение должностных обязанностей, глава Хаула.

— Что ж, пожалуйся на Совете, — ехидно скосил набок губы Ролан и глянул на меня. Вздрогнула и гневно уставилась в ответ. — До встречи на Совете, Анечка.

Тут же скривилась, он исчез.

Определённо, Кир куда приятнее.

— Теперь приступим к практике.

А может и нет...

Глава 6. Гарантия качества

Переместившись из замка Кирона в прилегающий сад, теперь все трое стояли на каменной тропинке у бело-синей беседки.

— Давай, Анна, докажи свою пригодность Империи.

Покосилась на профиль Кирона.

Боже, и как угораздило связать с таким?

— Как пожелаешь, — покорно согласилась, приобретая вид невинный и безобидный. — Только скажи, что имел ввиду, говоря о былой славе? Ролан так разозлился...

Имперец глянул в ответ недоверчиво.

— Пожалуйста, мне очень интересно. К тому же, разве не лучше мне знать подобное, чтобы удачно склонить Совет в нужную сторону?

Кир хмыкнул, точно впервые услышал от меня что-то разумное. Лемиль ухмыльнулся и подмигнул. Вновь чуть не загляделась в неведомые простым землянам очи фиолетового оттенка.

И откуда такой ген?

— В Империи ходит легенда, что с начала времён два измерения существовали бок о бок. Но однажды во время Великого Потопа в вашем мире, желая спастись, кто-то открыл завесу. Люди и неведомые им существа вскоре объединились, и пришедшие способностями внесли огромный вклад в развитие. Измерение процветало. Но чем дальше шло сотрудничество, тем больше становилось внезапных гостей с дурными намерениями и силами. Кто-то желал удовлетворения потребностей, кто-то жаждал просветить местных, перенося грязные технологии в не загрязнённый выхлопами и выбросами мир. И сотрудничество прекратилось. Однако даже оградив Сокрытием образовавшуюся Империю, поток желающих не иссох. Прорываясь в Закрытое измерение, вы тем самым стали разрушать границы мироздания. И самозванцы стали врагами. А потому, — хмуро вглядывался в меня Кирон, — вами стали латать дыры. Пришел — и остался навсегда. Либо на благо общества, либо на благо границы.

На мрачной ноте он умолк.

Хм. Но всё же... как же люди и эти... эм, существа породили целую Империю?

Невысказанный вопрос терзал фантазию.

— Но так было до того, как один из самозванцев убил предка Ролана, — добавил Лем, и я уставилась на него.

Что ещё за страсти?

— После того случая вы были лишены выбора, — продолжил Кир. — А несколько лет назад Ролан, став главой нового клана, предложил за ваш счёт развлекаться.

У меня от изумления брови чуть не добрались до макушки.

Так охоту на самозванцев предложил глава Хаула? Господи сохрани и помилуй!

— Почему такое вообще приняли? Ваш круг Избирателей что, не имеет морали?

Кирон стал хмур как грозовая туча, а Лемиль тяжко вздохнул и пояснил:

— Всё дело в его матери.

— И скверном характере, — непривычно зло вставил Кир.

— Да, и в этом. Но основная причина в том, что его мать сумела окрутить будущего мужа и убедить скрыть ото всех принадлежность к самозванцам, зачав после ребёнка вопреки закону.

Э-э?

— Самозванка?! И так всех одурачить? У неё же всего три часа в сутки было, — припомнила правила игр. — Как она так ловко...?

— Она была Видящей, — криво ухмыльнулся Кир. — Знала заранее, от кого и когда бежать, а у кого выпрашивать помощи. Брачное соглашение позволило ей остаться в Империи без перебросов по измерениям, только вот скрыть способности ребёнка им не удалось. Впрочем, дар из смешения сильной крови всё же признали стоящим, — ядовито протянул Кирон. — Беда лишь одна: его мать отправили в вечное изгнание по подземельям без права встреч, отца с теми же условиями отрекли от клана, а бедного мальчика приставили ловить подобных матери, лишившей его всех благ семьи. Так что Ролан вас на дух не переносит.

От пояснений, с эффектом лавины на голову, стало лишь хуже.

— Он, случаем, не предсказывает будущее, как его мама?

Лемиль успокаивающе потрепал по плечу.

— Он же от смешения крови — капля от отца, капля от матери. Может, правда, с лёгкостью узнать где кто находится, да перемещаться куда вздумается, а так...

Посмотрела в заботливые фиалковые глаза и поразилась спокойствию.

Так, ладно, ему же не будет смысла преследовать меня, когда стану одной из них?

— А отец его кто? Раз перемещается как вы, то из ваших?

Кирон фыркнул.

— Какая догадливая.

Чего это он такой едкий?

— А почему сказал, что он от сильной крови? Тут по ней какие-то ранги существуют?

Лемиль хохотнул.

— Какая забавная. Сразу понял, что подойдёшь!

Да ну? А может потому, что выбора не было?

— Сильная кровь — сильный дар, — как для недалёких прояснил Кирон. — В Империи запрещено смешение подобных кровей из-за непредсказуемых последствий, что, порой, пострашнее чем от некоторых самозванцев. Дар Ходящих и Видящих — сильный и полезный. Потому его оставили безнаказанным, и он с лёгкостью взобрался на трон Избирателей. Как, возможно, сможешь ты, если перестанешь трепаться и приступишь к делу.

Какой он душка, чёрт возьми.

— Конечно, приложу все силы, сенсей, — расплылась в угождающей улыбке. — Вот, к примеру, почему бы вам не прогуляться по обратной стороне сада в одиночестве?

Прежде чем меня испепелили взглядом, щелкнула пальцами. Кирон исчез, будто не существуя вовсе.

Ах, ну разве эта тишина не прекрасна? Что за прелестный дар!

— Он же не потеряется в трёх соснах? — припомнила густоту леса.

— Да ему и ходить не нужно, его три часа в твоём измерении не вышли, а потому вернуться может в любой миг.

— О?

Завертела головой.

Он же не решил припомнить и выскочить со спины?

— А может потерялся?

Лемиль нахмурился и исчез тоже. И на тропинке в чудесном саду осталась лишь наедине с глухими звуками природы.

А мои способности точно нужны?

Вернулся Лем неожиданно и в возбуждении. Горящие странным азартом глаза прямо-таки пугали.

— А ну-ка верни обратно.

Пожелала. Кир возник прямо напротив.

— Какая интересная...

— А теперь снова, — встрял Лем, и исполнила без промедлений. Кир пропал снова. Лемиль гоготнул и удалился тоже.

Мне точно тут нужно быть?

Поглазела на просторы ровного газона, цветущие кусты неведанных растений, тихо шевелящие листочками под лёгким ветром. Ощутила себя брошенной.

Чем они там заняты? Пора назад.

В следующую секунду экспериментаторы возникли рядом. Обернулись на меня, точно не ожидали узреть, и просияли лицом. Лемиль, во всяком случае.

— Подходишь стопроцентно! — воскликнул он, вдруг кинувшись навстречу. Непроизвольно отшатнулась, но Лем ловко ухватил за руки и обнял так, будто я бесчувственна к боли.