Шесть с половиной ударов в минуту

– Но вы ведь всё равно его убьёте, - заметила я. – Какой смысл жалеть того, кому собираешься вонзить нож в сердце?

Разве это не лицемерие, хотела добавить я, но опустила во избежание жарких споров.

– Мы не собираемся убивать его, - возразил наставник моего друга. – Я понимаю, что ты думаешь. Мы прервали мучения несчастной женщины, потому что её жизнь была загублена. Даже если бы мы нашли способ вернуть её к прежней жизни, как бы она себя чувствовала, осознавая, что убила тех несчастных людей? Её дух очернён, и единственным выходом спасти её было… убить её. Но этого человека мы ещё можем вернуть к нормальному существованию. Нам повезло найти его до того, как он убил кого-нибудь.

– Он ведь не понимает, что происходит?

– Нет, - ответил Рандарелл. – Он убеждён, что он Костюмер, причём агрессивно настроенный.

– Они все агрессивные, - поправил его безымянный служитель. Он выглядел значительно моложе Саратоха Монтоги, но уже вышедшим из поры взросления.

Вот так живёшь себе, строя планы на будущее или без них, забываясь в городе, которому нет дела до смысла жизни, а потом – раз! – и ты уже безмозглый подражатель, который всё равно умрёт, намотав кишки на руку или трепыхаясь под лезвием служителей. Неприятная кончина. Когда-то я думала, что для людей это в порядке вещей – умирать банально и глупо. И сейчас думаю так с одним лишь отличием: теперь понимаю, что и меня судьба будет больно бить за то лишь, что я унаследовала от матери эту людскую склонность.

– Так что ты можешь сказать о глине? – напомнил мне наставник Саратох.

– В окрестностях города располагается множество пещер. Поговаривают, что многие из них сходятся в подземных тоннелях, но доказательств этого нет, - немного подумав, выдала я. – От мастера Шитро Кунатека я слышала, что поставщики глины берут её, в основном, в двух местах: в кратере рядом с западными воротами города и в пещере к северу отсюда. Но это не единственные точки.

– Но разумно начать с них, - задумчиво проговорил старший служитель. – Надеюсь, удача будет благоволить нам. Благодарю за помощь, Умфи.

Вот и всё. Моё выступление подошло к концу. Зрители если не рукоплещут, то хотя бы не закидывают помоями и не гонят пинками со сцены. Дальнейший сценарий угадать несложно, а потому он уже не представляет интереса. На второй акт я не останусь. Пусть эти умники и Рандарелл ищут своего таинственного злодея, умевшего зачаровывать глину и сводившего людей с ума. Вопросы типа «кто он?», «зачем это делает?» и «каким образом?» уже не разжигали во мне любопытства. Угли погасли. А мне пора домой. Вот только в чей дом я вернусь?

– Рандарелл рассказал мне о твоей способности, - произнёс Осветитель, когда я уже и не надеялась более услышать его обращения. – Не прочь продемонстрировать нам его?

– Хотите, чтобы я смешала ваши мысли?

– Я бы с радостью испытал на себе этот эффект, - рассмеялся наставник Саратох, - но у меня после годов службы выработалась защита от внушений.

– Можешь попробовать на меня!
– с энтузиазмом вызвался мой друг. – Но учти, что так просто я тебе не дамся.

– Какой тогда смысл в проверке, - прыснул безымянный служитель, - если ты будешь сопротивляться её вн…

Он как будто запутался в собственном языке. Это длилось всего две секунды, но какими долгими они мне показались! В ушах загудел колокол.

– Что… - ошалело моргая, выдавил мужчина. – Я… что-то говорил?

– У него тоже защита, хотя и не такая мощная, как у меня, – сказал Осветитель, хотя это и без его слов было понятно. Спутывать мысли людей было не так болезненно, как этого безымянного служителя. Тот как раз пришёл в себя и нахмурился.

– Тирипстот первого уровня, класс Б, - задумчиво постукивая себя по подбородку, произнёс наставник Саратох. – Тебе это ни о чём не говорит, понимаю. Твоё умение связано с манипулированием сознания. Условно оно делится на четыре уровня и два класса.

– Что такое уровень один?

– Начальная стадия, когда способность проявляется, но человек не контролирует её или контролирует малую часть. Для развития нужны специальные тренировки. Редко когда рождается такой счастливчик, переходящий на уровень два самостоятельно.

– Что такое класс Б?

– Существуют два случая проявления тирипстота, - терпеливо объяснял Осветитель, и, я могла поклясться, он бы точно стал отличным лектором в каком-нибудь столичном университете, не подайся в религию. – Первый, или класс А, если выражаться терминами, - это когда человек открывает своё сознание для получения знаний из чужого сознания. Проще говоря, способность выхватывать обрывки представлений из головы рядом стоящего человека.

– Чтение мыслей? – спросила я не без скепсиса.

– Не совсем. Чтение мыслей в природе невозможно. Люди могут видеть отдельные образы, порождённые чужим сознанием. Но лишь поверхностные. Второй способ – это когда человек не выхватывает что-то из чужого сознания, а, наоборот, вносит в него. У людей с врождённым даром чаще встречается первый случай. Второй более редкий. На своём веку я видел всего троих обладателей тирипстота класса Б, не считая тебя. Говорят, что открыть сознание проще, чем привнести кусочек своего в чужое. Эту теорию подтверждает тот факт, что людей, в которых просыпается склонность выхватывать образы из чужих голов, больше.

– Если я разовью свой дар, я смогу… не знаю… внушать людям всё, что захочу?

– Не совсем так, юная леди, - улыбнулся старший служитель.

Его товарищ стоял со скучающим видом и смотрел чаще на пленника, чем на нас. Рандарелл слушал едва ли не с большим вниманием, чем я. Полагаю, он уже был ознакомлен с религиозными терминами, но одно дело просто знать, а другое дело примерять их на друзей.

– Я, должно быть, не совсем правильно выразился, - продолжил Осветитель. – Тирипстот – это не красный и зелёный, это оба цвета вместе. Но у одних людей сначала проявляется красный цвет, а потом они добавляют к нему зелёный, у других – наоборот. Но в конечном итоге оба цвета будут вместе. Первый этап (или уровень) – когда человек учится овладевать одним из проявлений способности – той, что проснулась первой. На втором этапе нет деления на классы, потому что человек умеет и первое, и второе. А на дальнейших этапах развития способность совершенствуется: человек учится выхватывать всё больше образов из сознания соседа и дольше держать его мысли под контролем. При должном усердии людям удаётся достичь третьего уровня.

– Третьего? Вы сказали, уровней четыре, - заметила я.

– Наш псих приходит в себя, - предупредил безымянный служитель.

Саратох Монтоги пригласил меня и Рандарелла проследовать к выходу.

– Четвёртый уровень недостижим для людей, - пояснял он, следуя за нами по тёмному коридору. – Тех, кто становились жертвами проявления тирипстота четвёртого уровня, едва ли можно назвать счастливчиками.

– Но что это? – не выдержал нетерпеливый Рандарелл.

– Это самое мощное влияние на сознание, какое я когда-либо видел. Человеку не просто путают мысли или внушают совершить одноразовый поступок. Ему ломают всё мировоззрение и заменяют его чужим. Полностью. Перекраивают человека по-новому. На такое способны всего два существа в этом мире: Хатпрос и Глядящий в Душу.

– Не густо, - присвистнул мой друг. – С другой стороны, это хорошо, что всего два демона способны на такое. Иначе бы у нас было больше неприятностей.

– Это была бы катастрофа, - почти шёпотом сказал наставник, и его слова зловещим эхом отразились от стен пустого коридора.

(1) Серьга в виде песочных часов со вставленным сапфиром по центру. Опознавательный знак глубоко верующих людей, которые в обители Терпящей поклялись сделать что-то важное для Неё. Серьга – напоминание о данной клятве. Если человек в течение пяти лет не выполнял обещание и не снимал серьгу, его кляли позором и отлучали от религиозного общества.