Шанс для изгоев, или Прощай, Академия!

— С магией. Давным-давно он рассердил дракона, — помня о нетактичном замечании Барра, я сознательно избегала называть Сойла по имени. — Тот обжег его, и теперь на Вальена почти не действует магия нашего мира. Мы рассчитывали, что твое дыхание избавит его от влияния… э-э-э… другого дракона.

Аюла захлопала ресницами как своеобразными опахалами.

— Мне дыхнуть на него?

— Нет! — Создатель, не хватало еще, чтобы дракониха оставила от Ястреба кучку пепла. — Нет, — добавила я более спокойно. — То есть да. Но осторожненько. Чтобы не поранить и не убить.

Она сильнее подалась вперед, окончательно разворотив оконный проем. В результате ее шея немыслимо выгнулась, и голова высунулась из соседнего окна.

Снаружи полыхнуло.

— Нормально? — пугливо осведомилась Аюла, вернув морду в комнату.

Я выглянула на улицу.

Вальен, шипя, сбивал огонь с рубашки, его всколоченная шевелюра напоминала воронье гнездо.

— У нас нет серебряной пыли, чтобы проверить, расколдован ли он. Надеюсь, все получилось и вскоре регенерация вернет ему ноги.

Дракониха вильнула хвостом, снеся остатки забора.

— Я знаю, что такое серебряная пыль, — она скромно потупилась. — А регенерация?

По правде, я и сама мало понимала, что это. Бездумно повторяла слова колдуньи, веря в их непогрешимость. И как объяснить потусторонней сущности то, о чем понятия не имела, не представляла.

— Это… это… Когда организм возвращается в состояние, которое было до травмы, — постаралась выудить из глубин разума хоть что-то.

— Магия! — удивилась Аюла.

— Ну да. Без магии так только лягушки могут. Или тритоны? Вечно путаю.

Она мотнула головой с такой силой, что сухой язык хлестнул меня по щеке. Мне стало интересно, как разговаривают драконы. Явно не с помощью голосовых связок… С другой стороны, выходцам из далекого мира и язык наш знать не полагается. Сойл и Барр, конечно, могли его выучить, а вот Аюла — вряд ли.

— Это наша магия, — заявила дракониха. — Появляется после двух линек. Он этого хочет? Вернуться к природному состоянию?

— Да! — я не верила услышанному. — Аюла, ты правда можешь его исцелить?

— Картинка пропадет, — с сомнением вымолвила она.

— Вэлн ослепнет?! — вот уж чего я не хотела, так это в миллион раз ухудшить ситуацию.

Дракониха недоуменно щелкнула зубами.

— А он родился слепым?

Я вспомнила, что магия Сойла не распространяется на врожденные заболевания.

— Нет. Но картинка…

— Чудесный рисунок на его руке. Идеальные пропорции, ровный цвет, симметрия чуть нарушена, однако это не портит изображение, а, наоборот, придает ему живость и реалистичность.

Ну вот, и среди потусторонних сущностей нашлись ценители прекрасного… А вообще я сильно сомневалась, что Ястреб будет жалеть о татуировке, которая, если все получится, станет бесполезным напоминанием о былом увечье.

— Ничего страшного.

— Точно?

— Давай сделаем ему приятный сюрприз.

— Точно приятный? — дотошно уточнила Аюла, вновь направляя морду к окну. — Если что, это ты виновата.

Я уставилась в приоткрытую дверь, затаив дыхание. В прошлом году мне довелось наблюдать за магией Сойла. В тот раз это заняло меньше мгновения и никак не отразилось на внешнем виде «пациента». А сейчас…

— Люди такие страшные, — драконья голова качнулась ко мне. — Вам приходится прикладывать столько усилий, чтобы выглядеть сносно. Ничего, если я уйду? Какой-то он… Недовольный. И злой. Так я тебе понравилась?

Жаль, что язык отказывался повиноваться. Я бы хотела многое сказать ей на прощанье. Но получилось только кивнуть и погладить чешуйки на толстых щеках.

Дракониха уронила последнюю слезинку и поднялась ввысь, позабыв высунуться из дома. Передняя стена осталась на ее шее, как причудливое колье, с крыши съехала тростниковая кровля.

Я глубоко вдохнула, закрыла глаза. Досчитала до десяти. Подняла веки и с шумом выдохнула, обнаружив, что сцена, напугавшая Аюлу, не изменилась.

Дождь усилился. Его брызги залетали в дом сквозь дыру, возникшую на месте стены. Матрац, на котором я сидела, быстро намокал, разбросанные на столе бумаги покрылись водяными разводами. Похоже, исследованиям Лилеи не суждено увидеть мир…

«Хватит отвлекаться», — приказала себе.

Нечего глазеть по сторонам. Я должна выйти и…

Нет, все инстинкты вопили, что в данный момент к Вальену лучше не приближаться.

Несмотря на то, что опытным путем выяснилась какая-никакая правда о драконах, я лишь теперь поняла истинную разницу между Сойлом, тысячелетиями жившем среди людей, и Аюлой.

За годы, проведенные в человеческом обществе, Белый Дракон создал немало фетишей и условностей. Думаю, некоторые предназначались для впечатления обывателей, в другие же он постепенно поверил и сам. Да уж, Сойл здорово извратил собственную магию… Но это не отменяло того факта, что он понимал, чего от него хотят просители и что приведет их в ужас.

Белый Дракон, по сути, именно что исцелял, а не возвращал в «первозданное» состояние. Аюла же в тонкостях человеческих традиций не разбиралась. Ее попросили использовать драконью силу — она и использовала.

Как умела, понятное дело.

Ястребу не на что было жаловаться. Насколько я могла судить, он получил то, о чем уже и мечтать перестал. Нет, не отомстил Сойлу — сомневаюсь, что Вальен действительно стремился к этому. Он хотел вернуть жизнь здорового человека, и услужливая дракониха исполнила его желание.

Установившуюся после отлета потусторонней сущности тишину первой нарушила Лилея.

— Мамочки, — ее голос казался тоньше мышиного писка. — Мамочки…

На этом красноречие девушки исчерпало себя. Она порозовела и застыла столбом, неловко таращась в землю.

— Твою ж…

Брен тоже вспомнил маму. Не свою, правда, но у такого чистоплюя, как он, даже короткая фраза означала крайнюю степень потрясения.

— Цирк увидели? — пробасил Вальен. — Уведите слабонервных и трепетных. Лучше бы ножницы кто принес, так нет, сначала надо поглазеть…