Сердце Забытых Земель

— Это ранний легендариум Вальдиры — прогудел Бом, судя по движениям занятый тем же, чем и я — деланием скриншотов всей это мрачной красоты — И канону не противоречит. После того как ушли Древние и начали прибывать иные расы, в мир Вальдиры надолго пришел ужас междоусобной войны. Все дрались за свой кусок Старого Континента. И далеко не сразу образовались нынешние королевства. В результате великого дележа гномы оказались на снежном северо-востоке, орки на дымном северо-западе, эльфы заняли леса юго-запада, а люди забрали себе середину и юго-восток, ведь Акальроум только условно считается ахилотским городом, но правит в нем раса людей. У ахилотов были свои жестокие войны и им пришлось полностью истребить одну конкурирующую расу, а еще две были почти истреблены и даже сейчас пребывают на грани полного исчезновения. А эти мрачные рубиновые копи, скорей всего, должны были как-то вписаться в раннюю историю, сыграть какую-то роль, но пока что их так и оставили в отстойнике Забытых Земель.

— Придерживают до нужного момента? — предположил я, завороженный краткой лекцией полуорка, знающего о Вальдире куда больше нашего.

— Запросто — не глядя на меня, кивнул Бом, продолжая осматриваться и бродить среди многочисленных скелетов, лежащих в пыли на полу, приткнувшихся в углах и на пристенных скамьях — Но если копи вживят в большую Вальдиру и дадут квест на его обнаружение, то… жди серьезного ухудшения дипломатических отношений между гномьим Храдальроумом и основными расами. Смотрите — полуорк указал на три сидящих бок о бок у стены скелета, максимально друг на друга непохожих.

Огромный костяк орка, рядом человек, потом тонкокостный скелет эльфа, умудрившегося даже после смерти остаться изящным. И цепи. Много ржавых цепей, идущих от кандалов на руках и ногах. Тут же лежат прикованные к скелетам кирки и молоты — рабочий инструмент всегда с собой. В ребрах каждого скелета торчит по несколько арбалетных болтов, а у стены напротив сидит на скамье закованный в ржавое железо мертвый гном с заряженным арбалетом на иссохших коленях.

Осмотрев остальные останки, я выдвинул простенькую версию, вытекающую из представленной здесь костяной посмертной композиции:

— В копях случилось что-то плохое. Что-то очень плохое. И все, кто находился в рудниках, рванули кто куда. Те, кто был рядом, спрятались в святилище за потайной дверью. Да так здесь же и остались, похоже.

— Самая каноничная версия — согласился со мной Бом — Здесь спрятались как каторжники, так и тюремщики.

— А почему святилище скрыто за потайной дверью? — этот вопрос задал Храбр, уже пришедший в себя и присевший рядом с ближайшим к нему скелетом — И можно уже шариться в костях?

— Можно — разрешил я — Только чашу не трогайте пока. Даже не заглядывайте в нее. А насчет святилище — это же гномы, Храбр. Они обожают тайники, каменные тайные двери, мощные запоры, засовы и все прочее. Бывал на торговых улицах Храдальроума ночью?

— Нет, а что?

— Самые древние улицы ночью выглядят обычными пустыми коридорами со сплошными стенами. Ни увидишь ни единого шва или трещины. Обычный сплошной камень — ответил я, сползая со скамьи — Но с приходом рассвета стены раздвигаются, наружу выдвигаются прилавки, взглядам открываются большие помещения магазинов… Красивое зрелище. Побывай как-нибудь там перед рассветом.

— Понял… схожу обязательно. О! Первые зелья пошли — неопознанные.

— Все неопознанное кладите на лавку — распорядился я, с удовольствием разглядывая только что найденный тяжелый кинжал на семьдесят пятый уровень — Я первым останусь на ночную стражу и опознаю все, что смогу. А остальные, как закончим обыскивать тут все, прямиком в реал минимум на несколько часов. Меня сменит…

Храбр поднял руку и я указал на него:

— Меня сменит Храбр, потом очередь Дока, последним приходит Бом, а там уже и продолжим блуждать по данжу. Но сначала я попробую позвать Акмэра.

Мой уже не раз обкатанный план действий был принят молча, а раздающиеся возгласы скорее свидетельствовали о новой полезной находке, чем о возражениях. Храбр переключился на пристреленных каторжников, собирая арбалетные болты и уже поглядывая на сам арбалет. Бом некоторое время разглядывал стальной шлем, но не стал даже примерять, кинув его Светлушке. Док несмело улыбался скелету гномы, пытаясь стащить с костяка тронутый плесенью кожаный ремень с поясной сумкой. Кивнув, я тоже подключился к работе, надеясь найти что-то полезное и способное облегчить нам путь через подземелье. Первой моей находкой стал мешочек с рубинами и парой серебряных монет, хотя я бы предпочел вместо них связку хороших факелов. Ну если что умрем богатыми…

* * *

Я был в реале. Шесть долгих часов. Но спроси меня что я там делал — не отвечу.

Я вышел в реал, что-то там делал, наверное, большую часть времени спал, может мылся и наспех питался, но воспоминаний об этом у меня не осталось ровным счетом никаких, не считая проблесков о том, как я обнимал теплую Киру, вдыхая аромат ее волос и что-то ей бубнил, пока не провалился в сон. В себя я пришел уже в Вальдире, сидя у стены в святилище-склепе и умирая от желания поспать хотя бы еще чуть-чуть. Оценив свою бодрость на минус три, я решил не противиться этому желанию. Воспользовавшись отсутствием Храбра и Дока, я кивнул корпящему над каменной поделкой Бому и отрубился на следующий час, уйдя в сон прямо в Вальдире.

Вальдира желает вам спокойной ночи и радостных снов…

Спал я недолго. Да и кто бы мне дал?

Вынырнув из темноты цифрового сна, я кивнул растормошившему меня Доку и поднялся, чувствуя себя куда лучше. Оглядевшись, убедился, что все в сборе — как живые, так и мертвые, хотя у последних все же не полный сбор — у многих есть явный некомплект костяных запчастей. О… если я начал мысленно каламбурить, значит, краткий цифровой сон пошел мне на пользу. Бесшумно двигающийся вдоль стен Храбр с завидным упорством проверял каждый сантиметр пол и стен на наличие, упущенных при первых осмотрах предметов и тайников. Сидящий на лавке Бом заканчивал сборы, искоса наблюдал за алхимиком и недовольно ворчал, обращаясь при этом к смотрящему на него скелету гнома-надсмотрщика, приткнувшегося на той же лавке:

— Ну ведь есть тут тайник, верно? Где-то он тут имеется… а ты молчишь щербато… нет бы подсказать доброму орку куда смотреть и где стену колупать. Ну давай… колись уже.

В темных глазницах собеседника клубилась пыль. Упрямый скелет молчал, не желая раскрывать тайну. Молчал и Док, застывший у дальней стены святилища, где по-прежнему на возвышении стояла украшенная рубинами и наполненная ими же каменная чаша. Сей сакральный предмет мы трогать откровенно побоялись. Еще не хватало вызвать падение потолка, провал в полу, затопление или иную ловушечную напасть. Погибать нельзя — известная нам плита возрождения уже далеко, а в подземелье, где монстры подстраиваются под тебя по уровням, проскочить от входа до текущей точки будет очень непросто. Поэтому чашей мы решили заняться позже, а Док задумчиво созерцал резьбу, изображающую гнома, с ликованием воздевшего над головой лучистый драгоценный камень размером со свою голову.

— Так и не расскажешь? — не отставал Бом, продолжая свой театральный монолог — Чего молчишь, о друг мой Йорик? Быть или не быть тобой уж решено — не быть. Так для чего тебе секреты? Давай поможем же друг другу. Ты расскажи мне про тайник — а я верну тебе бедро!

Я укоризненно покачал головой — тут Бом беззастенчиво врал, ведь на выдернутую им из костяка бедренную кость он прямо сейчас наматывал найденное здесь же тряпье, превращая два разрозненных предмета в факел. Впрочем, может и не врал — оживи сейчас гномий скелет и проскрипи что-нибудь про тайник, мы с удовольствием вернем ему бедренную кость.