Сделка с Богами

– Только, если сама госпожа Жрица не будет против, - ответил мужчина вопросительно глядя на меня.

Поняв, что обращаются ко мне, я тряхнула головой, сбрасывая оцепенение, и улыбнулась.

– Это было бы неплохо.

– Тогда позвольте мне проводить Вас.

Поднявшись, я еще раз поклонилась родным Чирико и последовала за ним по лабиринтам коридоров.

Поднявшись по лестнице, мы оказались в небольшой комнатке, заваленной книгами и свитками.

– Простите за беспорядок, госпожа. Я сейчас готовлюсь к первому этапу государственного экзамена, - виноватым тоном начал мальчик, подбирая с пола свитки.

– Мне это знакомо, - улыбнулась я, вспоминая завалы в собственной комнате в Чертоге, когда туда переезжали на время экзаменов Саё-чан и Цубаки.
– Хочешь быть государственным служащим?

– Да, очень! Я хочу помогать своей стране!
– воскликнул мальчик и тут же осекся.
– Но... Разве Вас не удивляет, что я буду сдавать экзамен в таком юном возрасте?

– Нисколько, - улыбнулась я.
– Ты же умный мальчик.

Чирико замер, прижимая к груди свитки и смотря на меня широко распахнутыми глазами. И было что-то в его взгляде такое...

– Спасибо, что верите в меня... Миака-сан.

– Что... Чирико?

"Откуда? Я же не называла своего имени!"

...что-то такое, что я иногда видела в зеркале. То, что было в глазах Цубаки и Саё-чан. В глазах моего брата. И всех тех, кто жил в одном из Небесных Чертогов...

– Миака-сан?
– мальчик каким-то отчаянно-жадным взглядом смотрел на меня. Словно выискивая что-то. А потом вдруг кинулся ко мне, роняя свитки и обхватывая руками за талию, утыкаясь лбом в живот.
– Миака-сан... Миака-сан... Миака-сан...

Пока я, хлопая глазами, пыталась прийти в себя, Чирико, словно в бреду, шептал мое имя, судорожно стискивая в объятиях.

Отмерев, я осторожно положила ладони ему на голову и спину, и сползла вместе и ним на пол, все еще не в силах осознать происходящее.

Как? Почему? Откуда?

А может, я ошибаюсь?

– Чирико, - тихо начала я, когда мальчик немного успокоился, - возможно ли, что ты..?

Я запнулась, не зная, как сформулировать свою безумную мысль. Но, как оказалось, Чирико и так все понял.

– Да, Миака-сан, я... я все помню. Я помню, Вас. Помню всю свою прошлую жизнь. Помню как... как погиб.

Слова давались маленькому Хранителю с трудом. Словно он долго держал все в себе и сейчас торопился выговориться.

– Ох, Чирико, - я сжала в объятиях едва отстранившегося от меня ребенка.
– Прости меня!

– За что, Миака-сан?
– удивленно спросил мальчик.

– За то, что допустила твою смерть, - выдавила я.
– За то, что была никудышной Жрицей. За то, что не оправдала возложенных на меня ожиданий. За то, что позволила войне и хаосу поглотить твой мир. За то...

– Прекратите, Миака-сан, - прервал меня Чирико.
– Вы были хорошей Жрицей. И Вы были и остаетесь прекрасным человеком. Вы... Вы никогда не смотрели на меня свысока из-за моего возраста и принимали как равного!

– Ну, конечно, а как иначе-то?
– не поняла я.

– И выше других Вы себя не считаете.

– Да разве ж я выше кого-то?

– Вот поэтому Вас все любят!
– довольно улыбнулся мальчик, не спеша отодвигаться от меня.

– Почему?
– я все еще не могла понять, а Чирико явно не спешил меня просвещать, радостно хихикая.

Ладно, оставим это. Главное, что он уже успокоился.

– Итак, - спросила я, немного погодя, - мне очень хотелось бы узнать, каким образом к тебе вернулась память о прошлой жизни?

– На то была воля Сузаку-сама. Он вытащил мою душу из объятий Тьмы, сказав, что Вам нужна будет помощь. И я был избран Им для этой цели.

– А меня как всегда поставить в известность забыл, - пробурчала я. Что ж, это все объясняло.
– И как... давно?

– Лет десять уже, - довольно улыбнулся мальчик.

– Десять, значит? Ну, Мастер...

– Миака-сан?

– Нет-нет, ничего! - поспешно замотала я головой на удивленный взгляд Чирико.
– И где же ты был все это время?

– В Чертоге Генбу-сама. Мне было запрещено покидать Его владения и связываться с Вами.
– Видимо почувствовав, как я тихонько зверею, маленький Хранитель поспешно добавил.
– Зато у меня был неограниченный доступ к личной библиотеке Генбу-сама! Это того стоило!

– Это точно, - согласилась я, вспоминая коллекцию редчайших книг, собранную Богом Севера. Я бывала там крайне редко, но каждый визит был наполнен волнительным трепетом.
– Это стоит много. Так значит, ты знаешь о моем договоре с Сузаку?

– Знаю. Мне рассказали. Я не могу выразить словами свою благодарность за предоставленный шанс и свое восхищение вашей отвагой!

Я горько усмехнулась, отводя взгляд:

– Это не отвага, Чирико, это банальный эгоизм, помноженный на вину и боль от потери близких людей. Убойная смесь. Я лишь пытаюсь исправить ошибки. Свои и чужие.

– У вас все получится, Миака-сан! Я помогу вам! Верьте мне!

– Я верю. Как я могу не верить тебе? Но, знаешь... Если хочешь помочь то, для начала, прекрати "выкать"! Не настолько уж я старше!
– щелкнула я мальчика по лбу. Тряхнула волосами, сбрасывая с себя мрачное настроение, и широко улыбнулась.

– А... Н-Но... Постараюсь, - прошептал Чирико, потирая лоб.

– Вот и славненько! А, знаешь, раз уж ты в курсе всей этой истории, то так даже лучше! У меня к тебе маленькая просьба...

Мерный шум дождя за окном надежно прятал секреты двух одиноких душ, нашедших друг друга по воле Божьей...

Отступление восьмое

Дождь барабанил по крышам и земле, плотной пеленой окутав Дворец и его окрестности. Почти все обитатели Дворца спали и видели десятый сон. Почти все. Кроме одной девушки. Свернувшись под одеялом, она едва дышала, вслушиваясь в перестук капель. Глаза ее были открыты - она никак не могла заставить себя закрыть их и попытаться поспать. Только не здесь. Только не в этом ужасном месте.

Наручные часы на запястье девушки тихо тикали и по ним она отсчитывала минуты до визита того, кого опасалась больше всего.

Услышав тяжелые шаги, Юи тихо всхлипнула и, зажмурившись, сжалась под одеялом. Словно пыталась стать меньше и незаметнее. Потом глубоко вздохнула, расслабилась и открыла глаза. Ее лицо приняло безразличное выражение, а глаза будто остекленели.

"Нужно просто пережить эту ночь"

Шаги становились все ближе и ближе, словно парализуя своим звучанием девушку.