"Северная корона". Компиляция. Книги 1-13

Но для такой помощи требовался телепатический контроль, и вот тут Рафаль оказался в ловушке. Вряд ли он даже осознал это… Ему был известен только один мир, только то, что сообщали ему ученые.

Так что вся ответственность лежала на них. Они наблюдали за своим детищем много лет и сочли, что Рафаль стабилен и психологически устойчив. Следовательно, помощь ему не нужна, он сможет всю свою врожденную телепатию направить исключительно на внутреннюю защиту.

По сути, ему на плечи опустили слишком грандиозный вес – и Рафаль просто сломался. Впервые за много лет, да, пожалуй, за всю историю проекта, контроль полностью перешел к Легиону.

– Я до сих пор не понимаю до конца, как именно это произошло, – признал Триан. – Да, Рафаль не получал соответствующей помощи, и тревожные симптомы развивались постепенно. Но скачок к полному контролю Легиона все равно произошел слишком быстро.

– Может, дело в самом Рафале? Он все-таки выращен искусственно, это могло привести к чему угодно…

– Не совсем так. Он оставался человеком, как бы он ни был выращен. Нет, для такого результата нужно нечто большее, некая экспериментальность самой мутации… Но догадаться об этом я не могу, а необходимые данные нам пока никто не предоставит. Мы должны по умолчанию признать, что Рафаль полностью вытеснен из тела Легионом.

– Ну… допустим, – кивнула Альда. – И что для нас означает такое признание?

– С этим существом бесполезно вести переговоры, как с прежним Рафалем. Вряд ли оно на данном этапе способно воспринимать речь. Оно будет следовать инстинктам – а инстинктов у него немного: выжить и питаться.

Кому-то другому показалось бы, что это упростит сражение, охота на Легион ничем не будет отличаться от охоты на неразумное животное. Однако Альда понимала, что не все так просто… да совсем не просто!

Действия неразумного противника невозможно предугадать. Бессмертного врага невозможно убить. И судя по тому, что произошло с Гидденисом Плантой, недооценивать эту угрозу не стоит…

– Может, попробовать телепатическое подавление? – задумчиво предложила Альда.

– Ни в коем случае. Я просил тебя не лезть в сознание Легиона не потому, что мне нравится что-то тебе запрещать. Как часто у тебя получалось установить контроль над простейшими организмами?

– Не то чтобы я пробовала так уж часто… Но я понимаю, о чем ты.

– Простота мозга служит такой же хорошей защитой, как контролируемая телепатия, – терпеливо напомнил Триан. – А у этого существа есть и собственная телепатия. Ты уже знаешь, насколько разум легионера отличается от разума обычного человека. И это лишь бледная тень того, что может поджидать тебя в разуме существа.

– Ты ведь не знаешь наверняка, что там…

– Не знаю. Возможно, ничего особенного там нет, и ты легко справишься с ним. Но настолько же велика вероятность, что он станет для тебя ловушкой. Или я ошибаюсь?

– Не ошибаешься, – признала Альда.

– Поэтому оставим любую телепатическую связь как последний резерв. Пока еще не время, у меня есть и другие варианты.

– И как в этих вариантах помогут твои зомбаки? – Телепатка обвела рукой измененных мутантов.

Она ожидала, что Триан или отмолчится, или ответит нормально. А он сумел в очередной раз ее удивить:

– Никак.

– Чего?.. Тогда зачем ты потратил на них столько времени и сил?

– За счет преобразования материи сил я потратил не так уж много. Эти… скажем так, создания выступят моей подстраховкой. Как ты уже знаешь, я не представляю, что стало катализатором перемен для Рафаля и на что способен полностью захвативший контроль Легион. Если он ничем не отличается от первых носителей, я смогу убить его. Если же в нем есть нечто особенное, может понадобиться подстраховка. Но я надеюсь, что нет.

Ждать и дальше не имело смысла. Они направились к открытым воротам, и Альда была уверена, что теперь они приступят к основной миссии… до тех пор, пока сама же не остановила Триана, мягко коснувшись его руки.

– Подожди, пожалуйста…

– Что случилось?

– Ты… чувствуешь это?

Триан замер на пару секунд, потом отрицательно покачал головой.

– Ничего необычного, только не на поверхности. Но часть моих способностей сейчас уходит на управление нашей подстраховкой, так что я могу что-то упускать. О чем именно идет речь?

– Я точно не знаю, – растерянно развела руками Альда. – Мне просто кажется, что это очень важно… Похоже, на поверхности нам все-таки придется задержаться.

* * *

Одхан не особо любил возиться с компьютерами – но умел это делать. Идеальной ситуацией он считал ту, при которой проблему можно решить ударом кулака по панели управления. Однако на этот раз такой метод обещал принести лишь новые проблемы, и Четвертому пришлось повозиться.

Впрочем, задача оказалась не слишком сложной. Сказывалось то, что программное обеспечение, связанное с терраформированием, не меняли со времен постройки «Демиурга». Потратив несколько часов на изучение инструкции, Одхан все же разобрался, что к чему. Хотя в такие моменты особенно не хватало Иарлайта: на малолетнего киборга можно было скинуть самую скучную часть работы и отдохнуть.

Первым делом Одхан наладил погоду наверху. Гроза к тому моменту выдохлась, сменившись густым туманом, однако это можно было считать недолгим затишьем. Где-то уже формировалась новая, поопасней прежней. И вот ее сейчас развеивали ветры, ну а потом погода должна была стабилизироваться.

Убедившись, что все получилось, Четвертый заблокировал эту часть функций «Демиурга». Теперь изнутри нельзя было использовать ни контроль климата, ни тоннели, протянувшиеся далеко за пределы Объекта Д-1, ни сейсмический активатор. Что бы ни произошло на подземной базе, на Марс это больше не повлияет.

Когда его личная миссия была закончена, ему следовало наконец объединиться с остальными. Одхан прошел мимо обломков боевых роботов к коридору, там остановился, пытаясь понять, нет ли поблизости легионеров. Должны быть, где их вообще носит?

Никого почувствовать ему не удалось, но и один он не остался. В дальней части коридора, тонувшей в полумраке из-за частично разрушенной осветительной системы, мелькнуло движение. Оно было быстрым и бесшумным, однако от внимания легионера не укрылось.

– Эй! – позвал Одхан. – Кто там? Третий, ты опять крысятничаешь?

Он по-настоящему не верил, что это может быть Стефан, просто хотелось что-то сказать, продемонстрировать, что он ни о чем не беспокоится. Его голос прозвучал вполне уверенно, вот только это ни к чему не привело, ему не ответили.

Он даже готов был признать, что ему померещилось, и идти дальше, когда движение повторилось. Похоже, кто-то следил за ним оттуда, из теней… И этот кто-то был разумен, ведь все мутанты, собранные на Марсе, давно рванулись бы в бой!