Сделка с Богами

– Миака-сан!
– мальчик подбежал ко мне, едва не сбив по дороге какую-то весьма внушительную дамочку, и одарил широкой улыбкой.
– Миака-сан, я так рад Вас видеть!

– Разве мы не договаривались, что ты прекратишь мне "выкать"?
– осведомилась я, улыбаясь уголками губ.

– Это было до или после Вашей просьбы, госпожа Жрица?
– в тон мне спросил Чирико.

– Ладно, ладно, я поняла!
– я подняла руки, признавая поражение.
– Как идет подготовка к экзаменам, малыш?

– Отлично, - довольно улыбнулся мальчик, - сейчас все намного проще. Я ведь уже все это проходил, так что сейчас просто повторяю. И... госпожа Жрица, прекратите звать меня "малышом". Пожалуйста!

– Хе-хе... Неа! Не перестану.

Показав младшему Хранителю язык, я припустила вперед, с хохотом убегая от разъяренного мальчишки...

Когда спустя какое-то время нам надоело носиться, мы упали на траву на берегу речушки и несколько минут лежали не двигаясь.

В тишине, прерываемой лишь отдаленным гулом толпы, голос Чирико прозвучал подобно грому:

– Миака, скажи... Что-то случилось во дворце?

– С чего ты взял?
– открывать глаза было лень. Как и вообще двигаться и говорить.

– Там, у лавок, я шел какое-то время за тобой.

– Вот как?
– мысли текли медленно. Лениво, как облака на небе.

– Да, но ты даже не заметила этого, пока я не окликнул тебя.

– Прости, просто...
– я вздохнула и открыла глаза.
– Кажется, я сболтнула лишнее.

Рядом зашуршала трава, и почти сразу солнце исчезло, сменившись в моих глазах до крайнего удивленным личиком.

– Сболтнула лишнее?
– повторил Чирико.
– Кому?

– Тамахоме. И это произошло случайно. Он с момента возвращения преследовал меня, требуя объяснений! А я не могу ему сказать, что он..!
– я замолчала, не в силах закончить фразу, но мальчик и так все понял.

– Ты расскажешь ему?
– тихо спросил он, после недолгого молчания.

– Расскажу, - кивнула я, садясь.
– Мне придется. Пусть и не все.

– Когда?

– Не знаю. Когда буду уверена, что никто за нами не следит. Это мерзкое чувство все не проходит - следит явно кто-то со стороны!

– Этот "кто-то" опасен, да?
– поинтересовался Чирико, сжимая мою ладонь.

– Невероятно опасен. Поэтому, молю, малыш, будь осторожен.

Не произнесенное "я не хочу тебя потерять" повисло в воздухе.

Глава 22

Цена силы

Обратно во дворец я вернулась только ближе к вечеру. Помахала стражнику и перемахнула через стену. Стражник лишь вымученно отдал честь, явно сдерживая желание закатить глаза - за то время, что я провела здесь, жители дворца привыкли к моим выходкам. Хотя я и старалась шокировать их как можно реже.

Едва лишь приземлившись по другую сторону стены, я увидела обеспокоенного чем-то Лина. Паренек постоянно оглядывался и поправлял свой шлем. Пока я, замерев, рассматривала приятеля, он заметил меня и просиял.

– Госпожа Жрица!
– стрелой сорвавшись с места, он рванул в моем направлении.
– Вы вернулись!

– Да, как видишь. Что-то случилось?
– поинтересовалась я, не на шутку обеспокоенная таким поведением.

– Вас ищут!

– Кто?
– вот так новость... И кому я понадобилась, что у Лина такая паника?

– Господин Тамахоме!
– а, ну все, теперь вопросов нет. За эти четыре дня Лин вдоволь насмотрелся на то, как я удираю и прячусь от Хранителя.
– Я встретил его несколько минут назад и сообщил, что Вы отдыхаете в своих покоях и просили не беспокоить.

– Спасибо, Лин, - выдохнула я.

– Но, кажется, он все-таки не послушал. Он выглядел таким раздраженным, когда уходил и...

– Что?! Спасибо, что предупредил, Лин! Я должна его опередить!

Оставив юного стражника у стены, я побежала к дворцу. Убедившись, что ни Лин, ни кто-то дугой меня не видит, я мгновенно ускорилась. Обогнав на повороте Тамахоме, оказалась у дверей в свою комнату за несколько секунд.

Ворвалась в комнату и, захлопнув дверь, сползла на пол, задыхаясь.

Попыталась встать, но ноги внезапно ослабли, и я снова упала, приложившись головой так, что перед глазами заплясали черные точки, а виски взорвались болью.

Свернувшись на полу в позе эмбриона, я постаралась дышать как можно тише. Потому что уже слышала приближающиеся шаги Тамахоме.

– Миака! Открой. Нам надо поговорить.

Я молчала, прикусив губу, сдерживая рвущийся наружу стон боли. От осознания происходящего бросало то в жар, то в холод.

"Неужели время пришло?!"

– Миака, я знаю, что ты там. Открывай!

По телу прошла судорога, и все внутри взорвалось болью. И я, к своему стыду, сдалась. Из открытого в немом крике рта вырвался хрип, в котором потонуло беспомощное "помогите". За дверью наступила тишина, прерываемая лишь моим кашлем.

– Миака?
– спустя секунду дверь распахнулась, ударяясь о стену.

Я слегка повернула голову, чтобы увидеть лицо вошедшего и натолкнулась на неприкрытый ужас в глазах Тамахоме.

– Миака, что с тобой?
– он подбежал ко мне и опустился на колени рядом. Обеспокоенно заглядывая в лицо.

Попытка ответить была сорвана очередным приступом, и я согнулась, закашлявшись.

– Держись! Я сейчас! Я позову лекаря!
– Тамахоме хотел было убежать, и уже вскочил на ноги, но у меня хватило сил изловчиться и поймать его за штанину.

– Стой, - просипела я еле слышно, так, что ему снова пришлось наклониться ко мне, чтобы расслышать, - не нужно никого звать. Это не смертельно.

– Но...

– Такое уже бывало со мной. Обычное...кха..х..дело... Скоро пройдет.

– Но... Что мне сделать? Я же не могу тебя так оставить!
– воскликнул Тамахоме, от бессилия размахивая руками.

– Ну... Можешь перенести меня на кровать и закрыть дверь, - предложила я первое, что взбрело в голову.

– Хорошо.

В следующий момент меня осторожно подняли на руки и понесли.

Ощутив щекой мягкую прохладу простыней, я облегченно прикрыла глаза, чувствуя, как боль отступает, но зная, что это ненадолго.