Самозванка

Должно быть, ошеломление было столь сильным, что я позабыла даже как дышать, не говоря уже о контроле мимики. А когда по губам прошелся раздвоенный язык, нервы сдали. Женщина пропала, а я поспешно закрыла рот ладошками, испугавшись не на шутку.

Да эти местные жители со своим смешением крови...!

Острые взгляды окружающих правителей и Ходящих оборвали душевные терзания. Воздух словно потяжелел от удушающего запаха угрозы и гнева.

— Где Эмилия? — грозным ураганом поднялся с трона мужчина в строгом фиолетовом костюме, и ощущение опасности стало почти осязаемым.

Она его любовница, что ли? Сказано же было...

— Доказательства дара Анны перед вами, главы Совета, — бесстрашно продолжил гнуть свою линию Кирон. — Её способности сильны и определённо принесут огромную пользу в вопросе самозванцев. Но всё же требуют отточки и жестких ограничений, возможных лишь при вступлении в круг. Сейчас она напугана и посчитала главу Серила опасностью, прошу учесть, а также принять во внимание, что главы Серила всё ещё нет.

Мужчина сел обратно, поддавшись, вероятно, размышлениям.

— Ограничения тут действительно должны быть крайне суровыми, — вставил полное ехидства замечание Ролан, но вежливый голос Избирателя в сине-белом смягчил его:

— Прошу, верните главу Серила, Анна, послушаем, что она узнала, а уже после станем делать выводы.

— Да, очень интересно, что она выяснила, — бодро поддержал его энтузиаст в зелёных одеждах, и с некоторой настороженностью исполнила их волю.

Эмилия проявилась в пугающем от меня метре, с широкой улыбкой и лихо блестящими розовыми глазами.

— А всех нас можешь? — резко кинулась она ко мне вновь, и я осталась в тронном зале одна.

Нервы шалить начали, что ли... да ещё и просьбу бездумно исполнила. М-да, никакого контроля.

Сделала глубокий вздох, нацепила на лицо фирменную улыбку глупой невинности, чуть поджала губы, окончательно входя в образ, и мысленно щелкнула пальцами.

Проявившиеся правители стояли у тронов, два соклановца также рядом, а глава Серила по-прежнему в напрягающей близости.

— Какой отличный защитный рефлекс! — воскликнул правитель в зелёной маске. — Поддерживаю её кандидатуру. Удерживать границы закрытыми и постоянно латать мироздание куда менее эффективно, чем возможность выпроваживать гостей через ворота без обоюдного ущерба. Даже если в заговоре и желает вреда — то разве эта такая уж проблема после принесения клятвы Избирателей?

Разделять его взгляды коллеги не торопились.

— Кроме испуга перед неизведанным и ощущения опасности от игр и их последствий, — начала Эмилия, оборачиваясь к правителям, — её желания не несут угрозы. Даже более того, — глянула она на меня с таинственной ухмылкой, и я отчего-то тут же припомнила какое именно намерение раскрыло передо мной «двери» в другое измерение, — им стоит воплотиться, дабы наше сотрудничество продолжалось долго и счастливо.

Я почувствовала, как щеки заполыхали от жара.

Боже, надеюсь никто не понял что это за желания...

Мгновения задумчивой тишины показались вечностью, и я была несказанно рада гармоничному голосу мужчины с белой бородкой и бело-синей маской.

— Учитывая ситуацию, предлагаю удовлетворить просьбу Ходящих по граням и решать проблему с самозванцами более гуманным способом.

— В этом есть смысл, — задумчиво отозвался мужчина в фиолетовых одеждах.

— Проверить стоит, — как-то двузначно поддержал идею мрачный Дариан, и мысленно сделала пометку не переходить ему дорогу.

— Как вы можете так легко принять самозванку в круг Избирателей после всего, что творят её соплеменники? — с глухим гневом разрубил миролюбивый настрой глава Хаула. — Неужели так бездумно откинете столетия обоснованной вражды? Не просто так их стоит сторониться и держать в узде, не допуская к правлению.

— Пора прекратить жить ошибками прошлого, — веско вставил Кирон, точно был такой же важной персоной. — Иначе упустишь момент Рассвета.

Ух ты, какой серьёзный...

— В твоих словах есть истина, Ролан, — вдруг встала на сторону красного Эмилия. — А потому, полагаю, ты лучше остальных подойдешь для контроля действий нового Избирателя и всяческой помощи в решении проблемы с самозванцами.

Совершенно некультурно раскрыла рот.

Это шутка такая, надеюсь?! А то не смешно. Ну вот ни капли.

Чёрная дымка в прорезях маски замерла на мне. Суровый лик, плотно сжатые губы и ни единого намёка на жалость.

— Простите, — заискивающе привлекла внимание верхушек мира. — Мне не хотелось бы обременять заботами главу Хаула — у него, должно быть, столько обязанностей перед Империей, а тут я со своим незнанием и глупыми вопросами... может согласится принять участие в должных наставлениях клан Ходящих?

— Я согласен, — безоговорочным тоном объявил Ролан, и я почти почувствовала, как в стенки гроба персонального ада при жизни вошел последний гвоздь.

С ощущением неотвратимого бедствия взглянула на главу Хаула, как никогда понимая Кирона.

— Ну что вы, утруждать себя такими обременительными мелочами...

— Вздумала указывать что мне делать? — грубо оборвал он попытки уговора, вдруг из тронной линии перемещаясь на расстояние вытянутой руки. — Или считаешь, что обязанности Избирателей — мелочи, которым и учиться не стоит? А может у тебя с Ходящими иные планы?

Ох, нет, моя жизнь не может так резко стать кошмаром...

— Конечно же нет, я не это имела ввиду, — поспешила заверить мягко, — а то, что я так многого не знаю об Империи, а отвлекать вас от важных дел и поисков самозванцев для вопроса вроде: «А из чего тут окна?» — так несущественно. И в то же время, не знай я таких мелочей — смогу ли стать достойной звания Избирателя, понять народ и его традиции?

Стоящая с ним рядом Эмилия отчего-то загадочно кривила губы, Лем и Кир не выражали готовности прийти на помощь, и я продолжала доверчиво и несколько сконфуженно глядеть в дымчатые прорези на красной маске.

Согласись, ну же! Тебе определённо ни к чему так тщательно следить за мной. Я буду паинькой, обещаю!

— Полагаю, некоторые обязанности имеет смысл взять на себя Ходящим, — решил вмешаться Избиратель в бело-голубом. — Пусть они обучают бытовым тонкостям, а ты, Ролан, станешь поддержкой и контролем в обязанностях членов круга. А также вместо игр будете вместе отыскивать самозванцев и отправлять их обратно. Ваши способности подходят друг другу весьма гармонично.

Губы Ролана по-прежнему были сжаты в суровую линию, и на проблески дружелюбия можно было не надеяться.