Шанс на прощение

— Ничего, главное, что он в порядке. Скоро появится, вот увидишь. А я, пожалуй, пойду.

— И не увидишься с Эженом и Ари?

— Все еще боюсь заразить брата, поэтому не стоит. Спасибо, Дея. Ты мне очень помогла, правда. Я поеду в лабораторию.

— Как знаешь.

Подруга посмотрела на него с грустью, но удерживать не стала, и Макс был за это благодарен. Он принял решение. Осталось воплотить его в жизнь.

С этой мыслью он вышел из дома Деи и сел за руль. Автомобиль покатился в сторону медицинского центра, а дорога давала время, чтобы успокоиться. Интересно, Хайди там? Хотя, она упоминала, что поедет на внеочередное заседание совета. Наверное, она в ратуше.

И вдруг острая боль пронизала грудную клетку. Макс едва успел затормозить. Засигналили автомобили, а он не мог вдохнуть. «Сердечный приступ», — подсказал врачебный опыт. Но он на сердце никогда не жаловался. А потом боль схлынула так же внезапно, как и пришла.

«Хайди!» — понял Макс. С ней что-то случилось. И вместо того, чтобы ехать в медицинский центр, он помчал к ратуше.

Глава 19

Хайди эо Лайт

Хайди сначала направилась в медицинский центр. На самом деле, ей хотелось немного остудить голову. Когда ранним утром она поняла, что Максу плохо, то чуть рассудка не лишилась. Она никогда не чувствовала своих ай-тере, а Макс уже пять лет как таковым не являлся. Да и стал им снова на краткий срок, чтобы потом сбежать в свой Эвассон.

Что же, надо признать очевидное. Первое: Хайди чувствует Макса. И второе: к ней вернулась магия. Будь она прошлой версией себя, сейчас бы через старых знакомых отыскала какой-нибудь подпольный рынок ай-тере. Да, Морган многое поменял, но у любого государства есть теневая сторона, на которой возможно всё. Даже купить человека. Точнее, его магию, которая позволит Хайди снова стать полноценной иль-тере. Но она больше не была той самой прошлой версией. И единственный человек, который устраивал ее в качестве ай-тере, упрямился и лгал самому себе. Поэтому она злилась! И уехала так рано, хотя могла бы позволить себе остаться с Максом.

На работе дела шли хорошо: медицинский центр функционировал как часы. Больница продолжала прием пациентов. Хайди решила текущие вопросы, затем заглянула в небольшой сейф, в котором хранилась одна-единственная колба. Блокатор. Стоит отдать его Максу. Возможно, ее исследования помогут Айлеру победить болезнь ай-тере. Хайди не желала, чтобы ее любимый мужчина рисковал своим здоровьем. Нет уж! Хватит, иначе рано или поздно Макс доиграется, и итог будет плачевным. Да и потом, он ночью явился в таком состоянии, что впору было лишь посочувствовать. Госпоже эо Лайт было не понять подобного сострадания ко всему живому, но его она видела в Николь — и в ее отце.

Покончив с делами, она взглянула на часы. Ее ждали на внеочередном заседании совета. Кстати, Морган не давал о себе знать. Не влип бы куда, пока она тут играет в политику. Надо будет спросить у Стефана, как там его родственник.

С этими мыслями Хайди поправила длинное черное платье, приличествующее трауру по слишком живому бывшему мужу, и поехала в ратушу.

Количество журналистов вокруг стало меньше, и это не могло не радовать. Впрочем, ее все равно встретили раньше, чем она успела добраться до двери.

— Госпожа эо Лайт! — пронзительно завопила белобрысая журналисточка. — Скажите, вы втайне радуетесь смерти бывшего мужа?

Ух, какая ушлая!

— Конечно, я просто счастлива, — на ходу ответила Хайди и скрылась в здании ратуши.

Теперь стоит ожидать заголовков вроде: «Бывшая жена льет крокодильи слезы на похоронах председателя совета». Этим журналистам только дай повод! Но ей надоело отвечать одно и то же. Пусть пишут, что хотят.

А в зале совета ее ждали. Правда, не все. Ни Стефан, ни Лалли не почтили заседание своим присутствием. Тревога усилилась. Точно ли Морган в порядке? Или его мнимая смерть имела все шансы превратиться в настоящую?

Для приличия подождали еще немного, а затем Хайди обратилась к собравшимся:

— К сожалению, чета эо Тайрен слишком убита горем после смерти родственника, чтобы находиться сегодня с нами. Давайте приступим. Для начала я хочу выслушать отчет о подготовке к прощанию с господином Морганом.

Потянулись унылые доклады. Хайди слушала и понимала: если бы она лежала в гробу, таких похорон ей бы не хотелось. Но Джефри должно понравиться. Если с ним все в порядке, он обязательно оценит. А члены совета бесконечно долго спорили, какие цветы должны символизировать скорбь всего Тассета: белые лилии или черные розы.

Наконец, этот вопрос был решен.

— Господину Моргану уже не помочь, а вот Тассет нуждается в нашем внимании, — сказала Хайди. — И мы все еще не выслали официальные бумаги о расследовании в Рандсмар и Тианест. Я хочу знать, как продвигается расследование.

Тем более, они с Джефри отыскали преступника. А вот совет подозрительно тянул время.

— Госпожа эо Лайт, — взял слово советник эо Хартис, один из вроде как сторонников Джефри, — вам не кажется, что наши соседи слишком многое себе позволяют? С каких это пор Тассет должен отчитываться перед ними?

— С тех самых, как между нами были заключены международные соглашения, — ответила Хайди холодно. — Или вы намекаете, что нам не стоит так активно искать убийцу господина Моргана? Тогда кто станет следующим? Я? Или, может, вы?

— Конечно, убийца должен быть найден, — вмешался ле Давлет. — Но Хартис прав. Мы позволяем соседним державам слишком сильно вмешиваться в жизнь Тассета. Вы ведь никогда не были сторонницей новых порядков. Так что же переменилось?

Многое. Что-то отживает и уходит, что-то идет ему на смену. Однако Хайди сказала другое:

— Я вижу, вы темните, господи ле Давлет. Вам-то какой интерес в разрыве отношений с Эвассоном, Рандсмаром и Тианестом? Надоело заключать договоры с ай-тере? Желаете больше власти?

— А вы разве нет?

— Я больше не иль-тере, — усмехнулась Хайди. — И вы сами выбрали меня председателем, господа. Так вот, мы не станем возвращать Тассет прошлого. Наоборот, построим новую державу, которой господин Морган мог бы гордиться. Но для начала покараем его убийц. Я даю вам сутки…

— Вы забываетесь, — вмешался угрюмый эо Браун. — Мы дали вам власть, мы можем ее и забрать.

— Вот как? — Хайди качнула головой. — Тогда вам стоило бы знать: я никогда не отдаю того, что попало ко мне в руки. И вы сами приняли решение доверить мне Тассет. Хотя…

Она обвела присутствующих пристальным взглядом.

— У меня есть решение нашей проблемы. Мне не нужны помощники. Я упраздняю совет.

— Что? Как?

Мужчины повскакивали со своих мест. Их перекошенные лица говорили о многом, но Хайди молча ждала, пока стихнут крики.

— Вы не оправдали надежд Тассета, — проговорила она, когда воцарилась тишина. — И я немедленно подпишу указ об упразднении совета. Вы можете быть свободны, господа. Пригласите ко мне секретаря.