Шкурка саламандры

Северус замер. Он плохо знал Гризельду Марчбэнкс, хотя и видел ее каждый год на экзаменах в Хогвартсе. Да и сам сдавал ей экзамены. Поговаривали, что она у самого Дамблдора экзамены принимала. Но то, что она была намного старше директора, не значило, что она не разделяла его взглядов. Ну, конечно же, Альбус нашел бы способ избавиться от нелояльного к нему председателя экзаменационной комиссии. А он тут расслабился.

– Вообще-то, я слежу, чтобы парень не перетрудился, - вступил в беседу Алхимик, - он меня слушается.

– Хорошо, - кивнула миссис Марчбэнкс, - но чему он учится? Я хочу взглянуть на книги и учебники.

– Ишь, чего захотела! – тут же взвился Алхимик.

– Эти книги принадлежат уважаемому Алхимику, - ответил Северус, - он их спас. И они на иностранных и мертвых языках. Вы меня действительно все гением считаете, что ли? Мне их даже не прочитать.

Алхимик замер, а потом несколько раз кивнул. Молча замершие в углах комнаты Белл и Нокс переглянулись с явным одобрением.

– Вы, судя по всему, не знаете особенностей жизни нашего Университета, мадам, - негромко проговорил мистер МакГрегор.
– Дело в том, что община обитающих здесь призраков имеет определенные права. И они взяли Северуса и Мирабель под свое покровительство. Подавляющее большинство местных привидений раньше преподавало в Университете. Дети получат лучшее образование, не беспокойтесь. И не только магическое.

– Конечно, - поддержала мужа миссис МакГрегор, - я уже купила для Мирабель детскую энциклопедию и несколько книг, объясняющих начала математики понятным для детей языком. Мистер Нокс научил ее читать. А мистер Белл очень интересуется зельеварением и готов заниматься с Северусом химией. Потом и остальные дисциплины подтянем. Особенно литературу и историю.

– А в Хогвартсе всего этого не преподают, - ехидно проговорил Северус, - волшебники об английской и шотландской литературе понятия не имеют. А по истории одни гоблинские восстания проходят. Ну и еще несколько важных событий - вроде принятия Статута Секретности. Мне мама рассказывала.

– Еще бы, - не удержался Алхимик, - а то кто-нибудь догадается, что Хогвартс был нашей, шотландской школой, пока не пожалели англичан.

– Понятия об этом не имею! – отрезала миссис Марчбэнкс.

– Уже представляю качество образования в Хогвартсе, - не удержался и Белл, - вы ведь тоже там учились?

– Подождите! – возмутилась миссис МакГрегор. – Как это - не изучают литературу и историю?! Разве такое возможно?! Это же… это же основы! А как же гармоничное развитие? Гордость за свой народ и свою страну? Я уже не говорю о том, что чтение развивает ум, способность мыслить и анализировать. Видеть прекрасное. Наслаждаться родным языком. Как вы умудряетесь обходиться без этого всего?! Кто же выходит из этого Хогвартса?

– Игроки в квиддич, домохозяйки и чиновники, - тихо проговорил Северус.

– Это чудовищно! – выдохнула миссис МакГрегор. – Чудовищно и отвратительно! Мне в голову не могло прийти, что где-то рядом со мной обитает столько духовно кастрированных людей.

В гостиной воцарилась тишина. Миссис Марчбэнкс смотрела на миссис МакГрегор, приоткрыв рот от изумления.

И именно этот момент выбрал для своего визита граф, просочившийся сквозь стену в сопровождении призрака сурового горца в соответствующем облачении.

– Всем привет! – небрежно взмахнул он рукой. – А я вашего родича нашел. Очень хочет познакомиться с потомками и их подопечными.

– Родственника? – переспросил мистер МакГрегор, медленно вставая из-за стола. – Это какого еще родственника?

– Ха! – сказал горец с резким характерным акцентом. – Ты пошел в нашу породу. Только штаны зря носишь. Значит, это твоя жена? А где дети? Эти?

– Простите, - поинтересовалась миссис МакГрегор, - с кем имею честь…

– А у него тоже фамилия МакГрегор, - ответил страшно довольный граф, - так что из вашего клана, точно. А зовут его Робертом Рыжим, насколько я понял. Так, это Ангус МакГрегор, Мэри МакГрегор, а детей зовут Северус и Мирабель, их фамилия Снейп. А эту старуху я не знаю.

– Роберт Рыжий? – переспросила миссис МакГрегор. – То есть… Роб Рой*?

Мистер МакГрегор нервно сглотнул.

– Как вы смеете… - начала было миссис Марчбэнкс, до которой дошло, что ее назвали старухой и отнеслись с пренебрежением, но на нее никто не обратил внимания.

Северус же смотрел на нового члена компании в полном обалдении. Разумеется, он знал, кто такой Роб Рой из клана МакГрегоров. Знаменитый разбойник ответил ему заинтересованным взглядом.

– Говорят, ты колдун? – спросил он.

– Да, сэр, - вежливо наклонил голову Северус, - вы ведь не имеете ничего против колдунов? Я таким родился.

– Родился, так родился, - хмыкнул разбойник, - бывает. Я, конечно, слышал про колдовство, кто в Шотландии про ведьм и колдунов не слышал. Но живьем ни разу не видел.

– Я вот тоже как-то со знаменитыми разбойниками не был знаком, - пробормотал себе под нос Северус. Но его услышали.

Роб Рой и граф дружно расхохотались.

– Не давайте ей забрать Северуса! – подала голос Мирабель.

– Пацана забирают? – уточнил Роб Рой.

– Да никто никого не забирает! – уже взвизгнула миссис Марчбэнкс. – Мальчик будет учиться в школе вместе с другими детьми! Устроили трагедию на ровном месте.

– А мальчик не хочет! – издевательски ответил Алхимик. – Он не хочет ехать в школу, где заправляют сассанахи. Он хочет учиться у шотландцев.

– Хороший пацан! – одобрил Роб Рой. – Правильный! А раз он под покровительством моего клана, то пусть носит наш тартан. Все должны знать, что за него, если что, заступятся все МакГрегоры. И за девочку тоже.

Белл и Нокс с интересом наблюдали за представлением. Миссис Марчбэнкс встала.

– Я вижу, что у вас тут творится! – с угрозой проговорила она. – Все вижу! Министр сегодня же узнает о том, что вы затеяли! Так и знайте!

Звякнула сталь, в воздухе свистнуло. Пожилая ведьма с визгом аппарировала. На полу остался только клок от ее мантии.

– Не стоило марать палаш, конечно, - заметил Роб Рой, - но спускать такое нельзя. Я ее плашмя огрел.

Северус замер. Вот это да! Знаменитый разбойник мог воздействовать на материальные объекты?! Невероятно!

– Как это у вас получается? – потрясенно спросил Белл. – Это же мечта любого призрака! Пусть мы лишены большинства самых обычных действий и удовольствий, даже самых невинных, но как иногда не хватает возможности хоть как-то воздействовать на материальные объекты. Мы с коллегой как-то стали свидетелями нападения на девушку. Это было ужасно! Мерзавцы не боялись привидений. Как бы нам тогда пригодилась такая способность.

– Да, расскажите! – подхватил Нокс.

– Приятель, ты должен нас научить! – граф был солидарен с остальными присутствующими.