Шаукар

— Меня зовут Гонгор, я слуга Караель.

— Караель? — переспросил Шу. — Это же вроде бы означает снежная женщина?

— Мою госпожу зовут Караель.

— И зачем я понадобился твоей госпоже?

— Для совершения обряда.

— Какого ещё обряда?

— Рождения новой Караель в день зимнего солнцестояния.

— Если ты считаешь, что я что-то понял, то ты ошибаешься.

Гонгор молча развернулся и собрался уходить.

— Эй, стой! — окликнул его Юрген. — А кормить меня вы не собираетесь?

Мужчина ушёл. Шу тихо выругался. Очень скоро он услышал за стенами гера какой-то шум, дверца снова раскрылась, и в гер втолкнули мужчину, в котором Юрген к своему огромному удивлению узнал Омари. Руки его были связаны.

— Вот это встреча! — воскликнул Шу. — Главного ловчего самого изловили.

— Ого, — бросив взгляд на цепь, произнёс Омари.

— И это всё, что ты можешь сказать?

— Ну, хорошо, что ты в порядке.

— То есть ты ожидал меня здесь увидеть?

— Конечно, ожидал. На самом деле я хотел тебя выручить, но их оказалось слишком много.

— А теперь по порядку, пожалуйста.

— Да я был тут неподалёку, ты же сам требуешь от меня добросовестного выполнения работы. И я увидел тебя на дороге в компании красивой женщины. Признаюсь, я удивился, чего это вас так далеко занесло. Я уже хотел подъехать поближе поздороваться, но я вдруг услышал твой смех и, знаешь, ты так не ржёшь, даже когда поддатый или после кальяна. Ну, я и подумал, что с тобой что-то не так. Попытался проследить за вами, и мне это удалось. Вы приехали на эту стоянку, о которой я даже не знал.

— Много тут геров?

— С десяток будет. Я подсмотрел, в какой именно гер тебя увели, и хотел дождаться того момента, когда никого не будет поблизости. Это оказалось непросто. Я даже замёрз. Когда я, наконец, решился, меня обнаружили. И вот я здесь.

— Значит, тут много народу?

— Я видел человек семь, но там ещё и в герах кто-то.

— Мне интересно, зачем они тебя связали, если я могу тебя развязать? — проговорил Юрген.

— Потому что они идиоты? — пожал плечами Омари и, подойдя к норту, вытянул руки. Шу начал развязывать верёвку. — Теперь ты расскажи, как ты сюда попал?

— Хотел бы я сам это знать. Но вообще я встретил женщину ещё в Шаукаре. Была ночь, я возвращался во дворец.

— От любовницы?

— От Кима.

— Не буду это комментировать.

— Да уж, воздержись. Эта женщина попросила меня о помощи. Мы зашли в таверну, я заказал грог, потому что снег шёл, а она явно промокла. И вот после этого я ничегошеньки не помню. Ну, то есть какие-то смутные образы в голове есть, но это полный бред. Мне кажется, это мухоморы или что-то вроде.

— А что, часто ты балуешься мухоморами? Я когда у сиваров жил, там был один такой. Он с духами общался с помощью мухоморов. Говорил, что они помогают спуститься в нижний мир и подняться в верхний. Ну, и как там?

— Заткнись уже. Я ни разу до этого не пробовал мухоморы, но я знаю, как они действуют.

— Колись, что ты видел?

— Что за нездоровый интерес?

— Ну, я в юности пробовал некоторые интересные вещи, но никак не мухоморы.

— Не хочу ничего знать о том, что ты там пробовал. А я говорю тебе, что ничего не помню.

— Ладно. Скажи тогда, что тебе сказал тот мужик, который к тебе заходил?

— Что я нужен Караель для обряда.

— Какого обряда?

— Рождения новой Караель.

— Зачатия, что ли? — предположил Омари.

— С чего ты так решил?

— Ну, ты сам говоришь — рождение новой Караель. Что это за Караель вообще?

— Откуда я знаю? Наверное, это та женщина, которая меня сюда привела. Мужик мне сказал, что он её слуга. Ещё он сказал, что обряд будет в день зимнего солнцестояния.

— Ну, точно.

— Что точно?

— Ты ей нужен как потенциальный отец её будущего ребёнка.

— Почему именно я? Почему не ты?

— Может, я лицом не вышел?

— Знаешь… — Юрген вдруг задумался, — у неё волосы и глаза точно чёрные, а вот кожа белая. Не такая, как у сарби. Может, она полукровка?

— И ей нужна чистая кровь норта.

— В твоих устах это жутковато звучит.

Вернулся Гонгор и на этот раз принёс большую корзинку. Бросив взгляд на Омари с развязанными руками, он оставил корзинку и ушёл, заперев за собой гер.

— Скажи мне, что там еда, — проговорил Юрген, когда Омари поднял корзинку.

— Много еды, — ответил тот. — У нас тюрьма для богатых.

— Ну, хоть что-то меня порадовало.

— То есть я тебя не порадовал?

— У меня дурные ассоциации. Когда я прошлый раз был заперт вместе с тобой, мы оба чуть не задохлись в склепе.

— Не в склепе, а в кургане. И всё обошлось.

— А бритвенных принадлежностей в корзинке нет? — спросил Юрген.

— А у тебя растёт борода? Не знал, не знал.

— Вообще не смешно.

— Неужели ты думаешь, что они могли положить нам бритву? Это же оружие. Моё, кстати, отобрали. Твоё, как я понимаю, тоже. Хотя ты же под мухоморами был, ты сам отдал.

— Я на тебя посмотрел бы, если бы тебя ими напоили.

— Может, ещё и посмотришь, — хмыкнул Омари. — Давай обедать, что ли?

Из таверны, в котором обнаружилась записка на салфетке, Оташ направился в Алмазар. Альфред и Элинор уже были в кабинете, в воздухе пахло ароматным кофе.

— Налить тебе чашечку? — предложил Акст.

— Нет, спасибо, — отказался шоно. — Юргена, кажется, похитили.

— Опять? — отозвался Брунен.

— Что значит опять?

— Ну, недавно его уже похищали, только тогда его Жером подменял. А ещё мне рассказывали, что его много лет назад у тебя сивары украли, чтобы шантажировать. И ещё…

— Достаточно, — перебил его Оташ. — Он не вернулся во дворец, а в таверне, где, по словам хозяина, Юрген ночью был с какой-то женщиной, я нашёл вот это, — и он передал Альфреду записку.

— Ну, может, Юрген всё-таки провёл ночь у этой женщины? — предположил Брунен.

— А записка? Великий волк — это же я.

— Может, чья-то пьяная выходка?

— То есть ты не собираешься искать Юргена?

— Я бы ещё подождал.

— Тогда я приказываю тебе начать его поиски.

— Тогда слушаюсь, — Альфред поставил чашку на стол и поднялся. — Таверна «Райские кущи»?