Секреты в тумане

— Что случилось? — зевнув и кое-как собрав мысли в кучу, поинтересовалась я. Калеб закрыл дверь, убедился, что мы одни, и доложил:

— Тот, кто заказал твое похищение, как-то связан с университетом, — огорошил известием оборотень. — За ним проследили после заказа — обычная перестраховка в таком деле, но заказчик ничего об этом не знал и путать следы даже не пытался. Проследили его до ворот кампуса, дальше тем, кто здесь не учится, ходу нет, но и это здорово сужает круг поиска. К тому же, заказчик плохо разбирается в теневом мире Родена, иначе для нападения на мага поискал бы более серьезных исполнителей и хотя бы для приличия попытался бы сбросить «хвост».

Я вздохнула и села на парту. Кому я могла понадобиться в университете-то?!

— Марла? — немного подумав, вспомнила я наглую рыжую девицу. Все описанное, вроде, ей соответствовало. — Или у нее на такое денег не хватит?

Калеб покачал головой.

— На тех похитителей, с которыми ты столкнулась, много денег не нужно, это не аргумент. Но исполнители обмолвились, что заказчик — мужчина.

«Сдеру с ублюдка двойную цену в компенсацию», — вспомнила я и согласилась. Да, мужчина, о женщинах так не думают.

— «Своих» я еще перепроверю, но известные нам факты, наоборот, снимают с них подозрения. Те, с кем я общаюсь, в порядках теневого сообщества как раз разбираются, и кому попало такой заказ не…

Резко распахнувшаяся дверь заставила оборотня замолчать на полуслове. В кабинет заглянула светловолосая голова — я даже вздрогнула, на секунду решив, что это опять Генри Ласлоу. Голова быстрым взглядом окинула кабинет и исчезла, пропуская смутно знакомого алхимика с пятого, вроде, курса. Я пару раз сталкивалась с ним в общежитии, но не общалась. Алхимик бросил на меня заинтересованный взгляд и устроился на парте напротив Калеба. Его белобрысый спутник остался в коридоре за закрытой дверью, зато еще один, рослый четверокурсник с магического факультета, протиснулся внутрь и встал у окна, почти у нас за спиной. Оборотень за это время успел незаметно стянуть с запястья защитный браслет.

— Зейн, тебя стучаться не учили? — с деланным спокойствием поинтересовался оборотень. Мне понадобилось меньше секунды, чтобы узнать имя — нас посетил сам «король шестерок», как его презрительно называл Калеб. К рукам пятикурсника Арвельда Зейна тянулись нити от половины курьеров, которых смог вычислить друг — от кого-то напрямую, от кого-то через таких же курьеров-посредников, однако кому отчитывался сам Зейн, так и оставалось загадкой. Калеб подозревал, что алхимик или сам знает, где спрятана лаборатория, или лишь на ступень ниже того, кому это известно. Хм, а если аккуратно попробовать залезть ему в голову… На всякий случай я сначала коснулась мыслей друга, и, как оказалось, не зря.

«Не вздумай его читать!» — ворвался в мое сознание мысленный вопль оборотня. — «На нем артефактов больше, чем у тебя в мастерской валяется! Мало ли что из этого может тебя засечь!»

— Так я, вроде, ничему не помешал, — Арвельд бросил на меня еще один изучающий взгляд, словно нарочно задержавшийся в районе груди. — Тебя не так-то просто поймать, Рэндалл, — усмехнулся алхимик. — Специально бегаешь от меня?

— А ты меня ловил? — приподнял бровь Калеб. — Сам знаешь, что сейчас на улицах творится. Всем приходится быть осторожнее. Фаюшка, подождешь меня в коридоре? Мы недолго поговорим, ты и соскучиться не успеешь.

Я с сомнением покосилась на дверь. Что, с тем белобрысым стоять?

«Фаюшка, согласись. Меня сейчас не тронут, а тебе не надо мелькать перед Зейном. Не нравятся мне, как он на тебя смотрит».

— Только если недолго, — добавив в голос капризных ноток, согласилась я. — Я домой хочу.

Светловолосый охранник встретил меня задумчивым взглядом, который я проигнорировала. Недалеко от занятого нами кабинета был эркер с небольшим диванчиком, и я, не оглядываясь, прошла к нему. Ментальном даром я на всякий случай решила не касаться даже спутников Зейна. Калеб сам бы попросил о проверке, если бы считал это безопасным для меня, как совсем недавно просил «слушать» студентов после ареста очередного потерявшего память. Мне оставалось только смотреть в окно и ждать возвращения друга, который, вопреки обещанию, задержался почти на четверть часа.

— Что происходит? — не сдержалась я, когда Калеб наконец-то покинул кабинет.

— Ничего, принцесса, все в порядке, — оборотень привычно взял меня за руку и подмигнул. — Идем домой?

Зато в мыслях я услышала совершенно другое. Браслет друг так и не надел обратно — спешил поделиться новостями.

«Наши Хранители на прощание умудрились разворошить осиное гнездо. Абсолютно все потерявшие память были связаны с «феей», поэтому теперь верхушка ищет так своеобразно подгадившую им крысу… Жаль, я не знал этого раньше».

«Почему?»

«Ты еще не поняла? Память стирает защита логова поклонников источника. Чтобы в нее вляпаться, нужно оказаться где-то рядом. Полагаю, нужная мне лаборатория или хотя бы склад тоже где-то в катакомбах — вот почему за столько лет следователи не смогли ее найти!»

*

— Я недалеко! — попытался убедить меня оборотень, завязывая шнурки на высоких ботинках. Я хмыкнула, не поверив. «Недалеко», а собирался друг, как на войну — количество артефактов, накопителей и оружия, распределенного по потайным карманам формы боевого мага, превысило все разумные пределы. Он сам-то помнит, что куда положил? — Сбегаю туда и обратно, только посмотрю, куда ведет тоннель после логова, и оставлю маяк для удобства. Не водить же через твой дом все Управление! — продолжил убеждать меня Калеб. — Ну же, Фаюшка, кому еще я могу доверить проконтролировать свое возвращение?

— Я иду с тобой, — все так же решительно возразила я. А насчет контроля возвращения уточнение важное, после Карины посвящать в свои дела даже Бриана с Брайаном не хотелось. — Свяжись с деканом Лероем и сообщи, куда мы собрались, — предложила я. Лучшего контроля не придумать! Да и про Лабиринт объяснять ему не придется…

— Фая?! — опешил от моего предложения оборотень. — Может, лучше все-таки ты?…

— Второе правило боевого мага? — прищурившись спросила я.

— Не ходить в одиночку, — вздохнул оборотень и потянулся за связничком. Поняв, что больше друг спорить не станет, я кинулась в свою комнату переодеваться. Нежно-голубое платье с вышитым шелком узором совершенно не подходило для вылазки в Лабиринт и, пока Калеб договаривался с деканом, я, как по тревоге, влезла в костюм для практики и сгребла в карманы все имеющиеся в мастерской артефакты. Даже очки техномага машинально повесила на лоб и обнаружила это, только спустившись на первый этаж, но снимать не стала. Мне пришла в голову мысль попробовать рассмотреть, что за плетения защищают Лабиринт и какая магия заставляет его стены светиться.

— Ну, что сказал? — поинтересовалась я у друга, с озадаченным лицом прячущего в карман связничок.

— Не поверишь, — фыркнул оборотень. — Посмеялся над нами и похвалил за терпение. Сказал, сам полез бы туда сразу после ареста Хранителей, а мы целых два дня продержались. Только попросил до ночи вернуться, ему потом не до нас будет.

*

— Я не мог ошибиться! — прорычал Калеб и со всей дури пнул полукруглую стену тупика. — Это просто невозможно! Если студенты теряли память, они должны были как-то оказываться рядом с логовом!

До бывшего убежища Хранителей мы добрались всего за полтора часа и по широкой дуге обогнули лишившийся магической завесы и артефактных светильников вход. Соваться внутрь и проверять, сломали ли умельцы Управления ментальную ловушку или просто воспользовались защитой амулетов, мы не рискнули, хотя, проследив заинтересованный взгляд оборотня, я поняла — при первой же возможности придется заглянуть и туда. Зато после удача нам изменила. Чуть дальше логова тоннель делал резкий поворот направо и заканчивался тупиком. Здесь не оказалось даже намеков на ответвления или замурованные проходы, и оборотень никак не мог поверить, что его теория не подтвердилась.