Серебро в костях

— Мы собираемся убрать камни, чтобы проверить, примет ли земля под ними посевы, — продолжила она. — Если, конечно, вы чувствуете себя достаточно хорошо для этого?

Эмрис колебался, но всё же изобразил улыбку.

— Конечно.

— Ты уверен? — Тёмные глаза Олвен сузились в пристальном разглядывании. — Ты выглядишь немного бледным.

— Просто плохо спал, — заверил он её.

Или не спал вовсе, подумала я.

— Дети этой ночью были беспокойны, а под утро с ними вообще стало что-то не так, — сказала Олвен, покачав головой.

— Они… что-нибудь сделали? — спросила я.

— Они не двигались совсем, — ответила она. — Кейт предложила попробовать рассеять их огнём и стрелами, если они всё ещё будут там к ночи.

— И это сейчас невозможно, потому что…? — подтолкнула я.

Лицо Олвен стало жёстче.

— Потому что у нас мало стрел, чтобы ими разбрасываться.

Мне оставалось лишь пробормотать жалкое:

— Понятно.

— Я готов засучить рукава — и буквально, и фигурально, — вмешался Эмрис, плавно переводя тему. — У вас найдётся для меня ещё одна лопата?

— Конечно, — сказала Олвен, уводя его прочь. — Я попросила остальных собрать всё, что есть из золы…

Её голос становился всё тише, пока они присоединялись к растущей группе мужчин и женщин у кузницы. Эмрис оглянулся на меня, беззвучно шепнув:

— Позже?

Я кивнула.

Кабелл и Нева, напомнила я себе, разворачиваясь к башне и множеству ступеней, которые отделяли меня от спален. Им нужно знать, что мы нашли, — а, возможно, у Невы будет идея, для чего использовались те скульптуры.

Звон металла привлёк моё внимание обратно на улицу. Я решила рискнуть и направилась туда. Ожидала увидеть очередную группу нервных новичков или хотя бы кого-нибудь из Девятки, но там были только Кабелл и Бедивер.

Мой брат отрабатывал серию блоков и парирований, на этот раз с двуручным мечом, а не с тупым тренировочным оружием.

Я замерла, почти не веря своим глазам. Кабелл всегда оживал по ночам, и не раз возвращался домой после ночных гуляний по улицам Бостона или собраний гильдии в то время, как я только вставала. Для него рано встать означало проснуться в полдень.

Но сейчас он был здесь достаточно долго, чтобы успеть взмокнуть от пота. Его лицо покраснело, а в глазах читались настоящие эмоции, когда он улыбнулся какому-то замечанию Бедивира.

— Да, хорошо, хорошо! Молодец, парень! — похвалил его пожилой мужчина, хлопнув Кабелла по спине, когда тот остановился передохнуть. Стремление заслужить одобрение, отражавшееся на лице брата, его ответная улыбка — это было почти больно видеть.

Я чувствовала себя странно отстранённой, словно туман уносил меня куда-то прочь, делая бесплотной и исчезающей. Кабелл поднял меч вновь, но, заметив меня, замер. Его лицо напряглось от беспокойства.

Я прижала два пальца к ладони. Позже. Затем сложила руками небольшой квадрат. Библиотека.

Он кивнул, поворачиваясь обратно к Бедивиру, чтобы продолжить тренировку. Старый рыцарь поднял руку в приветствии, и я ответила тем же жестом, изо всех сил стараясь изобразить улыбку.

Я могла бы попытаться поговорить с Кайтрионой или хотя бы следить за ней, но это лишь окончательно настроило бы остальных против меня. Нет, лучшее, что я могла сделать сейчас, — это продолжить собирать информацию и убедить Кабелла и Неву взглянуть на комнату собственными глазами. Возможно, это наконец заставило бы их искать другой выход из Авалона.

Возможность представилась в виде мягкого вздоха удивления позади меня на ступенях. Лицо Мари, цвета листвы, выглянуло из-за груды сложенного белья в её руках.

— Прошу прощения, я вас не заметила.

— Не понимаю, как вы вообще что-то видите, — сказала я. — Вам помочь?

Лицо Мари напряглось, и я задумалась, не вспоминает ли она сейчас мои резкие слова из библиотеки.

— В библиотеке я была с вами груба, — продолжила я, быстро обдумывая, что сказать. — Хотела бы загладить вину…

Через мгновение её выражение лица смягчилось, но она всё ещё избегала смотреть мне в глаза, позволяя взять у неё половину простыней из её неустойчивой стопки. Ткань всё ещё была холодной после того, как её сняли с верёвки на южной стене.

Мари не любила пустых разговоров. В течение нескольких минут стало очевидно, что моя обычная тактика — позволить собеседнику заполнять тишину нервной болтовнёй — здесь не сработает; казалось, Мари наслаждается этим редким покоем. Мне пришлось искать подход к ней на её условиях.

— Итак… — начала я, лихорадочно подбирая слова, чтобы хоть что-то сказать, пока торопливо следовала за ней. Для такой маленькой она двигалась с грацией и скоростью кошки. — Что вы знаете о единорогах?

Сон маячил где-то в глубине сознания, умоляя признать его значимость, но мне было немного стыдно, что этот бессмысленный вопрос оказался лучшим, на что я была способна в данный момент. Вот почему я не люблю вести пустые разговоры.

Брови Мари удивлённо приподнялись.

— Вы их встречали?

— Нет, — ответила я, чувствуя раздражение из-за собственной неловкости. Я ведь могла бы справиться лучше. — Просто подумала, что… в библиотеке вы столько узнаете о легендах. Мне было интересно, существуют ли они на самом деле. Или они выдуманы… ну, знаете, из снов.

— Сон о единороге — это чудесное предзнаменование грядущей удачи, — сказала Мари, начиная отворачиваться, но затем обернулась, не удержавшись от объяснений. — Они когда-то существовали. Одни из самых любимых созданий Богини, такие же кроткие, как и свирепые.

— Когда-то? — переспросила я. — Что с ними стало?

— Никто точно не знает, только то, что они перестали являться жрицам и больше не помогали исцелять больных, — ответила Мари, снова двинувшись по коридору. — То же самое случилось с драконами.

Мне потребовалось несколько секунд, чтобы осознать услышанное.

— Постойте… драконы? — окликнула я, поспешив за ней.

После того как мы сняли постельное бельё в зале и оставили чистые простыни, мы понесли грязное бельё к священным источникам. Их стирали в отдельном бассейне, глубоко в пещере. Именно там я увидела первую настоящую возможность получить ответы.