Шанс для изгоев, или Прощай, Академия!

— Создатель, чем я тебя обидела?! — донесся ее жалобный вопль. — Я же не прошу слишком много! Мне позарез нужны эти пятьдесят монет! У меня семья распадается!

— Это странно, — к нам подошел Вальен.

— Не знали, что деньги — лучшее средство для укрепления семьи? Завидую, — с кривой ухмылкой выдал Заяц.

Кажется мне, Ястреб совсем не то имел в виду. Но промолчал. Лишь нахмурился, глядя на заламывавшую руки Ласку. Похоже, до него начинало доходить, что их «чисто деловые отношения» с ее стороны действительно основывались на деловом подходе, а не на тщательно скрываемой страсти.

Смазливый красавчик с рельефным торсом вновь мелькнул вдали.

— Я встречаю его в третий раз, и не могу избавиться от мысли, что уже где-то видел, — пробормотал Вальен. — Очень запоминающееся лицо…

Чуть позже выяснилось, что Арун в самом деле пропал. Освободил его демон или уничтожил, осталось непонятным.

Илона стенала о своей утрате громко и жалобно, остальные смотрели на нее с плохо скрытым злорадством.

— Все-таки надо бы оповестить ищеек, — предложила я, когда страсти немного поутихли и мы с колдуньей каким-то чудом остались наедине.

— О чем? — ее занимали горы на горизонте, а не мои советы. — Что у нас тут две сущности разгуливают? Что мститель бесчинствует? Что в гаевско-лукошницком округе княжна Зареская жила на правах рабыни?

— Да! Разве этого мало?

— Ну… Насчет Виолы из Волков могут направить запрос в Рен и получить подтверждение. Но Корун замешан в этом по уши. Он покрывал оборудки Мариса, и вряд ли захочет внимания столичных властей. Потянет немного время, а в ближайшие дни наверняка свалит за море. Что там дальше? Демона и убийства сыск и без признаний связывает с нами. Но вот с доказательствами проблема. Разве что прибудут маги соответствующего профиля, поймают демона, сменят хозяина и заставят сообщить, кто отдавал приказы. Элементарно, правда? Только никто не спешит этого делать.

— Не хотят компрометировать Академию?

— Магию. В Рении магия почитается чуть ли не как божественный промысел. Совершают преступления лишь черные колдуны, гильдейским же положено быть образцом. Дела вроде нашего заминают по-тихому, без огласки.

— Кто? Какой-то особенный комитет?

Мела впервые за весь день выдавила нечто, при должном воображении сошедшее бы за улыбку.

— Некоторые пункты моего контракта намекают, что на этом маршруте я должна выполнять и роль няньки, и роль палача.

«И почему же не выполняешь?» — едва не крикнула я.

Но какой смысл возмущаться? У маньяка демон и серебряная пыль. У нас — ничегошеньки, кроме подозрений.

— Я просто хочу, чтобы это проклятое лето закончилось, — озвучила общую мысль колдунья.

Я бы охотно поныла вместе с ней, однако кое-что привлекло мое внимание. Над морем снова игрались драконы. Яркие, блестящие, преисполненные силы… Все как всегда. Но я отчего-то чувствовала на себе их взгляды.

— Если в ближайшее время Барр не заявится в гости, придется навестить Драконье Логово.

Лучше бы Мела не напоминала об этом. Я уже почти забыла, что и кроме мстителя забот хватает.

Стало обидно до слез. Почти два месяца я обреталась у Драконьих гор. Не сомневаюсь, Черный Дракон видел меня, и не один раз. Так почему же не появился хоть на миг, чтобы сказать: «Привет! Как дела? Выглядишь здорово»?

— Кажется, я ошиблась, пытаясь приманить Барра с помощью тебя. Нужно искать другие пути.

— Например? Отправишь ему пригласительную открытку? — озлилась я, понимая резонность замечания.

— Отправлюсь на его территорию. Сейчас Вэлн в хорошем настроении, но когда действие заклинания закончится, снова начнется кошмар. Надо что-то с этим делать, пока условия подходящие.

— Вальен? В смысле?.. Погоди, ты хочешь, чтобы Барр… — выговорить это было сложно.

— Не хочу, а надеюсь, — бесстрастно поправила Мела. — Из-за магии Сойла Вэлн почти нечувствителен к действию серебряной пыли. Разве ты не видишь, Тая? Заклятие, которое помогает ему двигаться, нужно постоянно обновлять, причем требуются огромные дозы серебра. Но даже так оно не держится вечно, как у других людей!

— И при чем тут Черный Дракон? — не поняла я.

— Магию дракона способна уничтожить только магия другого дракона! Если Барр покалечит Вэлна, есть шанс, что заклинания Сойла тоже уничтожатся. Чисто для справки: Барр не колдует сознательно, как Сойл, поэтому после его огня никаких побочных эффектов не будет.

— Кроме увечий.

— У Вэлна достаточно средств, чтобы оплатить регенерацию.

Вроде бы все логично… Я смотрела на резвившихся драконов и уверяла себя, что в нашем мире такие ситуации — норма. Тем более, Ястреб готов на все, лишь бы…

— Погоди! А он согласен? — пришла ко мне любопытная мысль.

Мела резко взглянула на меня.

— У него не очень большой выбор.

Полагаю, это означало, что выбора у него вовсе нет.

Глава 24. Невезение или везение?

— Сплошное безумие!

— Ну да. И, кстати, тебя никто не просил в нем участвовать.

Я отмахнулась от последнего замечания, как от совершенно несущественного. Не просили, как же! Всего лишь поставили перед фактом, что следующие минимум сутки, максимум — бесконечность я проведу исключительно в компании убийц и демонов.

Предполагалось, такая перспектива приведет меня в восторг? Может, колдунья и надеялась сделать как лучше, но она серьезно просчиталась. Лучше уж драконы, чем сомнительные личности. И потом, мне до смерти хотелось увидеть Барра, однако я не собиралась признаваться в этом даже себе.

— Мне не нравится эта идея, — в который раз сообщил Вальен.

— Устал? — Мела взглянула на подбиравшееся к зениту солнце. — Давайте отдохнем.

— Отдыхали полчаса тому назад!

— И что ты предлагаешь?! — она понемногу переходила на повышенный тон.

— Вернуться.

— А потом?

— Как-то все утрясется.

Колдунья скрипнула зубами.

— Как, Вэлн?! У нас нет серебряной пыли. Нет лошади. Ничего нет! Завтра-послезавтра твое заклинание выдохнется. И что тогда? На спине тебя тащить к дракону?

— Я могу обходиться без магии.

— То есть последний год ты трепал мне нервы чисто забавы ради?!

— Тебе-то чего волноваться? У меня есть Илона.

— Когда Илона предлагала тебе свою компанию на все лето, она вряд ли имела в виду роль сиделки!