Шанс для изгоев, или Прощай, Академия!
Шрифт:
— Гильдейский, — мотнул головой Эньер. — Не разберу, золото или медь…
Тяжело дышавшая лошадь приблизилась так быстро, что Заяц аж шарахнулся от забора. Поводья натянулись, копыта ударили воздух…
«Золото!» — блеск пластинки мага пробился сквозь густые пряди взметнувшейся гривы.
Я давно перестала верить в совпадения. Колдуны с золотыми знаками не разъезжают по деревенькам вроде Тресковника каждый день. А если так…
— Ньельм?
Услышав мой голос, лошадка всхрапнула и поднялась на дыбы. Наездник, рыча проклятия, не удержался, шлепнулся
— Ты!
Его синие, окруженные густыми ресницами глаза вперились в меня с таким вожделением, что мои руки сами собой выломали из ограды короткую доску и взяли ее наперевес.
— Я, — подтвердила осторожно.
— Она, — поддакнул Эньер.
Ньельм бросился ко мне с прытью то ли заклятого врага, то ли ослепленного страстью любовника.
— Государственная собственность! — я задвинула засов и отступила на несколько шагов.
Он перелетел через калитку, наверняка и не заметив преграды.
Скрипнуло открывшееся окно, кто-то потрясенно ахнул. Я и сама наблюдала за колдуном с открытым ртом.
Он был чудо как хорош! Двигался стремительно и плавно, умудрялся выглядеть надменно даже на бегу. Дыхание не сбилось, тщательно растрепанные волосы не липли ко лбу, непривычная для здешних мест одежда не измялась и не запылилась.
— Какой красавчик! Он останется с нами?
«Лилею пока не отпустило», — заключила я, спеша убраться с пути Ньельма.
Ага, как же! Он повернул ко мне без малейшей заминки.
Доска пришла в движение.
Смею заверить, у меня нет привычки лупить каждого встречного. Но высокородный колдун — отдельный случай. К тому же я еще не простила ему Тавенну и сотрудничество с Белым Драконом!
Ладно, вру.
Все было совсем не так.
Я не умею геройствовать. В любой опасной ситуации мой единственный выход — бежать. Вот и тогда я махнула доской, чтобы отшвырнуть ее и унести ноги. Ньельм же принял это движение за угрозу и выставил руку, защищаясь.
В битве рефлексов и самонадеянности победа осталась за мной. Дерево оказалось крепче непредусмотрительно растопыренных пальцев колдуна. Не думаю, что его кости сломались (я же не била — отбрасывала), однако непривычный к боли аристократ убавил ход и принялся осматривать кисть.
— Что тебе нужно?! — на пороге «базы» я почувствовала себя в относительной безопасности.
— Ты!
— Как романтично! — пикнула в соседнем окне Лилея. — Он требует вашу руку и сердце!
У меня имелись вполне обоснованные подозрения, что Ньельм действительно прикатил, дабы заполучить мое сердце. В буквальном смысле: он, как и Мела, знал о нас с Барром, и если бы это помогло ему вернуть былую славу, не остановился бы ни перед чем.
— Не приближайся!
— Ты мне нужна!
Это пугало.
Я заперла дверь и скрылась в своей комнате. Повернула ключ, забаррикадировалась шкафом… Выскочить в окно и бежать, не разбирая дороги? Эх, меня обуревали сомнения.
За прошедший год я привыкла к мирной жизни. Старые враги упокоились в Тавенне, Барсуки мало подходили для заведения
новых… Мне нравилось тихое существование. Даже с «убийцами» я была готова смириться ради восемнадцати золотых кругляшей, обеспечивших бы меня до старости.А теперь появился человек из прошлого. Колдун. Знатный господин. Каждое из этих определений означало смертельную опасность, Ньельм же сочетал все три одновременно.
Все-таки стоило воспользоваться окном!
— Проходите! — Лилея любезно впустила обладателя золотой пластины в дом. — Чайку? Чего-нибудь покрепче? Присоединитесь к нам за ужином?
— Где она?!!
Со счастливым щебетанием девушка проводила колдуна к моей комнате.
— Тая, к вам пришли! — чирикнула, заливаясь довольным смехом.
«Неужели ее околдовали навечно?» — испугалась я, не представляя, сумею ли выдержать общительную и безмозглую версию Лилеи еще два с половиной месяца.
Дверь ударилась о шкаф и свалилась на пол вслед за ним.
«Да что же это?» — недоумевала я, отступая в дальний угол.
Ньельм никогда не проявлял столько мощи. Говорят, ярость придает сил? Или страх? Навязчивое влечение?
Вызванное магией сумасшествие?!
Ни один из ответов не выглядел обнадеживающим.
Следовало взять себя в руки. В Трясогузках колдун действовал нагло, но адекватно. Тогда у него не было ко мне претензий. Значит, за прошедшие несколько дней что-то изменилось. И если осторожно выпытать у него, что именно…
— Привет, дружок. Рад встрече. А ты?
Ньельм запнулся на ровном месте. Страшно побледнел и скосил глаза через плечо.
— Вэлн?! — уточнил недоверчиво. — Это что, ловушка?!!
Крепкие руки выдернули его из дверного проема и швырнули на дощатый пол коридорчика.
— Помнишь, что я обещал при последней встрече? — обманчиво ласково проговорил Ястреб, нависая над ним.
— Проверить, что за дерьмо у меня вместо мозгов? — проскулил колдун, подтягивая колени к подбородку.
Вальен ударил кулаком в стену прямо над его макушкой.
— Ответ неверный! — рыкнул, наклоняясь ближе. — Напряги память!
Я приблизилась к ним и застыла в недоумении. Ньельм — не слабак. Пусть он не обладал мускулами Ястреба, оттолкнуть калеку и сбежать для него не составило бы труда.
— Они знакомы! — Лилея умиленно захлопала ресницами. — Это так мило!
Растрепанная Ласка утащила ее в первую попавшуюся комнату.
— Повыдергивать ребра? — знатный колдун рискнул поднять взгляд.
— Ошибочка, дружочек. Вспоминай дальше.
«Почему же он не бежит?!» — терялась в догадках я, краем сознания помня, что за появление на «базе» свеженького трупа из весьма уважаемого рода Буревестников начальство не похвалит.
— Выпустить кишки?
Ньельм уже сидел на корточках, и его глаза блуждали по широкой груди Ястреба. Он будто не осмеливался посмотреть противнику в лицо. Выглядел, как нашкодившая собака в ожидании трепки: вроде и зубы есть, а укусить не укусит.
— Ты сказал: «Я привел его, Сойл. Ну что, пропихнешь меня в Драконий комитет?». Мой ответ?..