Шесть с половиной ударов в минуту

И всё потому, что эта история была ужасна.

Ланмон в итоге появился в церкви. Прошёл месяц со смерти его матери. Обида мальчика немного поутихла, но он не признавал правоту Терпящей, и, должно быть, пришёл только потому, что отец попросил его. Поначалу всё было нормально, хотя Ланмон продолжал выказывать претензии к Терпящей. Но он слушал настоятеля внимательней обычного, читал молитвы и не вступал в бесполезные споры. Магрос был доволен возвращением «блудной души». В качестве наказания за пропущенные дни он велел ребёнку оставаться в церкви до вечера. Даже придумал целую программу для Ланмона, состоявшую из молитв, уборки, наблюдений за таянием воска свечей, снова молитв и ещё каких-то занятий.

– Это научит тебя терпению, которым наделена наша Матерь, - говорил мужчина. – Я добьюсь того, что Она простит тебя и примет в Свои объятия.

Мальчик равнодушно слушал его слова.

– Нужно просто потерпеть, - шептал он Умфи. – Когда-нибудь я и отец уедем отсюда. А если не получится вдвоём, я уеду один. Отец так и сказал мне. Я не хочу бросать его здесь, но он сказал, что это может быть единственным способом вырваться отсюда. И я не должен упускать его. – Ланмон вздохнул и зарылся подбородком в высокий воротник.
– А сейчас остаётся только терпеть. Магрос обещал моему отцу, что это наказание искупит грехи нашей семьи. Надеюсь, он не соврал, потому что из-за Магроса моего отца выгнали с работы и не желают брать на другие.

– Но это несправедливо! Что вы сделали? – воскликнула Умфи.

– Отвергли Терпящую. В нашем городе это ужасный грех.

Девочка посочувствовала другу и обещала заходить за ним в церковь каждый вечер, чтобы ему было нескучно возвращаться домой. Её слова немного развеселили Ланмона. Он обрадовался такой поддержке, и у Умфи на душе стало спокойней, когда она увидела его тёплую улыбку, такую редкую в последний месяц.

– Только будь осторожней, - просил мальчик. – Отец рассказывал, что за последние несколько лет пропадает много детей. Именно девочек. Должно быть, это Rara avis(2) с их злодействами. В общем, если будет темень, лучше оставайся в приюте.

Умфи не боялась неведомых чудовищ и помешанных фанатиков: сейчас она жила среди них. Поэтому девочка каждый вечер поджидала мальчика на лестнице церкви. Ланмон выходил измученным и уставшим, но присутствие подруги поднимало ему настроение. Он брал девочку за руку, улыбался, и вместе они шли долой от этого ужасного места. Неделя ежедневных работ в церкви совсем истощила Ланмона: у него залегли мешки, он стал выглядеть сонным и рассеянным. Ещё спустя тройку дней его глаза болезненно заблестели. Умфи посоветовала ему остаться дома и лечиться, но он только отмахивался.

– Нужно просто потерпеть. Скоро наказание закончится. Наверное, я просто отравился маслами для свечей, - заметив немой вопрос, мальчик пояснил. – Магрос даёт мне пить разбавленные масла. Говорит, это очищает душу.

– Это так опасно?

– Он говорит, что поначалу может быть плохо, потому что осквернённая душа сопротивляется очищению. Но потом мне станет лучше.

Умфи не верила, что у Ланмона осквернённая душа. У кого угодно, но только не у него. А настоятелю и самому не мешало бы попить этих масел, раз он так заботится о чистоте душ в городе!

Однажды Умфи пришла в церковь за Ланмоном, но дверь оказалась заперта. Девочка постучалась, потом заглянула в окна. Внутри горел свет, но сквозь пыльные стёкла было трудно разглядеть всё помещение целиком. Тогда она села на лестницу и стала ждать своего друга. И заснула. Её разбудил голос Магроса и постукивание палкой по плечу.

– Чего ты тут сидишь? – ворчливо спросил он. – Иди домой. Уже темно.

– Я жду Ланмона.

– Ждёт она! Домой иди, говорю тебе. Ты его уже не дождёшься.

Умфи упрямо осталась на лестнице, а настоятель ушёл. Когда сидеть возле запертой церкви потеряло смысл, а холод ночи сделался таким агрессивным, что покусывал девочку даже через одежду, она вернулась в приют.

На следующий день на чтение пришли все, кроме болезненной девочки и Ланмона. И через день его не было. И вообще никогда он уже не переступал порог этой церкви. Магрос объявил всем, что душа мальчика не выдержала испытания, и он скончался. Мужчина посоветовал не скорбеть о нечестивых и помнить, что каждый из людей может потерять невинность души.

Умфи сжимала подарок своего друга в беззвучной ярости. Она знала, что это Магрос виновен в смерти Ланмона. Настоятель убил его, избавился от паршивой овцы, списав всё на вмешательство высших сил и веление судьбы.

Так называемое «просвещение» продолжалось. Умфи ходила в церковь, слушала резкий высокий голос Магроса и втягивала аромат масел – очищения для души и яд для тела. Иногда ей казалось, что она вдыхала самого Ланмона вместе с ними.

Глава 5.2

Двойка-семёрка(3)

В очередной раз Рандарелл проводил меня до дома мастера Шитро. Уже стемнело. Луна, как и солнце, пряталась за облаками, и от непроглядности можно было начать выкалывать себе глаза, если бы я тоже принимала себя за Костюмера или была им.

Саратох Монтоги ничего не сказал мне перед уходом.

Я пообещала Рандареллу серьёзно подумать о вступлении в орден, просто чтобы обрадовать его.

– Это хорошо, - сказал он. – Кажется, наставника заинтересовал твой класс Б.

– Как пошло это прозвучало, - усмехнулась я. – Твой класс Б такой привлекательный. Покажешь мне, как умеешь проникать в чужие головы…

– Прекрати! – рассмеялся мой друг. – А если серьёзно, то у тебя есть все шансы стать ученицей какого-нибудь опытного служителя. Рекомендация господина Монтоги – неслыханная удача.

– Он такой важный человек в ордене?

– Насколько мне известно, долгое время он был Исполнителем. Знаешь, что они делают?

– Да. Устраняют наиболее опасных Спустившихся.

– Спустившихся? – переспросил юноша, идя слева от меня. – Я думал, так только демоны называют сами себя.

– Звучит красивее, чем демоны.

– И менее правдиво. Могли бы называть себя Опустившимися, - Рандарелл резко остановился и показал мне на треугольное окно дома на противоположной стороне дороги. Из него высовывался малыш и показывал прохожим язык. Какой-то торговец, проходивший под окном, пригрозил ребёнку пальцем, и детское личико скрылось за занавеской. – Так вот, наставник Саратох даже участвовал в войне.

Последняя крупная стычка людей и Спустившихся, прошедшая без участия и ведома шести королей Нижнего мира. Я читала, что она состоялась чуть больше пятидесяти лет назад. Тот факт, что наставник Рандарелла участвовал в ней, только подтверждало, что он был значительно старше, нежели выглядел.

– После этого его, кстати, и возвели в Исполнители – за заслуги, так сказать, - добавил мой друг.

– За что же его разжаловали в Осветители?

– Он сам попросил. Сказал мне, что столько всякого повидал. Несмотря на боевое прошлое и закалку, он всегда в душе оставался глубоко сопереживающим человеком. Со временем это… ну… ты понимаешь… всё это накопились, и он решил, что больше так не может. Но его до сих пор ценят в Lux Veritatis, - с теплотой закончил юноша.