Сделка с Богами

– Значит это и есть тот самый "кусочек памяти" Мастера Сузаку? Спрячу-ка я его.

Достав из сумки маленький мешочек, я положила туда алый камень, и аккуратно убрала его обратно в сумку.

– Тэк-с... Время... Время...
– бубня себе под нос, носилась я по комнате проверяя - не забыла ли чего?
– Вроде, все на месте.

Застегнув сумку, я направилась к двери.

– Мама, Кеске, я дома!
– крикнула на всю квартиру, едва только оказавшись в коридоре. Из зала тут же раздались радостные возгласы и вскоре возле меня нарисовались мама и брат, за их спинами стоял Тецуя, окидывающий меня заинтересованным взглядом.

– Здравствуй, Тецуя.

– Миака!
– мама сжала меня в удушающих объятиях. Ну что такое? За несколько часов она уже третья, кто пытается отправить меня на тот свет подобным образом! Нет, я, конечно, понимаю, что они все волнуются, но душить-то зачем?!

– Мама...
– прохрипела я, пытаясь вывернуться из захвата и медленно зеленея. Стоящий рядом Кеске странно всхлипнул и резко отвернулся. Его плечи начали подрагивать. Переведя взгляд на Тецую, я увидела, что тот пытается сдержать улыбку. Смешно им, значит, да?

Мама, наконец, перестала сжимать меня и отпустила. И я, глубоко вдохнув желанный воздух, повернулась к, трясущемуся от беззвучного смеха, брату:

– Кеске!
– радостно воскликнула я, широко разводя руки для объятия и предвкушая месть.

Не знаю, что меня выдало, но, едва обернувшись на мой голос, брат шарахнулся от меня в другую сторону и спрятался за Тецуей. Я притворно надулась, хотя внутри все распирало от смеха.
– Братик, почему ты не хочешь меня обнять?

– Ээ..
– замялся Кеске, - может, потому что я хочу сохранить кости целыми?
– риторически спросил он.

– Миака, как все прошло?
– вмешалась мама, отвлекая меня от брата.
– Все в порядке?

– Лучше, чем ожидалось, - бодро отрапортовала я.
– Но мне уже пора возвращаться.

– Уже?
– было видно, что мама расстроилась.
– А ты не можешь вернуться попозже?

– К сожалению, нет. Как я поняла, Юи все-таки попала в тот мир, хотя я и просила вас держать ее подальше от книги, - на этих словах Кеске потупился и бросил укоризненный взгляд в сторону мамы.
– Поэтому я возвращаюсь обратно.

– Но разве Аюру не с ней?
– возразила мама.

– Я хочу лично убедиться, что с ней все в порядке. Что-то мне неспокойно.

– Тогда иди, - улыбнулась мама, - и проверь. Удачи, дочка.

– Спасибо, мамочка.

Я еще раз обняла маму и, все-таки выловив, брата.

Вернулась в комнату и, подхватив сумку, взяла в руки книгу. Исчезая, в последний момент успела сунуть между страниц тонкую красную ленточку.

Глава 20

Томительное ожидание.

Исчезая в своей комнате, я была уверена, что окажусь в тронном зале императора Конана. И я не ошиблась. Только вот в этот раз подо мной почему-то не оказалось, смягчившего падение, Хотохори и приземление оказалось жестким.

Грохнувшись с высоты пары метров на что-то твердое и основательно приложившись головой, я выронила из рук сумку, смаргивая выступившие на глаза слезы. Тихо ойкая, подняла руки к затылку, чувствуя, что от шишки меня уже ничто не спасет.

– Госпожа Жрица?!
– раздался откуда-то снизу удивленный возглас, и я, прищурившись, посмотрела в ту сторону, старательно пытаясь разглядеть говорившего сквозь пляшущие перед глазами цветные пятна. Когда же мне это удалось, то я увидела окруживших меня министров с обеспокоенными лицами. Пискнув, я поспешила встать с того на чем лежала, чувствуя себя при этом ужасно неловко. Это ж надо было - предстать перед этими людьми лежащей на императорском троне с задранными к верху ногами! Да еще и юбка задралась.

Поправляя одежду, я искоса посмотрела на придворных и тихо вздохнула - вроде они даже не злились. Скорее, выглядели шокированными и смущенными одновременно.

– Госпожа Жрица, вы вернулись!
– подал голос один из них. Который именно я не поняла, отвлекшись на свеже набитую шишку.

– Вас что-то удивляет?
– вежливо осведомилась я, мило улыбаясь и стараясь за улыбкой скрыть собственное смущение.
– Я же обещала Хотохори, что вернусь. Кстати, где он?

– Его Величество еще не вернулся, - тут же сообщили мне.

– Как не вернулся?
– сказать, что я была удивлена, значит, ничего не сказать.
– Сколько времени он отсутствует?

"Неужели с ним что-то случилось?"

– Две недели назад Его Величество отправился сопровождать Вас на гору Тайкиоку. Прошло слишком мало времени с начала путешествия, поэтому мы ожидали возвращения Императора не раньше, чем через месяц. Но Вы удивили нас, госпожа Жрица. Разве Вы не должны сейчас быть с Его Величеством?

– М-м... Мы уже добрались до горы, и Тайцкун была так любезна, что отправила меня домой,- медленно, подбирая слова, ответила я, - и сейчас я вернулась, как и обещала Хотохори.

И тут же добавила, увидев, как встревожено переглядываются министры:

– Я уверена, что с ними все в порядке и скоро они будут здесь.

– Если Вы так говорите, Госпожа Жрица, - кажется, их немного успокоили мои слова.

– А сейчас, если вы не возражаете, я хотела бы отдохнуть немного.

– Конечно, Госпожа Жрица, Вас проводят.

– Не стоит, - покачав головой, я подхватила сумку и направилась из тронного зала на поиски своей комнаты. Мне нужна была тишина, чтобы спокойно все обдумать.

Оказавшись в комнате, я оставила сумку в углу и обессиленно опустилась на кровать, собираясь как следует поразмыслить над произошедшим. Однако, стоило моей голове коснуться подушки, как я тут же заснула, не успев даже раздеться.

***

Проснулась я лишь, когда солнце давно опустилось за горизонт. Все тело затекло от долгого лежания в неудобной позе, но голова была невероятно ясной.

Повалявшись еще пару минут, я сползла с кровати и с наслаждением потянулась, щелчком пальцев зажигая лампы на стенах. Потом залезла в сумку в поисках чистой одежды и переоделась. И уже собираясь закрыть сумку, наткнулась на маленький мешочек, в который сунула несколько часов назад камни и зеркало.