"Северная корона". Компиляция. Книги 1-13

– Считаешь, это сделает его разумней?

«Разумней – вряд ли, но силу точно увеличит… И я понятия не имею, получает ли он какие-то особые способности, поглощая сильных легионеров. Но ты должен помнить сам и передать остальным: с ним нельзя драться так, как нам велели. Это не очередной мутант, который просто хочет всех сожрать. Он умнее – и у него свои цели. Его нужно уничтожить, не касаясь… Если это вообще возможно».

– Возможно. Все умирают, – пожал плечами Триан. – Нам действительно пора. Присоединяйся, как только сможешь это сделать. Должна же и от тебя хоть раз быть польза.

«Да пошел ты…»

«Бессмысленно, – вклинилась в его мысли Альда. – Он все равно не пойдет. Удачи тебе…»

Они и правда покинули его. Чувствовал он себя отвратительно – не из-за последствий травмы и уж точно не из-за того, что остался один. Стефана раздражала собственная слабость, беспомощность даже. Он номер 3, в конце концов… Он не имеет права валяться тут, как полудохлая улитка, пока остальные сражаются с тем уродцем!

Но самокритика не особо помогала и уж точно не ускоряла восстановление. Стефану оставалось лишь сосредоточиться на медитации, убедиться, что телепатия работает как надо. Это помогло: чувство времени просто исчезло, часы проплывали мимо. Он отмечал новые вехи своего восстановления: вернулась способность двигаться, говорить, он смог подняться…

Тогда он и обнаружил кое-что странное. В момент, когда Триан и Альда находились рядом с ним, он не только не мог управлять собственным телом, но и отвратительно его чувствовал. Поэтому Стефан и упустил момент, когда кто-то из них вложил ему в руку небольшую капсулу с зашифрованным посланием.

Он понятия не имел, кто это сделал. Но, судя по тому, как была спрятана капсула, этот человек хотел сохранить послание в тайне от своего спутника.

* * *

Пробираться к компьютеру с боем Стерлинг не собирался, процесс вышел бы неуклюжим и недолгим. Свои способности он оценивал здраво и понимал: единственный шанс достигнуть цели – сначала расчистить путь.

Для этого ему нужны были инструменты. Он сразу вспомнил, как подключился к управляющему компьютеру на Хионе. Тогда это обеспечило ему великолепные боевые возможности, но в итоге едва не привело к его гибели. И хотя его систему обновили, а оборудование на Марсе было куда совершенней, чем на Хионе, риск получения серьезных травм все равно сохранялся. Стерлинг не отказался от этого плана полностью, оставил его как запасной, но для начала решил поискать другие варианты.

И варианты эти действительно нашлись, помогла его привычка подмечать все детали. В медиацентре он боевых роботов не нашел: то ли все они были уничтожены, то ли их перевели на другие уровни. Зато по соседству с высоткой располагался банк, пока закрытый. Там боевые роботы точно должны быть, никто не доверил бы подобную работу охранникам-людям!

Так что Стерлинг ненадолго покинул цокольный этаж и направился к банку – судя по размеру, это был один из центральных офисов. Охрана отреагировала на его прибытие почти сразу: откуда-то из скрытых на цветущей территории шахт выкатилась десятка роботов, похожих на гигантских белоснежных насекомых. Надо же, в этом городе даже дизайн боевых машины продумывали… Правда, если этот безупречный белый заляпать красным, картинка испортится. Но, видимо, в Новом Константинополе верили, что дураков, способных сунуться на охраняемую территорию, просто не найдется.

А один вот нашелся.

– Остановитесь на занимаемой позиции, – металлически проскрежетал ближайший к нему робот. – Развернитесь на сто восемьдесят градусов и отойдите не менее чем на десять шагов вперед. При неповиновении мы будем вынуждены вызвать полицию или произвести сдерживание самостоятельно.

Стерлингу не хотелось знать, какую именно программу сдерживания заложили в эти железяки. Тратить время на вопросы он все равно не собирался, ведь времени этого оставалось не так много.

Он сосредоточился, внешний мир он теперь почти не видел, его внимание было сфокусировано на данных, появлявшихся у него перед глазами. Подключаться к роботам напрямую, через порты, киборг не собирался, он даже не был уверен, что такое возможно. Нет, тут больше пригодилась бы беспроводная связь по закрытой сети. Эту возможность Стерлинг получил при последнем обновлении, и технически ее было достаточно для контроля над оборудованием банка – вместе с правом доступа уровня первой сотни в иерархии специального корпуса.

Проблема заключалась в том, что Стерлинг эту систему еще никогда не использовал. Он только почитал инструкции – просто потому, что читал их всегда. Теперь же ему приходилось спешно вспоминать, что можно сделать в такой ситуации.

Но роботы всю эту внутреннюю работу не замечали, для них он был непонятным человеком, который явился на их территорию и застыл. От выстрела Стерлинга спасало лишь то, что он не пытался продвинуться дальше. Зато сами роботы не сдерживались, они подкатились чуть ближе.

– Повторяю сообщение, – металлический голос зазвучал чуть громче. – Вам необходимо немедленно покинуть охраняемую территорию…

Сеть грузилась медленно и ничего не находила. Стерлинг нервничал. Если не удастся получить роботов, что ему тогда делать? Плыть через болото? Так это долго не продлится, его даже капитан спасти не успеет!

Он уже видел, что роботы начали подготовку к боевой стрельбе. Он ожидал, что все сорвется, когда сеть наконец обнаружила боевые машины. Правда, их собственная защита пока блокировала любую связь, но Стерлинг хотя бы отыскал нужные команды!

Дело пошло намного быстрее. Компьютеры банковской техники неплохо сопротивлялись, пожалуй, даже лучше, чем сопротивлялись бы военные и полицейские роботы. Но Стерлинг уже нашел нужные инструкции и периодически заглядывал в них, подправляя настройки. Он больше не думал о том, что будет, если у него не получится. Должно получиться, обязательно!

Первый робот уже демонстративно навел на него прицел, когда все наконец заработало, Стерлинг пробился к внутренним компьютерам охраны. Правда, захватить все десять процессоров не получилось – не хватало собственной мощности киборга. Поэтому четверых ему пришлось отключить, зато оставшихся шестерых он уверенно повел за собой, испытывая гордость, которая знакома разве что пиратскому капитану, обретшему свою команду.

Писать для роботов сложную программу ему не пришлось, цель была близка к тому, чем они занимались обычно. Просто теперь им требовалось охранять не здание банка, а подвижный объект.

Это было не так уж сложно… По крайней мере, в начале. Когда на цокольный этаж спустилась большая команда роботов, во всех смыслах взбаламутивших воду, болотные твари затаились. Умирать им не хотелось, но не хотелось и отдавать свою территорию. Поэтому, когда они поняли, что чужаки не устраивают тут охоту и вполне могут оказаться слабыми, они напали.