Сердце Забытых Земель

— Мы здесь не для драки с братьями авантюристами. Но должен сказать так думают не все и нам уже не раз встречали те, кто жаждет поживиться чужой добычей. Отсюда и наша осторожность, волшебник Росгард. Я Касмариус, мечника рядом со мной зовут Поларием, лучник эльф за моей спиной отзывается на выдуманное им же прозвище Араччи, хитрого плута взломщика добрая крестьянка мать нарекла Бумчисом, а нашу волшебницу и лекарицу зовут Ксандрой и пусть она сердито сверкает глазами, в душе она чистый ласковый котенок, что подтвердят в каждой таверне окрест…

— Кто тут котенок?! — прошипела волшебница и едва не проткнула меня сердитым взглядом — Ты волшебник?

— Волшебник — кивнул я — Начинающий.

— Это я вижу… что за магией ты повелеваешь, волшебник Росгард? Хотя ты больше похож на темного хитрого колдуна или даже некроманта…

— Ксандра! — рявкнул Касмариус — А ну прекрати!

— От него исходит запах смерти — возразила волшебница, но посох все же опустила и чуть более миролюбиво добавила — Но все же он не некромант — мои амулеты молчат. Ты знаешь, Касмариус — я ненавижу некромантов. И здесь в рудниках я не ради наживы, а ради упокоения мертвецов. Нежить убила моих родителей! И вырезала пол деревни откуда я родом!

— Мы знаем твою историю, Ксандра. Но вряд ли наши усталые братья авантюристы захотят ее услышать — заметил оживший плут, успевший оглядеть всех нас и убрать ножи куда-то в полы плаща — Вы что-то говорили про торговлю и обмен? Я бы не отказался от сносного точильного камня — в этих проклятых казематах лезвия тупятся слишком быстро…

— Мы с удовольствием послушаем все истории, что вы захотите рассказать — Бом шагнул вперед, бесстрашно убирая щит за спину — Мы парни честные и простые. А волшебник Росгард забыл упомянуть, что он неплохо готовит вкусную еду из почти чего угодно.

— От хорошей еды не откажусь! — эти слова обронил мечник в глухом шлеме, продолжающий оставаться настороже — Но первыми ее попробуете вы сами!

— Справедливо — согласился я, усаживаясь на пол — Я разведу костер? У нас есть небольшой запас дров… хотя вряд ли моя стряпня из всякого ползучего придется по вкусу уважаемой волшебнице Ксандре…

— Горячее и посоленное сожру с радостью! — буркнула Ксандра — И ты не ответил о своей магии… хотя можешь не отвечать — я знаю, что волшебники любят хранить свои тайны.

— Как и ты? — спросил я, в то время как остальные тоже занялись разговорами.

За следующие минуты наши группы смешались, уселись и полностью погрузились в беседу, а в коридор поплыл дым от разгорающегося костра.

Еще через пару минут я уже знал, что Ксандра специализируется на стихийной магии, предпочитая магию земли, но начинала как маг целитель и шла этим путем до тех пор, пока ее деревня не была вырезана поднятой с кладбища нежитью. С того черного дня она люто ненавидит некромантов, нежить и все с ними связанное.

Еще через несколько минут Бом с Касмариусом уже занялись армрестлингом, лучник и второй мечник что-то обсуждали с Храбром, по очереди разглядывая флаконы, а Док, к моему удивлению, нашел общий язык с плутом, сидя у двери и по очереди заглядывая в замочную скважину.

Чуть позже состоялся первый обмен, в котором, что и неудивительно, мы предлагали коллегам по авантюрному ремеслу абсолютно ненужные нам, но столь желанные им рубины, прося в замен обучить нас тому, что мы не умеем. Первым в этом деле преуспел Храбр, получивший от Араччи несколько связанных с картографией навыков.

Я, переживая, «случайно» выронил еще одну светящуюся сферу. Мы пока не знали точных лимитов и «побочек» их действия, поэтому я перестраховывался. Пояснив, что это бракованная сфера со светляком, я вернулся к беседе с Ксандрой, рассказывающей о своих дополнительных магических умениях, связанных с регенерацией маны, в то время как Бом обсуждал с Касмариусом приемы боя с щитом…

Да. Моя безумная затея удалась. Получилось. Минута пролетала за минутой, разговор ожил, забулькало вино в передаваемых бутылках, зашипела всячина на костре, полились рассказы о былом, а мы больше слушали и мрачнели на глазах, понимая, что скоро нам придется сразиться с этой веселой удалой пятеркой авантюристов и убить их…

Что-то моя затея удивительно сильно «царапает» сердце и душу…

Глава 8

Глава восьмая.

Так вот — драться мы не стали. И убивать никого из пятерки не стали.

Мы поступили иначе.

Сумев уложиться в отведенный оживляющей сферой срок, мы попросту шустренько собрались, бодро попрощались, сославшись на предельную занятость, пожали всем руки, а я даже крепко обнял Ксандру и с грустью получил от нее прощальный поцелуй в щеку. А затем мы ушли, оставив еще живую пятерку весело переговариваться у запертой двери и костерка. В будущее они теперь смотрели с куда большим оптимизмом, получив от нас немало рубинов и серебряных монет. Еще они искренне удивлялись с чего бы это мы, отыскав столько добычи, все еще остаемся в подземелье и не стремимся наверх в город Рубирадус, чтобы тут же все продать и пропить, но в наши дела лезть не стали, радостно оповестив, что сделают еще пару попыток с чертовой запертой дверью и коли не получится, они отправятся на выход, а там в ближайшей таверне выпьют за наши здоровье немало кружек пенного пива. Мы пообещали ответить тем же, когда окажемся в Рубирадусе. Уже уходили, когда Ксандра, а затем и Касмариус поочередно пригласили ближайшей зимой заглядывать в их родной город Гвактал, если волей судьбы окажемся поблизости. Помахав на прощание руками, мы ушли за угол, спешно преодолели коридор и, уже выходя в колоннадный холл-столовую, услышали, как внезапно оборвался веселый смех у запертой двери. Волшебство оживляющей сферы закончилось и пятерка удалых авантюристов снова обратилась в нежить.

Даже Бом, жадный прагматичный полуорк, ишак и прижимистый казначей, не стал настаивать на жестоком финале нашей встречи, явно уже успев посчитать все плюсы и минусы — как, собственно, и я сам после подбивания итогов. Мы все получили новые умения, когда пятерка, получив звонкую оплату, выступила нашими учителями. Но при этом мы не подняли в ранге ни одно из имеющихся заклинаний и умений, так что повышать уровни просто бессмысленно — тем более в этом месте, где монстры растут вместе с нами.

Я и остальные получили пассивные умение «Тепло походного костра» от Ксандры и она же научила всех «головастиков» в нашей группе, то есть меня и Дока, пассивному умению «Мать сыра земля». Оба умения, несмотря на разные названия, делали одно и то же — ускоряли регенерацию маны и жизни. Всего на один процент, кстати, ничтожная величина, но оба умения прекрасно работали в связке. Казалось бы мелочь, но это на первом ранге, к тому же иногда вовремя восстановившиеся пять очков маны могут решить бой в твою пользу. Жаль, что для активации первого умения надо было сидеть у костерка, а для второго лучше не сидеть, а лежать, причем ничком и раскинув руки.

Бом порыкивал от удовольствия, освоив два новых умения обращения с щитом и мечом, кроме этого, он тоже получил дополнительную пассивку по регену здоровья.

Док урвал себе еще одно важное заклинание «Целительная вспышка» — массовая исцеляющая магия высвобождалась мгновенно и в радиусе трех метров моментально исцеляла все живое, не разбирая, где враги, а где свои, что создавало определенные трудности. Заклинание требовало предварительного заучивания на привале и на текущем своем уровне Док мог запомнить только одну «вспышку». Помимо основного действия — исцеления всего живого на сто хитов здоровья на первом ранге — при активации магия ослепляла нежить на полторы секунды. Это много или мало? Ответ — это очень много, если использовать вовремя.