Шанхайская головоломка

– Если она будет в форме детектива, то было бы здорово, – поддакнул я.

– Замечательная идея! Господин Хань, тогда вы и напишите. Она будет так хорошо продаваться! – Ван Фанъи захлопала в ладоши.

– Я никогда не писал романов, да и стиль у меня хромает. У психолога-криминалиста получится куда более профессионально, – поспешил отказаться я.

Я был искренен. Когда речь шла о литературном творчестве, меня сковывал ужас. С детства я не умел писать сочинения; меня вечно ругал преподаватель китайского за то, что я путался в словах. Став постарше, я и рефераты писал с чужой помощью – за меня это делали одноклассники, и меня едва не отчислили из школы. Все письменные работы я буквально выдавливал из себя, как зубную пасту из тюбика, и никогда не мог добиться легкости и полета фантазии. К моему сожалению, я не был ни прирожденным гуманитарием, ни прирожденным технарем. Разве что прирожденным едоком.

– В будни я занята работой, сил совсем не остается, чтобы серьезную статью написать, что уж там говорить о романе! На мой взгляд, вы подходите очень серьезно к подобным произведениям, и если сами добросовестно напишете книгу, кто знает, может, вам будет суждено стать великим писателем…

– У меня слишком слабое воображение, я не смогу стать писателем.

– Послушайте, тут воображение и не понадобится. Вам достаточно записывать увиденное и услышанное как есть, а после поменять имена и название места. Если нужно, возьмите себе псевдоним. Разве этого недостаточно?

Предложение Ван Фанъи показалось мне разумным. За жизнь я прочел множество детективных романов, став «свидетелем» сотен убийств, от убийства в уединенной хижине в снежных горах в самый разгар метели до преступлений на отрезанном от мира острове. Но никогда ранее я не сталкивался с делом, где убийство произошло более двадцати лет назад. И где осталось так мало улик.

– Но ведь в детективах убийцу в конце всегда выводят на чистую воду. Мы даже не знаем, кто убийца, так как я могу об этом писать? Ни в коем случае нельзя допустить, чтобы развязка была абы какой!

Разве самая важная часть детективной истории не кроется в ее финале? Неважно, насколько классной вышла завязка, – если разгадка тайны подкачает, то книгу ждет провал. А если начало у книги, допустим, заурядное, но сюжет постепенно разгоняется и набирает обороты, а в момент кульминации читатель стучит по столу кулаком от восторга, то, даже несмотря на слабые места в истории, роман определенно прозвучит.

– Да, это проблема… – нахмурилась Ван Фанъи, размышляя. – Почему бы тогда не сделать офицера Чжао убийцей? Только представьте: двадцать лет назад и сегодня один и тот же полицейский участвует в расследовании! Будь я читателем, я бы ни за что не подумала, что он убийца. Однако чем больше об этом думаю, тем страшнее мне становится: будь то исчезновение Гу Юнхуэя или убийство Гу Яна, первым оказался на месте преступления этот офицер…

– Эй-эй! – донеслось со стороны Чжао Шоужэня, почувствовавшего себя не в своей тарелке. – Профессор Ван, зачем вы говорите обо мне как об убийце?

– Это же литература, чего уж там… Чем она причудливее, тем больше привлекает внимание людей. Капитан Чжао, неужто вас совесть замучает? – пошутила Ван Фанъи.

– Как так можно… – Чжао Шоужэнь отвернулся, не глядя ей в глаза.

– Вот только не надо. Смелое воображение вызывает очень неожиданные эмоции. Будет похоже на детективы Агаты Кристи, где убийцей оказывается человек, от которого ты меньше всего этого ожидаешь… Офицер Чжао, если я так сделаю, вы же не будете злиться? – высказался я, не в силах сдержать восторг.

– Тебе решать, мне все равно. – Чжао Шоужэнь махнул рукой с великодушным видом.

Чэнь Цзюэ сидел на диване и слушал, как мы болтали. Внезапно он выпрямился, словно ему в голову пришла важная мысль, вытащил блокнот и принялся перелистывать его. Страницы блокнота со сказкой Гу Юнхуэя уже успели пожелтеть и выглядели довольно хрупкими, и я боялся, что они раскрошатся в сильных пальцах Чэнь Цзюэ.

К счастью, мое беспокойство было напрасным. Мой друг, видимо, обнаружил то, что искал, и уголки его губ поползли вверх.

– Вот оно что… – Задрав голову, он посмотрел на меня полными решимости глазами. – Хань Цзинь, я думаю, что смогу узнать правду о старом деле об убийстве. Не хватает еще одного кусочка пазла, и я пока не могу определить истинную личность убийцы.

– Что ты понял? – взволнованно спросил Чжао Шоужэнь, подавшись к нему. Было видно, что его взбудоражили слова Чэнь Цзюэ.

Чэнь Цзюэ ответил с мрачным видом:

– Какой же я болван… Если б я только мог обнаружить эти подсказки раньше! Для Гу Яна было неважно, кто тогда совершил убийства в Обсидиановом особняке. Ему было важно лишь очистить имя отца. Теперь, когда у меня на руках достаточно улик, я могу опротестовать обвинение. Могу с уверенностью заявить вам, что это не он убил пятерых человек в Обсидиановом особняке! И все же двадцать лет его репутация была запятнана…

– Это правда… правда не Гу Юнхуэй? – воскликнул Чжао Шоужэнь. – Есть доказательства?

– Доказательства имеются. – Чэнь Цзюэ бросил блокнот на кофейный столик.

– Сказка, написанная Гу Юнхуэем?

– Можно и так сказать.

– Чэнь Цзюэ, вы действительно что-то поняли? – В голосе Ван Фанъи тоже чувствовались сомнения.

Чэнь Цзюэ встал, хорошенько потянулся, а потом обратился ко мне:

– Хань Цзинь, позови всех вниз. Скажи, что Гу Ян пригласил нас сюда, чтобы сделать дело. Хоть и куда позже, чем планировал, но я готов предоставить ответы.

Это было похоже на злую шутку.

Я быстро побежал наверх и принялся стучать в каждую из комнат, чтобы известить гостей. Когда они увидели запыхавшегося меня, подумали, что произошло что-то серьезное, и очень насторожились. Тогда я передал им слова Чэнь Цзюэ. На их лицах я заметил недоверие. Их можно было понять: даже я сам не очень-то верил.

Правда ли можно доказать невиновность Гу Юнхуэя, опираясь лишь на сказку и разрозненные улики? Я всеми силами старался убедить их в этом. Чжэн Сюэхун и Чжу Лисинь все-таки спустились на первый этаж. Чжу Цзяньпин, хоть воспринял все с недоверием, тем не менее посчитал, что послушать будет полезно. Я понимал: он надеется, что Чэнь Цзюэ опозорится перед всеми. Тао Чжэнькунь спал и был не очень-то рад проснуться от шума, который я создал, но и он согласился присоединиться к нам. Ведь всех мучило любопытство насчет кровавого инцидента из далекого прошлого.

Они знали не так много о личности Чэнь Цзюэ, поэтому приняли все происходящее как какой-то фарс. Неудивительно. Даже я думал, что Чэнь Цзюэ просто зазнался.

Глава шестая

1

Все один за другим вошли в гостиную, и в воздухе повисла напряженная атмосфера. Никто не знал, что же задумал этот молодой математик, зачем он собрал всех здесь посреди ночи. Неужели он узнал истину? Это невозможно! Все понимали, что явить на свет правду о деле об убийстве, произошедшем за двадцать лет до сегодняшнего дня, – практически непосильная задача. Когда они с тяжелым сердцем зашли в гостиную, то полагали, что Чэнь Цзюэ блефует. Конечно, так мне рассказывали все уже после произошедших событий.

Все гости Обсидианового особняка собрались здесь. Одни сели на диван, другие остались стоять. Тао Чжэнькунь и Чжэн Сюэхун сидели на диване и о чем-то тихонько переговаривались. Рядом с ними с пренебрежительным видом стоял Чжу Цзяньпин. Он скрестил руки на груди и с улыбочкой поглядывал на Чэнь Цзюэ, готовясь в любой момент высмеять его. Совсем рядом с ним стояла Чжу Лисинь. Ее бледное лицо выглядело совсем изможденным от горя. Ван Фанъи встала за диваном и озадаченно смотрела на всех. Подле нее находился Чжао Шоужэнь; с каменным лицом он сжимал в уголке рта зажженную сигарету, откинувшись спиной на подоконник. Я присматривал за Чжу Лисинь, стоя неподалеку от нее: я боялся, что она не вынесет потрясения и упадет в обморок. Сейчас девушка была ужасно слаба.