Семейный портрет с колдуном

Я не стала зажигать жаровню и нырнула под одеяло, спасаясь он ночной прохлады, но и закутавшись с головой, согреться не смогла. Несмотря на браваду перед графом, меня колотила дрожь, и стоило закрыть глаза, как мне чудились окровавленный воротник леди Скримжюр и фонтан – кроваво-алый от огней фейерверка.

Всё же мне удалось уснуть, но и сновидения мои не были спокойными. То я видела покойную графиню, которая что-то пыталась объяснить мне, но я не могла разобрать ни слова, то возникали неясные образы теней, скользивших вокруг страшного медного чана, в который стекала кровь...

Я проснулась в холодном поту, всё ещё слыша, как капли крови размеренно и громко шлепаются в чан. Сев в постели, я отдышалась и отбросила с лица волосы. Где моя спокойная жизнь в Саммюзиль-форде? Да и была ли она? Может, тот, кто поработал над моей памятью, и правда оказал мне услугу? Сейчас я не отказалась бы позабыть всё, что случилось со мной в последнее время. Но с другой стороны, позабыв обо всём, я стану уязвимой перед теми, кто знает обо мне – леди Икения, Аселин, граф Майсгрейв…

Стук капель не прекращался, и я испуганно встрепенулась, не понимая, откуда доносится звук.

Осторожно спустив ноги с кровати, я нашарила туфли, зажгла свечу и обошла комнату. Звук становился более четким от двери, и я, наконец, сообразила, что это было – часы сэра Томаса, которому приказали меня охранять.

С облегчением выдохнув, я провела рукой по лицу, словно прогоняя колдовское наваждение. В этом замке легко спятить. Да и при дворе королевы трудновато остаться в здравом уме. Кому понадобилось убивать королевскую кузину? И какова причина? Не в том ли дело, что старая графиня слишком громко болтала правду, которая кое-кому не нравилась?

Ужасно хотелось пить, но воды в спальной комнате я не нашла. Набросив шелковый халат (он входил в список «всего необходимого», хотя раньше я никогда не носила шелковые халаты), я открыла дверь и выглянула в коридор.

Граф Майсгрейв оказался верен себе – сэр Томас, действительно, спал у моих дверей. На полу, расстелив плащ. И похрапывал в такт тиканью. Я чуть не фыркнула – так трогательно и жалко смотрелся престарелый рыцарь, даже сейчас не пожелавший снять кольчугу. На полу перед ним стояла почти сгоревшая свеча, а рядом… лежала связка ключей.

Руки оказались проворнее, чем мысли, и я подняла связку раньше, чем подумала – а для чего, собственно, она мне нужна?..

Тик-так…

Тик-так…

Отсчитывали секунды часы сэра Томаса, а я все стояла, застыв и держа связку в вытянутой руке, боясь пошевелиться, чтобы ключи не звякнули.

Теперь… теперь предстояло решить, что делать дальше. Сбежать? Но куда я побегу без документов? Пусть у меня осталось несколько монет, полученных от графа после маскарада, это не поможет мне раздобыть свидетельство о рождении. Как я пройду лабиринт? Я уже плутала там, и знаю, что с колдовством шутки не пошутишь. А если удастся?.. Ведь сэр Томас преспокойно ходит по саду безо всякой магии. Вот бы ещё сэр Томас оставил где-нибудь поблизости клубок серебряной нити, при помощи которой находил дорогу… Но может, он прячет клубок в своей комнате?.. Или рядом с выходом из замка?..

Рыцарь всхрапнул не в такт и беспокойно зашевелился. Я попятилась, прячась в тени коридора, но сэр Томас перевернулся с боку на бок и захрапел дальше.

Тик-так…

Тик-так…

Время шло, и мне надо было что-то делать. Хоть что-то, но не стоять столбом. Вирджиль Майсгрейв обещал меня отпустить. Но он лгал с самого начала, может лгать и теперь. Если кузину королевы убили почти на глазах у всего двора, что помешает избавиться от некой Эмили, а потом сказать, что она сбежала (умерла своей смертью, превратилась в птичку и упорхнула)? Зачем от меня избавляться? Если бы знать, за что. Если бы знать, кто и для чего поработал над моими воспоминаниями, и что же было в этих воспоминаниях, если они кому-то помешали?..

Тик-так…

Я не смогу пройти лабиринт, потому что не знаю дороги. Но с северной башни можно посмотреть на окрестности Птичьего холма и увидеть хотя бы, в каком направлении двигаться… А сейчас у меня ключи ото всех дверей в замке…

Старясь даже не дышать, я прошла до конца коридора, постоянно оглядываясь на спящего рыцаря, а потом прижала связку ключей к груди, чтобы они не звенели, и побежала по направлению к северному крылу, прихватив по дороге светильник из стенной ниши.

Винтовая лестница… сотня ступеней…

И вот я уже подбираю ключ к двери. «Там голубятня», - сказал сэр Томас. Чудесно. Вот как раз с голубятни я и увижу то, что мне нужно.

Пятый ключ подошел, и замок открылся легко и бесшумно. Ясно, что этим ключом, замком и дверью часто пользовались. Открыв двери, я видела пустые птичьи клетки, стоявшие на полу, возле входа. Но не было характерного запаха помёта, не слышно воркования и хлопанья крыльев. Опять ложь. В Мэфзи-холле лгут все. Начиная от хозяина, заканчивая слугами.

На вершине башни свистел ветер – узкие окна не были застеклены. Я подошла к одному из них и выглянула. Сад, тускло освещенный луной, был виден отсюда, как на ладони. Хитросплетенье стен напоминало затейливую головоломку, и я должна была найти разгадку этой головоломки. Клубы тумана пластались по каменным стенам лабиринта, я пыталась отыскать хоть какую-то закономерность в этих каменных ходах, как вдруг лабиринт дрогнул и чуть сдвинулся вправо, по часовой стрелке. Я сморгнула, не совсем уверенная, что мне это ни почудилось. Замерев и затаив дыхание, я мысленно досчитала до десяти, когда стены снова передвинулись вправо.

Еще десять секунд – и ещё движение по часовой стрелке…

Всё ясно. Лабиринт движется. Колдуны рода Майсгрейвов и правда были выдающимися колдунами. Что ж, значит, мне просто придется понемногу забирать влево, когда я определюсь с побегом… Если определюсь…

Вдруг граф сдержит слово и отпустит меня?..

Я вздохнула и отвернулась от окна, поднимая светильник повыше, чтобы осветить путь к выходу. Я подняла светильник и едва не уронила его, потому что в круг света попало нечто, чего я раньше не заметила – посредине площадки стояла овальная медная ванна с высокими бортами, а над ней… над ней висел железный крюк, вколоченный в потолочную балку.

Крюк и ванна в которую капала кровь…

Леди Скримжюр сказала правду… И когда она говорила эту правду – слишком громко говорила, рядом были Майсгрейвы. Леди Икения и милорд Вирджиль. А потом графини не стало… И вскоре может не стать некой Эмили, которая сунула нос туда, куда совать не следовало, и которая знала то, чего сама не помнила...

Я бросилась из северной башни так быстро, словно за мной гнались все демоны преисподней. Словно этот зловещий крюк уже впивался в мою плоть. Сначала я побежала к выходу из замка, но вовремя опомнилась. Ты не пройдешь лабиринт без плана, Эмили. Теперь ты знаешь, что стены там, действительно, двигаются, но от этого не легче. Тебе нужна путеводная нить…

Отдышавшись и призвав себя к хладнокровию, я на цыпочках вернулась в свою комнату, миновав спящего сэра Томаса. У меня не было клубка серебряных нитей, но были нитки для вышивания, которые по моему списку приобрел Вирджиль Майсгрейв. Я не любила вышивать, но сейчас готова была расцеловать каждый клубочек. Засунув клубки в карманы халата и отправив туда же кошелек с монетами, я накинула плащ, обула дорожные туфли и была готова к побегу.

Ворота замка открылись легко – мне повезло на третьем ключе. Щелкнули многочисленные хитрые замочки и дверь открылась, выпуская мня на свободу.