Шкурка саламандры

– Руки мыла? – спросил он у Мирабель. – Мерлин, тебя умыть надо, а то смотреть страшно. Иди-ка сюда!

Вода была холодной. Непонятный агрегат, который по идее должен был греть воду, Северус трогать не решился, но, по крайней мере, у них была горячая еда.

– А мы теперь будем тут жить? – спросила Мирабель после того, как расправилась со своей порцией.

– Нет, - ответил Северус, - это чужой дом. Мы прячемся, помнишь? Так что сейчас доедай, и мы вернемся на станцию. Здесь нам оставаться нельзя. Надо добраться до Эдинбурга, там попробуем осмотреться.

– Ага, - согласилась Мирабель, - будем прятаться.

Северус прибрался в доме, уничтожил все следы их присутствия. И они направились на станцию. Поезда до Эдинбурга в расписании не было, но Северус неплохо знал географию Британии, и нашел состав, идущий в нужном им направлении. Заодно купил в буфете несколько булочек. Путешествие продолжилось.

В столицу Шотландии они прибыли 31 декабря. Добрались бы раньше, но Северус решил, что Бель стоит спать в кровати. Кроме того, нужно было мыться. Проблему с грязным бельем он решил просто – уничтожал.

По дороге удалось еще немного разжиться деньгами. Северус залезал в чужие карманы без малейшего угрызения совести. Красть нехорошо? Кто же спорит. Но ему необходимо было есть самому и кормить Мирабель, поэтому он решил не заморачиваться вопросами морали. «Сначала – хлеб, а нравственность – потом»*, не так ли? Он не помнил, кто и когда сказал эту фразу, но сейчас жил, сообразуясь с ней. Его малышка не должна голодать. Ну и он тоже, если уж на то пошло. Поесть супу можно было на станциях. Там всегда толпилось много народу, так что затеряться в толпе и отвести глаза было несложно. В Эдинбург же Северус стремился потому, что там тоже был магический квартал, хоть и не такой большой, как в Лондоне. Но представительство Гринготса и лавки имелись. Полностью рвать связи с миром магии было глупо. Нужна была информация. Для Бель требовались книги и игрушки. Да и покровителя все-таки стоило поискать. Мало ли что. Среди магов можно было скрыть сильные выбросы. А они точно будут. Ни к чему привлекать внимание аврората и обливиаторов.

– Ну вот, Бель, мы в Эдинбурге, - Северус указал на празднично украшенные дома.

– Красиво! – оценила девочка.

– Еще бы! Знаешь, шотландцы не празднуют Рождество так же, как мы, англичане. А вот Новый год встречают очень даже весело. Посмотрим на фейерверк и повеселимся, а потом поищем жилье. Ты есть хочешь?

– Хочу! – ответила Мирабель. – Хочу жареной курицы.

Северус оценил окрестности. Ага, вон там, похоже, торгуют едой на вынос. Будет у них жареная курица. А запить все можно лимонадом. Пара уменьшенных бутылок хранилась у него в карманах. Народ носился по магазинам, спешно докупая то, что могло понадобиться. Хватало и детей. Так что на Северуса и Мирабель внимания никто не обращал.

Ароматную жареную курицу они прикончили в небольшом сквере. Северус уже привычно наложил чары отвлечения внимания. Бель наплевательски отнеслась к наличию бумажных салфеток и старательно облизывала пальцы.

– Дай сюда ладошки! – строго сказал Северус. – И больше так не делай! И чавкать тоже не стоит - некрасиво!

– Но так вкуснее! – не согласилась Мирабель. – Сам попробуй!

– Я не буду чавкать, - отказался Северус, заклинанием убирая жир с рук Бель. – Хочешь лимонаду?

– Ага! Давай.

Он наколдовал стаканчик из салфетки. Пить из горлышка, конечно, тоже удобно, но Мирабель и так постепенно утрачивала даже остатки хороших манер, привитых миссис Керн. С этим нужно было что-то делать.

– Пей!

– Вкусно! И в носу шекотится! – прокомментировала Мирабель.

– Это газ, - пояснил Северус и тоже сделал глоток. На сытый желудок жизнь была прекрасной.

Постепенно закрывались еще работающие магазины и лавочки, а на улицах становилось все больше народу. То тут, то там звучала музыка. Люди танцевали прямо на дороге. Северус и Мирабель бродили по улочкам, слушали уличных музыкантов, хлопали танцорам. Встречалось довольно много подвыпившей публики, но пока все было мирно. Хотя Северус и следил, чтобы Бель не отходила от него ни на шаг. Потрясающий фейерверк они смотрели от подножья замка Холлируд.

– Устала? – спросил Северус.

– Ага! – зевнула Бель. – Но все равно здорово!

– Пойдем, посидим где-нибудь, а потом я поищу ночлег. Или хочешь превратиться?

– Нет. Там ничего не видно, - покачала головой Мирабель. – Давай просто посидим.

Несмотря на чары, Северус немного замерз, поэтому посидеть предпочитал в тепле и под крышей. Лезть в питейные заведения с разгоряченной публикой не стоило. А вот приоткрытая дверь в конце небольшой улочки выглядела многообещающе. Здание выглядело несколько странно, но заглянуть внутрь это не мешало.

Северус тихонько открыл дверь пошире. За ней обнаружилось довольно большое помещение с рядами скамеек. Далеко впереди виднелось непонятное сооружение, где мерцали свечи. Или что-то маггловское, имитирующее свечи. Тускло светился золотой крест. Церковь? Почему церковь открыта ночью?

– Тихо, Бель! Может, тут грабители? – прошептал Северус

– А кто такие грабители? – тоже шепотом спросила Мирабель.

– А я тебе говорю, Энди, что если я венчаю с этой штукой на шее, то запись в книге появляется сама собой. Даже если я что-нибудь напутаю, - проговорил не очень трезвый мужской голос.

– Ты скоро никого венчать не сможешь, - ответил другой мужской голос, - допьешься. Надо же эту хрень со столой** перепутать.

– Не выражайся! Лучше давай еще выпьем. И я тебе покажу, как это работает.

– Где я тебе найду жениха и невесту в такое время? Все нажрались и празднуют. Давай лучше еще по одной и спать.

Северус и Мирабель осторожно вошли внутрь. Похоже, что в новогоднюю ночь в славном городе Эдинбурге напились даже священники.

– О, детишки! – проговорил голос.

Как оказалось, приоткрылась дверь сбоку от алтаря, из нее выглянул какой-то лохматый мужик.

– Мы хотели погреться, сэр, - сказал Северус. – Мы уже уходим!

– Детям ночью надо спать! – важно поднял палец явно пьяный мужик.

Северус не боялся. Что ему может сделать маггл?

Из-за плеча первого мужика выглянул второй.

– А давай их обвенчаем, - радостно проговорил он, - и ты увидишь, как работает эта хрень.

– Сам говорил - не выражаться. Кого ты венчать собрался? Это дети!

– Ну, если они не брат и сестра, - задумался пьянчуга. – Вы брат и сестра? Нет?

Северус качнул головой.

– Во! Значит, можно венчать. А консумируют, когда вырастут. Или не консумируют…

– Совсем мозги пропил! – почему-то восхитился первый.

– Так, мелкие, идите сюда и возьмитесь за руки. Тебя как зовут? Полное имя знаешь?

– Северус Тобиас Снейп, - ответил Северус, которому стало любопытно, - а это Мирабель Керн.

– Ни фига себе! – оценил пьянчуга. – Угу… Сейчас.